1898年，居里夫婦宣佈發現了“鐳”。這個宣佈發佈後，在科學界引起了軒然大波——你說你發現了這個東西，但這個東西在哪裡？你指給我們看啊！
為了提煉純鐳，居里夫婦變賣了所有值錢的東西，搭上自己的所有存款，買了十幾噸瀝青鈾礦渣，開始艱苦的提純實驗，經歷45個月幾萬次的提煉，終於獲得了10克氯化鐳。
於是——正如大家所知道的那樣——1903年，居里夫婦獲得了當年的諾貝爾物理學獎，用來表彰他們對放射性研究方面做出的貢獻。
很多人不知道的是：由於當時女性地位低，在公眾場合，不能出現的自己名字，只能以丈夫姓氏後加夫人二字稱呼，居里夫人肯定是不能列入諾貝爾獎名單，居里知道鐳的發現，夫人的功勞比自己還大，所以他據理力爭，提出如果夫人不能和自己一起獲獎，本人也不接受諾貝爾獎。在這種情況下，居里夫人才被允許走上領獎臺。
而居里夫人的坎坷命運，並沒有因此而好轉。
1906年，居里在一次交通事故中不幸身亡。居里夫人忍受著悲痛，獨自一人繼續進行科學研究。
一個叫朗之萬的學生勤奮刻苦，而且在物理學方面很有天賦，漸漸地成為居里夫人的得力助手。
朗之萬是有婦之夫。他出身貧苦，娶了一個小雜貨店老闆娘的女兒為妻。因為雙方學歷和見識上的巨大差距，朗之萬和妻子沒有共同語言——妻子不希望他從事任何研究，只希望他能掙更多的錢養家。而且妻子的脾氣比較潑辣，曾打破過朗之萬的頭。
居里夫人起初是想調解的，她甚至批評朗之萬對妻子太不客氣了，但漸漸地，她發現他們兩人的矛盾是不可調和的，而自己又深深愛上了朗之萬，所以開始規勸他們離婚。
1910年，朗之萬用自己的名字在巴黎索邦大學旁邊租了一個小房子，那裡成了他和居里夫人在一起的地方。
不幸的是，朗之萬離婚失敗了，更糟糕的是，他妻子拿到了居里夫人寫給他的情書，然後這些信被捅給了法國的媒體。整個法國轟動！
法國的《新聞報》《新聞小報》《作品報》等報紙，開始連篇累牘地報道居里夫人與朗之萬的“神秘戀情”，並開始大量公佈她的信件（但並不拿出原稿），還有媒體開始揣摩，是不是皮埃爾在世的時候，兩人就已有了“姦情”。
居里夫人憤怒地還擊，警告不要侵犯她的隱私，但很快被更大的民情所淹沒——一些法國人開始襲擊她的住宅，用石頭砸壞她的窗戶，有人大聲呼叫“偷夫賊”。
一批法國科學家竟然聯名寫信，要求居里夫人離開法國，滾回老家波蘭。其中包括居里夫人最好的朋友艾培爾。為此，艾培爾的女兒和父親大吵了一架（女兒是居里的學生），那位從不頂撞父親的女兒宣稱要和父親斷絕關係，並說了一句話：“如果居里夫人是一個男人，這一切都不會發生！”
居里夫人一生的摯友愛因斯坦，在私生活上也是一團亂麻，卻很少有人在意這些。在這件事上，愛因斯坦倒是寫過一封信聲援居里夫人：“如果兩個人相愛，那誰也無權干涉。”
那麼那位同樣要承擔責任的男人朗之萬呢？他和居里分開一段時間後，回到了妻子的身邊，得到妻子允諾：他可以公開擁有一個女秘書做情人。多年以後，朗之萬還被妻子允許和一個年輕的女學生在一起。為了養活這個女學生情人，朗之萬甚至還請求居里夫人在研究所為這學生安排了一個職位。
之後的三年，居里夫人住進了一家修女開辦的醫院逃避一切。而除了她之外，其他人其實都沒有什麼損失。1914年，法國公眾對議論瑪麗·居里緋聞的興趣明顯減弱了，因為在這一年，第一次世界大戰爆發。
1914年10月底，居里夫人為了能在戰爭中做點有益的事情，她學會了X射線科學和人體解剖學，還考了駕照，掌握了汽車維修技能。
然後，她在一臺“雷諾”卡車上組裝上一臺發電機、一個病床，以及一臺移動的X射線儀。
她努力說服政府相信X射線對軍隊傷員的檢查有巨大幫助，47歲的居里夫人，冒著生命危險，自己開車上了前線，讓負傷的士兵上車檢查。
子彈殘片、榴彈炮殘片，這些原來難以發現的彈片，在X射線的照射下都暴露無遺，大大降低了外科手術的難度。軍官和士兵慢慢開始佩服眼前的這個小個子女人，他們把居里夫人開的那輛小卡車，親暱地稱為“小個子居里”。
而很多士兵並不知道，親自為他們檢查傷口的這個女人，是兩屆諾貝爾獎得主。
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