許多目連戲都是京劇中的經典劇目，但在實際演出中卻不以全本演出為主，多見摺子戲。比如《滑油山》《遊六殿》《劉氏望鄉》《羅卜路》《盂蘭會》《魔障》《戲目連》《思凡》《定計化緣》等。這些摺子戲不僅將目連戲的經典部分完整地保留了下來，同時更適合京劇藝術的舞臺表現。深受觀眾喜愛，也成為許多劇團的保留劇目，經久不衰。
《滑油山》是京劇傳統戲，系老旦之唱工戲。敘述劉青提在冥府滑油山的苦狀。劉青提因不信神佛被閻王罰使受苦。當她行至滑油山時，道路油滑難行，苦不堪言。此時看押她的鬼就告訴她，這是因為她生前在佛前吃葷所致。劉氏遍歷刀山劍樹油鍋血池之苦及煎熬剝剖等刑。遊至第六殿，冥王又命鬼卒押往滑油山受罪。劉氏披枷戴鎖，一路哀求，挨打受罵，備極慘苦。
近代京劇史上出現過許多擅長演目連戲的藝術家，《滑油山》曾是程長庚的常演劇目，而汪桂芬和汪笑儂都擅長反串《遊六殿》，劉鴻聲更加擅長反串《滑油山》，老旦郝蘭田以《滑油山》《目連救母》《遊六殿》等最出彩，《盂蘭會》則是王瑤卿先生的常演劇目，老旦謝寶雲在清宮中常常進行《勸善金科》一折的演出。龔雲甫的《滑油山》《遊六殿》更是大受觀眾的歡迎，曾經的“苦啊”一聲叫板，贏得滿場叫好，可見其獨特的藝術魅力。李多奎在龔雲甫去世之後成為京劇老旦第一人，也曾多次演出《遊六殿》《滑油山》等目連戲，上世紀30年代還灌製了《滑油山》的唱片，這使得我們今天仍能夠欣賞到多爺表演風格的獨特韻味。
與建國前的演出盛況不同的是，京劇中的目連戲在建國後就極少出現在舞臺上了，文化部先後發出通知，禁演了26出在當時看來封建色彩濃郁的劇目，其中就有京劇《滑油山》。隨著60年代政治運動起伏不斷，京劇迎來了排演新戲的熱潮，這使得目連戲中諸如《滑油山》《遊六殿》等折基本上在舞臺上銷聲匿跡。目連戲內涵豐富，意蘊悠長，煥發著勃勃生機。近年來經過改編創作的《目連救母》（又名《滑油山》），對題材進行了新的探索。原劇劉氏下地獄，是由於其寶貝兒子羅卜被狂風攝走，劉氏唸佛信仰破滅，遂毀佛開葷，殺狗佐食，觸怒閻羅王，被打入地獄。而改編本則視劉氏之罪為“尼與僧蓮花坐下盟三生”，劉氏與傅相成了私自背佛下山的尼姑、和尚，二人結緣在還俗之後，借鑑吸收了《思凡•下山》的內容，將二者合二為一，增大了作品容量，劉氏作為母親角色的塑造，也令人尊敬，讓人同情。其中的《別師》《見母》兩場，主要人物只有劉青提、目連、地藏王三人，情節緊湊，觀賞性強，一改以往的閤家團圓，共列仙班，“救母”也設計成為不能實現的意願，無可奈何飄零的夢，餘韻不盡，令人回味。
劉青提是劇中被賦予濃墨重彩的一個極有個性的人物，出場時是中國古代婦女“出嫁從夫”的典型代表，但隨著戲劇情境的深入，她又展現出性格倔強、具有反抗精神的叛逆一面，同時，她的母親形象也被刻畫得入木三分，她沒有被閻王殿酷刑壓服，卻被目連的親情感化，她最後與兒子同升天堂。
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