南宋初期，金軍頻繁大規模入侵南宋，宋高宗趙構被打得向南一路奔逃。多虧岳飛的岳家軍和其他的愛國將領拼死抵抗，才保住南宋朝廷的偏安。岳飛也成為中國歷史上家喻戶曉的民族英雄，他一心抗金，誓言迎回二聖，多次進行北伐，打得金軍狼狽不堪。
岳飛的手下也可謂猛將如雲，王貴就是岳飛帳下的猛將，他追隨岳飛出生入死，屢立戰功。他和另一名大將張憲是岳飛的左右手，由此可見岳飛對王貴的器重程度。
當時的南宋朝廷內部分為以岳飛為首的主戰派和以秦檜為首的主和派，身為武將的岳飛當然一心想北伐收復中原，一雪靖康之恥，迎回被金軍擄走的徽欽二帝。而身為皇帝的宋高宗趙構卻不這樣想，一旦徽欽二帝回來了，那麼他將置於何地？所以，趙構對岳飛屢次提出北伐一直不冷不熱。
秦檜在靖康之難中被金軍擄走，後來從金營裡逃回南宋，由於其十分會阿諛奉承，深諳官場之道，所以官至宰相。面對金人入侵，秦檜不思如何抵抗，而是一味唆使趙構屈辱求和，稱臣納貢，將岳飛好不容易收復的領土拱手讓與金國。紹興十一年（1141），南宋與金國簽訂《紹興和議》，除了割地賠款外，宋高宗希望能將宋徽宗和生母的遺體接回，並且答應金國殺死岳飛。次年，趙構和秦檜以“莫須有”的罪名處死了岳飛。
何為莫須有？意思就是或許有。當時，為了能除掉岳飛，秦檜四處羅織岳飛的罪名，汙衊他謾侮先皇，意圖謀反。他的同謀鎮江樞密使張俊也找到了岳飛的心腹愛將王貴，脅迫他誣告岳飛。為什麼秦檜一黨會找到對岳飛忠心耿耿的王貴呢？原來，王貴曾經在一次戰鬥中擅自行動，損兵折將，觸犯軍法，被岳飛鐵面無私地打了軍棍。所以，他們試圖從岳家軍內部入手。而張俊拿著王貴的隱私要挾他，使得王貴最終對岳飛落井下石，對岳飛之死起到了極壞的作用。岳飛遇害後，也許是心懷愧疚，王貴最後選擇引咎辭職。
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