澤瀉一藥最早收載於《神農本草經》曰：“味甘寒，主風寒溼痺，乳難，消水，養五臟，益氣力，肥健，久服耳目聰明，不飢，延年輕身，面生光，能行水上，一名水瀉，一名芒芋，一名鵠瀉，生池澤。”由其所載主治功效可粗略判斷其具有補益之力。《名醫別錄》引：“扁鵲雲：多服病人眼。”《本草正》曰：“第其性降而利，善耗真陰，久服能損目痿陰。”後世醫家對澤瀉補陰傷陰的見解不同。《珍珠囊補遺藥性賦》中載：“澤瀉利水通淋，而補陰不足”。
澤瀉的“補陰不足”理論，後世有兩種理解：一為補陰分之不足，二為補陰之功用不足。若其意為補陰之功用不足，豈不是諸利尿通淋、峻下逐水藥等均應有此說？何獨雲之。或雲《藥性賦》為詩歌之體裁，為與下句“治疝何難”相對，將“不足補陰”倒裝成了“補陰不足”而引起了誤會。《本草從新》：“澤瀉善瀉，古稱補虛者誤矣。”殊不知澤瀉補陰之說在文獻中早有記載，如《名醫別錄》中說其“補虛損”，《藥性本草》雲其“主腎虛”，但明清以來的本草書中，只雲其利水之功而淡其補陰之功矣。
生長環境
澤瀉生於沼澤鹽鹼地中。澤指沼澤，瀉謂鹽鹼地。由於其生長於沼澤邊緣之地故稱之為澤瀉。澤瀉春時叢生於淺水之中，一株獨莖直上，秋時白花作叢。澤瀉生長於沼澤之地，獨莖而長，不為水困，生於水中必能利水可知矣。且由其生於沼澤，直莖上升，不為水氣所困，可明澤瀉能帶動正常氣血津液從濁邪中上升。由此可推知澤瀉有泌別清濁功效。
四氣五味
澤瀉秉地之燥氣，天之寒氣以生，故氣甘寒，且味淡。通常甘味藥多具補性，歸脾經。脾胃者土也，土者治中央，以灌四旁，為萬物生化之終始，故云甘味能補，能和，能緩。在“五行生化論”中認為甘味由土與水相合所生，土應脾為其主位，水應腎為其客位，故而甘味先入脾，次則入腎，故甘味累極則歸腎，水氣積聚而成鹹味，味鹹而具瀉下之功矣。如唐容川所云：“苦之極者，反得水性，若微苦者則猶存火之本性，故能補火。”苦味如此，甘味亦如此也。推之澤瀉秉甘味之極者，故可利水矣，況澤瀉生於水中且具淡滲之性利水必然矣。然藥之性須合氣味形態以論，不可偏執一端而云。澤瀉味甘寒，符合葉天士甘寒養陰之法，其養陰可知矣。思甘之平者，入脾而補虛，甘之極者入腎而利水去濁，雖不同，但甘之極者仍甘味矣，本性必不移，但補之形式抑或是補之多少變化也。然草藥皆兵，驅邪並非單打獨鬥，必與他藥相伍，如此則其性會因相伍之藥不同、相伍之藥量不同、其自身之量不同而有差異矣，單論之難免有牽強爾。
形態
就其形態而言，澤瀉藥用其塊莖，塊莖多細孔，與根性相差無幾。根中多孔竅，是吸引水氣以上達苗葉之孔道，故根性主上升，而澤瀉之塊莖亦多孔竅，亦引津上資苗，故亦升矣。澤瀉的葉子為圓形，根據天圓地方的象形思維，天為陽，陽主升主動，則其主升可知。正如陳修園雲：“澤瀉生於水中而上升，能啟水陰之氣上滋中地。”
山澤通氣，此物能行在下之水，隨澤氣而上升，又能使在上之水隨氣通調而下瀉，故名澤瀉。李時珍認為“淡滲之藥，俱皆上行而後下降”，皆知水停為水，水散為氣，如水之上升成雲，雲之下降變雨，而能宣發上升者，火性也，故知氣即體，水即源，火即用，用不離體，體不離源。澤瀉之功，體用備矣，故以火之用能引水精上資，水氣先上而後下。澤瀉利水之功無疑，然《本經疏證》雲：“凡利水者當辨其水之生熟矣，何謂生熟？已經輸脾歸肺者，熟水也；未經輸脾歸肺者，生水也。熟水已曾泌別精華，但存水質，故直達之，使下出可矣；生水者天真未離，精華未去，故必引之使上而後下，乃不失其常耳。淡滲之物皆行生水者也，較之直使下降者不同。”此即指出澤瀉類淡滲之品先引生水中之水精上榮而後下濁水，與豬苓等直下熟水有異。觀五苓散利小水，水去而幹，津液自當少而無以潤口，其不渴者，非利中有補耶？知水唯化後而能潤，有水留不化而仍渴。且小水之所以不利，以膀胱之有邪火。膀胱有邪火，火灼津幹而氣亦不上騰津液而口渴。澤瀉於五苓散中逐邪火、瀉邪水而存真水，邪去水自升，水升津自潤也。在六味地黃丸中，澤瀉之功效亦利中有補，正如《本草綱目》雲：“古人用補藥必兼瀉邪，邪去則補藥得力，一闢一闔，此乃玄妙。後世不知此理，專一於補，所以久服此致偏勝之害矣。”六味地黃丸乃腎虛培補之藥，澤瀉既利腎濁又可引清氣上升，若單純利水傷陰之品斷不會伍之。人之水有二，一為真水，二為邪水。若人體內邪水滯留為患，真水困阻，則澤瀉總之最宜，因其性可泌別清濁，於邪水中升真水、祛邪水。張景岳雲：“澤瀉以利陰中之滯”，《本草蒙荃》謂之能“去留垢”。正所謂“真水勝一分則邪水少一分”。
澤瀉利水而具升清之性，故孤立的認為其補陰傷陰是不全面的。其以淡滲之性為主，兼以補陰，且其補陰傷陰之功須因方、因量、因炮製而論。如澤瀉與補陰藥相伍則可協助補陰，若與祛邪藥相伍則可協助祛邪，不同的配伍、服藥方法不同，其功效亦不同。所以，臨床應用澤瀉需擇因制宜。（曹璐暢 河北省中醫院）
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