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1860年1月12日中午，蒙托邦将军从马赛港登上“黑豹”号商船(英国P&O公司汽轮)，前往亚历山大港。他选择了经埃及苏伊士地峡这条最近的线路，这可使他比部队早一个月抵达上海。
随行的有身边副官和传令官及其儿子夏尔·蒙托邦上尉，还有参谋长施密茨中校、炮兵司令本茨曼上校和军需助理杜比等。蒙托邦指出每人至香港的路费是4000法郎(相当于如今3万欧元)，所以他理解法国政府只肯为务必先去备战的人预定这艘航船。
船上同行的还有拟返回上海的法驻华公使布尔布隆及夫人，以及蒙托邦将军秘书兼(英语)翻译伊里松，路费3000法郎将军自掏腰包；这个年轻人后来晋封埃里松伯爵，著有《一个赴华翻译的日记》等。
同时，船上有许多英国人。让埃里松感到庆幸的是，出发半小时后，“这群兴高采烈的冒险者便互有好感，融合了起来，仿佛大家久已生活在一起似的”。但1月份的地中海，对于晕船者实在可怕。蒙托邦将军直到马耳他才让秘书放下了心，秘书说道，将军固然有点儿晕船，但主要是因为从前在非洲作战，胸部中弹一直未能取出，故在波尼法斯海峡浪大颠簸时感到难受。经过这条危险的海峡时，乘客们不禁想起4年前“快活”号沉船的遇难者(约800人死亡)，其中有开往克里米亚的第八轻骑兵师的1个中队和一批水手。
终于到了马耳他！“黑豹”号要在那里加煤。在首都瓦莱塔，蒙托邦将军受到礼炮的迎接。1798年，拿破仑·波拿巴在统兵前往金字塔的途中，占据了马耳他。埃里松心里想，波拿巴当初若让此地留在骑士团手中，那么，如今依然在这里的应该是骑士团骑士，而不是英国人了!
大家游览市容。将军去看圣·让大教堂骑士团骑士墓厅，该教堂是为纪念骑士主保圣人让·巴普蒂斯特而建的。埃里松等去逛上城、石板街和一排排白房子，只见拱廊下穿梭着身裹黑披风、目光亮如钻石、走路细腰在颤动的马耳他女子。
船驶向亚历山大港，颠簸一直不断。元月20日抵港。码头上，有毛驴队等候。要进城没有其他交通工具。埃里松记道：“一头毛驴一个赶夫。毛驴倒相当漂亮，赶驴的人却丑得很；毛驴温顺安静，赶夫指手划脚、吃喝不停，像着了魔似的；驴耐心地驮着你，而赶夫则竭力想控制你。”埃里松自以为人家为他提供的是“德莱斯普斯先生的毛驴”，这种荣幸总是乐于被接受的！这样他感到犹如坐在地峡(即苏伊士运河)开凿者费尔南·德莱斯普斯本人那头雄驴背上，进入了法老们的土地。直至他发现所有的战友都坐在同样牌号的驴背上!
（未完待续）
《1860：圆明园大劫难》法国作家笔下的历史。本书从1856年的第二次鸦片战争写起，叙述了英法两国任命将领、筹划“远征”、漂洋赴华、途经香港、抵达上海，进而攻占大沽炮台、入侵北京的战争过程，尤其值得注意的是书中以战争亲历者的日记和回忆录为依据，描绘了英法联军官兵贪婪地抢夺圆明园中的奇珍异宝，无情地破坏华丽辉煌的宫殿，最终在熊熊烈焰中将这座举世无双的御苑毁为废墟的情景，以大量鲜为人知的细节展现了一幕真实而又触目惊心的历史。
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