元日战争，是指元朝初期，忽必烈在1274年和1281年两次派军攻打日本而引发的战争。这两次侵略战争，在日本合称"元寇"或"蒙古袭来"。
后来，按照当时的日本天皇年号，把这两次战争为"文永之役"和"弘安之役"。镰仓、室町时代，也有“异贼袭来”、“蒙古合战”、“异国合战”等称呼。到了江户时代，所谓的大日本史则直接焦作“元寇”了。
其实，在两次战争之后，1286年，忽必烈曾试图再次入侵日本，但因同时在南方发动的对越南的陈朝的进攻受挫造成国力匮乏而作罢。而且，因为越南始终承认与南宋的藩属关系，不承认元朝的宗主权：加之，大量南宋遗民逃往越南避难。对于刚刚灭掉南宋不久，各地仍有反抗势力的元朝而言，一个不想建立邦交关系的日本，无疑越南更加危险。
果不其然，虽然也经历了两次失败，元朝还是在1287年发动了第3次对越战争。战争一直持续到1288年(元至元二十五年、越南重兴四年)，元朝第三次侵越失败。尽管如此，元世祖忽必烈仍不希望就此终止对越战争。因为几次失败，都不是蒙古兵的战力不足，而更多地是因为不适应越南的炎热气候，加上与攻打日本一样的台风问题。对此，忽必烈多少有些心有不甘。
于是，战争结束的第二年，元世祖仍在筹划对越南的用兵事宜。毕竟，南宋遗民的影响，使得想接续南宋政治遗产的元朝，多少有些名不副实。但因时间仓促，第4次对越战争未能继续。而且，越南陈朝取得胜利后，随即派出使者入元，请求按前例向元朝朝贡。元世祖正好找了个台阶，顺坡下驴，应允议和。最终，陈朝虽然没有交出大批南宋军民，但承认了元朝的宗主权，战争就此打住。
元日战争过程中，因为元军异地作战，很多士兵水土不服，且元军和高丽士兵不谙水战，再加台风缘故，元朝的对日作战，最终以失败而告终。但是，很多日本人却不管各种客观的人为因素，把这两场战争的功劳归于台风。因而，台风被传得神乎其神,日本人认为是他们传说中的神武天皇掀起的"神风"击退了元军，从而使日本免于亡国。故而，台风被日本人成为“神风”。
这还不算，到了“二战”时，日本人为了对抗美国的空军，更是将他们的飞行特别攻击队取名为“神风特攻队”。但这一次，“神风”并没有帮助他们。最终，“神风特攻队”以4000多人的牺牲为代价而被打败。看来，无论是谁，发动侵略战争，大多不会有好结果。
日本天皇裕仁承认无条件投降后，“神风特攻队”的创始人、日本中将大西泷治郎剖腹自尽，说是以死向4000日本士兵及其家属谢罪。
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