民國史上，終身不嫁的女子有很多。而她們不婚的背後原因，無外乎“為錯過的男子守身”、“寧缺毋濫”或者“嫁不出去”等幾個原因。相比之下，呂碧城也是終身不嫁，但她不嫁的背後原因卻都與她們不同。直到今天，呂碧城終身不嫁的背後真相，依舊是一個巨大的謎團，或許，它也將永遠是個謎。
呂碧城是民國史上最著名的剩女，論容貌氣質，她是女作家蘇雪林眼裡的“美若天仙”。論才華，她是中國近300年唯一的女詞人，此外，她還是袁世凱的女秘書。論家境，套用某女明星的一句話就是“她自己就是豪門”......
這樣的女子，無論放在哪個年代，必然是傾慕者數眾，呂碧成也不例外。據說，當時對呂碧城表達愛慕的公子哥，那是多不勝數，就連民國四公子之一的袁克文也曾為她拜倒。但她偏偏就是誰也不嫁，當人們試探性問她單身的原因時，她半真半假地調侃說：
生平可稱心的男人不多，梁啟超早有家室，汪精衛太年輕，汪榮寶人不錯，也已結婚，張謇曾給我介紹過諸宗元，但年屆不惑，鬚眉皆白，也太不般配。
但縱觀呂碧城的一生後不難發現，呂碧城不婚遠不是“稱心男人”太少的原因。
對於婚姻，這位走在時代前列的女性一直有著自己獨特的理解。而之所以她對婚姻能有如此深刻的理解，與她最初被退婚的經歷有關。
1892年，和封建時期大多女性一樣，呂碧城奉父母之命、媒妁之言與汪姓鄉紳之子訂婚。如果沒有此後的變故，呂碧城的一生或許就和大多數女性沒有兩樣了：嫁做人婦、生兒育女，然後終老此生。然而，接下來發生的一切卻徹底打破了這一可能。
孟子說：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為也，所以動心忍性，增益其所不能。”或許是老天欲降大任於呂碧城，13歲這年，呂碧城就嚐到了人世間最大的苦。這年，她的父親病逝後，族人以呂家沒有男丁為由，將呂家家產全部霸佔了。這還不算，為了欺負呂碧城母女，族人還唆使匪徒將母親嚴氏強行幽禁。
在100多年前的封建社會，遇到這種場景，大多數女子除了哀嚎估計沒別的招了。但呂碧城本就不是尋常女子，她自小就隱隱覺得“女人的命運應該掌握在自己手裡”。於是，遇到險境後，呂碧城暗暗對自己說“我可以，我可以，想辦法，對想辦法！”隨後，發現以自己的力量無法對抗全族的呂碧城：想到了“外援”。
因為自幼受到父親的薰陶，呂碧城幾歲就熟讀詩書並擁有出眾的文采。於是，13歲的她決定給父親的朋友和學生寫信，她四處求人告援，其中包括時任江寧布政使、兩江總督的樊增祥。這些人收到呂碧城的信後，在深為她出眾文筆驚歎、感動的同時，也馬不停蹄地趕來支援了，很快，被囚禁的嚴氏脫險。
然而，就在這個劫難過後，呂碧城的另一劫難就接踵而至了。就在孤兒寡母劫後門衰祚薄、連生計都困難的當口，汪家父母聽說了呂碧城救母的事情後，深感呂碧城“不是省油的燈”。汪家父母對昔日媒婆說：她小小年紀就如此狠辣，日後怎麼管教得了。於是，就因為未來夫家的“戒心”，呂碧城被退婚了！
封建社會的女子，退婚即是奇恥大辱，也正因此，封建女子被退婚後的結局無外乎：草草嫁作妾、抑鬱而終、上吊自殺等幾種。小小年紀的呂碧城被退婚後，自然也是痛苦不已。
整整幾夜，呂碧城都徹夜未眠。每晚，當夜幕吞噬整個世界的時候，呂碧城都直覺自己已經被淹沒了。她想不明白，為什麼女子永遠把控不了自己的命運。明明通過自己的努力救了母親了，轉眼，命運偏偏又給了自己一棍子。這是提醒她要她認命嗎？女人真的永遠只是男人的附屬品嗎？
情緒是魔鬼，但當你去正視魔鬼並將它當朋友交談的時候，它又會變成天使。得感謝呂碧城此前所受到的教育和讀過的書，某個晚上，當呂碧城靜坐窗前沉思的時候，在巨大的痛苦中，她突然閃出了一個讓她自己都意外的想法：我要用女性的身份，去顛覆這個世界，證明女人和男人一樣“能”！
這以後，呂碧城一直寄居在塘沽舅舅家，與舅舅一起生活。在這期間，呂碧城一直不斷地學習新知識，期待有一天能有一番作為。她嚮往外面的世界，她渴望和男人一樣去闖天下，甚至和男人一樣肩負起“強國”的重任。而當呂碧城把她的豪情告訴家人時，她遭到了一頓痛批，“當年你就是因為逞能被退婚的，女孩子那麼要強，怎麼嫁得出去？”“女子無才便是德”，舅舅聽完她的話，一遍遍不厭其煩地用“婦德婦言”來壓她。在舅舅和母親眼裡，“嫁做人婦，好好過相夫教子的日子”，才是女人的真正好出路。
面對所有人的不理解，呂碧城頓感淒涼，此刻，她多麼渴望有人能理解她啊！但她知道，與其盼著人理解自己的想法，遠不如把自己的想法實踐給他們看。就在家人為她物色對象的時候，呂碧城偷偷買了一張前往天津的火車票，對，她要逃出去，她不想自己一生的命運因為婚嫁，而再次被人掌控。嫁人，在這個“女人多數時候只是生養工具”的年代，嫁得好還好說，畢竟可以不用終日看夫家臉色。若嫁得不好，非打即罵不說，還要忍受男子三妻四妾......
她呂碧城怎會讓自己落入那樣俗套的封建婚姻裡，想想，自己苦讀詩書這麼多年，難道就為了給人傳宗接代做“老媽子”嗎？答案是否定的，呂碧城隱隱感覺到，她的人生不應該如此，對，她可以過得更好！她要衝破命運過上自己理想的生活，對，她還要為全天下女性做榜樣。
逃到天津後的1903年，呂碧城才發現闖世界遠沒有自己想象中簡單，雖然此時新思想已經開始影響中國，但大家對女性還是有著固有的成見，在這裡，她想要找份工作，似乎都不那麼容易。但呂碧城不是輕易服輸的人，事實證明，對於強者而言：“逆境只會讓她的生存意志更大地被激發”，而不是將她打倒。
無路可走的時候，呂碧城沒有就此放棄，而是再次想到了自己的“筆”。與13歲那年一樣，此時身僅分文、舉目無親的呂碧城只能如法炮製，她給當時住在《大公報》社的方太太（熟識）寫了封長信求助。
是金子，總是會發光的，呂碧城這顆金子終因這封長信而開始發光。機緣巧合下，這封文采斐然的信被《大公報》總經理英斂之看見了，隨即，英斂之親自前往拜訪，問明情由後，他對呂碧城的膽識甚是讚賞，他還邀呂碧城到報館內居住，受聘為《大公報》第一名女編輯。
《大公報》就像一扇大窗子，讓呂碧城看到世界的同時，也能把她的所思所想傳達給世界。《大公報》有了呂碧城以後變得很不一樣了。她為《大公報》注入了新的生命，在報上，呂碧城反覆提倡婦女通過教育改變命運，正如她在《論提倡女學之宗旨》一文中說的，
“欲使平等自由，得與男子同趨於文明教化之途，同習有用之學，同具強毅之氣”，在她看來，男女的平權不僅解放了婦女，更重要的是“使四百兆人合為一大群，合力以爭於列強，合力保全我二萬里之疆土。”
呂碧城作品集
呂碧城認為，要讓全天下的女性掙脫束縛為自己活，不再依附男人的關鍵：在於“學習”。眼見無數女性“在封建思想束縛下痛苦活著”的呂碧城，作為婦女思想解放的先行者，她確定：要想實現女性的真正獨立，必須“啟發民智”，極大提高女性人群的思想文化素質。很快，高瞻遠矚的呂碧城開始著手興辦女學。
呂碧城雖在封建家庭成長，但她從未被封建思想荼毒，她心裡一直堅信：任何時候，女人都可以也應該將命運牢牢掌控在自己手中。她相信，女人可以掙脫傳統束縛，為自己活著。
1904年11月17日，在多方籌劃努力下，北洋女子公學正式成立並開學，呂碧城出任總教習(教務長)。兩年後添設師範科，更名為北洋女子師範學堂，時年23歲的呂碧城升任監督(校長)。
也就從這時開始，曾遭受退婚等奇恥大辱的呂碧城把自己活成了傳奇。人生就是如此，當你一直處在低谷的時候，曾經遭遇的屈辱就僅僅是屈辱，而當你成功的時候，你所有曾受過的屈辱，都將成為人生的閃光點。23歲再回眸曾經被婆家和男人無情拋棄的那段歲月，呂碧城雙眼溼潤，但此時的她眼裡滿含的都是欣慰，如果沒有當初的一切，她能有今天嗎，如果沒有當初的屈辱，此刻的成功能被反襯得如此熠熠生輝麼？
這一年，呂碧城雖還年輕，卻已經成了不折不扣的大齡剩女，但她並不著急。婚姻，誰說女人非得有婚姻？如果一個人可以過得很好，兩個人不一定能過得更好，要它何用。此時的呂碧城覺得自己現在的狀態挺好，而周圍的所有人看向呂碧城時，也開始放著光：原來，女人還可以這樣活著。
在那個年代，和呂碧城一樣獨立自主活著，並試圖叫醒全天下女性的，還有秋瑾等等。只是，與秋瑾不同的是，秋瑾選擇的是用“戰鬥、革命”的方式去宣揚女權、倡導女性解放，而呂碧城則想用“文”的方式去達到同樣的目的。
1907年7月15日，好友秋瑾在紹興遇難，無人敢為其收屍，中國報館"皆失聲"，呂碧城設法與人將其遺體偷出掩埋，又在靈前祭奠。她後來南遊杭州，又拜謁了秋瑾墓，不禁感慨萬端，作一首《西泠過秋女俠祠次寒山韻》，追懷這位志同道合的摯友。
在秋瑾犧牲後，呂碧城更加堅定了：要幫助天下女性衝破封建束縛達到“自立”的決心。也是在這期間，她更加努力地投身女性教育事業。
呂碧城不遺餘力地把中國的傳統美德與西方的民主、自由思想結合起來，將中國國學與西方的自然科學結合起來，使北洋女子學府成為中國現代女性文明的發源地之一。
在呂碧城的努力下，一批新式女性如雨後春筍般破土崛起。實際上，許多在北洋女子學府學習的女性，後來都成為中國傑出的革命家、教育家、藝術家，如鄧穎超、劉清揚、許廣平、郭隆真、周道如(曾是袁世凱敬重的家庭教師)等，而她們都曾聽過呂碧城的講課，並深受她的影響。
北洋女子公學師生
呂碧城的最可貴在於，在最艱難的社會環境下，她不僅改變了自己，而且她還改變了身邊人和千千萬萬的女性同胞。在呂碧城影響下，她的親姐妹也都開始從事女子教育，並取得了不小的成就。更為可喜的是：在沉寂的中國大地上，呂碧城為女性的整體覺醒播下了一粒粒希望的種子。榜樣的力量，無窮無盡。
此後的1912年，為了進一步實現人生理想，呂碧城憑藉自己的才華和袁世凱的舊交，出任總統府機要秘書，後又擔任參政一職。她雄心勃勃，欲一展抱負，但很快她發現當時的政治形勢下，要想有一番作為依舊很難。1915年，當她知道袁世凱蓄謀恢復封建帝制時，呂碧城憤然辭職。或許，是她已發現：憑一己之力已無法完全改變當下中國的狀況，呂碧城最終決定永遠遠離官場，去上海經商同時過逍遙的單身生活。這以後，呂碧城在上海為自己蓋了一個超級豪宅，經商之餘，只每日在家裡寫寫畫畫、好不愜意。
然而，呂碧城雖創造了無數輝煌成就，但在世俗的眼裡，即使單身日子再好，沒有伴侶相伴，終究也是缺失甚至時失敗的。就連呂碧城的老師嚴復也曾說：若此兒不嫁，恐不壽（活不久）。
但呂碧城對這些質疑卻頗不以為然，在她眼裡，每個人都有自己獨特的人生，不必非得遵循統一的標準，活得瀟灑恣意就行，何必非得把自己活進世俗的標準裡呢？畢竟，生活從來是自己的！
1930年，在為理想活了一生，也經歷了幾次感情糾葛後，呂碧城還正式皈依三寶，成為了在家居士，法名曼智。這意味著，她從此再也不會將婚姻納入自己的人生範疇。1943年1月24日，呂碧城在香港九龍孤獨辭世，享年61歲。
死後，她遺命不留屍骨，火化成灰後將骨灰和麵為丸，投入大海餵魚。想來，這就是世人所說的“瀟灑恣意”吧，來去均了無牽掛，多好。然而，細想之下，呂碧城這個將骨灰和麵投入大海的遺命，是否多少含著無奈呢，畢竟：呂碧城終身未婚未育，如果死後葬在墓地，誰去掃墓？若墓地無人祭掃，那豈不是要成為“孤墳”，成為真正的“生前死後皆孤獨”嗎？這樣想來，呂碧城這一做法，是不是說明：她只是不想“繼續孤獨”呢？
但不管怎樣，呂碧城一生為女性思想解放所作出的貢獻，可敬可佩！終生不婚雖不免淒涼，但她這種敢於衝破世俗勇敢活自己的行為本身，將對後世影響深遠！
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