呂碧城(1883年~1943年)，民國四大才女之首，與秋瑾被稱為"女子雙俠" ，詩人、政論家、社會活動家、資本家。 女權運動的首倡者之一，中國女子教育的先驅，中國第一位動物保護主義者，中國新聞史上第一位女編輯，中國第一位女性撰稿人，並開創近代教育史上女子執掌校政先例的民國奇女子。
呂碧城的父親呂鳳歧，光緒三年進士及第與清末著名詩人樊增祥同年，曾任山西學政，家學淵源。
呂鳳岐是清光緒三年（1877 年）進士，選翰林院庶吉士，歷任國史館協修、玉牒館纂修、山西學政。和張之洞一起創辦了著名的令德書院，即今山西大學的前身。呂鳳岐藏書三萬卷，工詩文，著有《靜然齋雜談》《石柱山農行年錄》等著作。
呂碧城祖籍安徽旌德，生於太原，長於安徽六安。
光緒十年，呂碧城兩歲的時候，呂鳳岐就辭官攜家帶眷到六安定居了。
呂鳳岐辭官後不在故鄉旌德買房子置地，卻在六安購置房產，可見呂鳳岐早有歸隱六安的打算。
呂鳳岐在“甲申歲於六安之東南鄉買了一小莊子”後，又在六安城裡蓋了宅院和長恩精舍書屋。但長恩精舍建造三年方落成，而呂鳳岐則不幸於當年秋病故。
當時1895年呂碧城12歲(一說13歲)，由於呂家一門生四女，並無男子，族人巧取豪奪，霸佔呂家財產，唆使匪徒將母親劫持。呂碧城在京城聽到了消息，四處告援，給父親的朋友、學生寫信求助，幾番波折，事情終於獲得圓滿解決。
呂碧城9歲議婚於同邑汪氏，10歲訂婚，此事卻也讓與呂碧城有婚約的汪家起了戒心，認為小小年紀的呂碧城，竟能呼風喚雨，於是提出了退婚要求，呂家孤女寡母不願爭執，答應了下來，雙方協議解除了婚約。然而在當時女子被退婚，是奇恥大辱，對其今後對婚姻的心態產生了一定影響。
家庭破落，婚約解除後，她不得不隨同母親遠走孃家，呂碧城的母親帶著四個尚未成人的女兒投奔在塘沽任鹽運使的舅父嚴鳳笙。
1903年，呂碧城想去天津城內探訪女子學校，被保守舅父嚴辭罵阻，說她不守本分，要她恪守婦道，年輕氣盛的呂碧城，一怒之下，下定了不再委曲求全、苟且度日的決心，第二天就逃出了家門，隻身"逃登火車"，奔赴天津。不但沒有旅費，就連行裝也沒來得及收拾。
在赴津的列車中，幸遇好心人佛照樓的老闆娘，將其帶回家中安頓下來。當得知舅父署中方秘書的夫人住在《大公報》社，呂碧城便給方太太寫了封長信求助。此信巧被《大公報》總經理英斂之所見，英斂之一看信，為呂碧城的文采連連稱許。不僅如此，英斂之親自前往拜訪，問明情由，對呂的膽識甚是讚賞，邀呂到報館內居住，受聘為《大公報》第一名女編輯。
呂碧城到《大公報》僅僅數月，在報端屢屢發表詩詞作品，格律謹嚴，頗受詩詞界前輩的讚許。
此後，呂碧城的詩詞不斷刊登於《大公報》，引起社會名流的關注。
清廷內廷秘史繆珊雲曾作詩云：“飛將詞壇冠眾英，天生罕慧啟文明。絳維獨擁人爭羨，到處鹹推呂碧城。”可見呂碧城的名聲和影響之大。
秋瑾也曾經用過"碧城"這一號，京中人士都以為呂碧城的詩文都是出自秋瑾之手，兩人相見之後，秋瑾"慨然取消其號"，原因是呂碧城已經名聲大著，"碧城"一號從此應當為呂碧城專用。秋瑾因感到自己的才學不如呂碧城，也避免讓旁人將她和呂碧城搞混，於是不再使用“碧城”這個名字，而改用“鑑湖女俠”。
1907年春，秋瑾在上海辦《中國女報》，創刊號的發刊詞是呂碧城的手筆。1907年7月15日秋瑾犧牲，呂碧城即時用英文寫《革命女俠秋瑾傳》，在美國發表。
1904年10月3日，天津《大公報》刊登了倡辦人呂碧城署名的《天津女學堂創辦章程》(即北洋女子公學創辦章程)。 10月23日開學。傅增湘的監督（校長），呂碧城任總教習（教務長）。北洋女子公學不僅是京津一帶最早建立的公立官立女學堂，而且是我國最早建立的公立官立女學堂。教務長那年21歲。兩年後,北洋女子公學更名為北京女子師範學堂,呂碧城任監督（校長）。這一年,她不過23歲。
辛亥革命爆發,溥儀退位。中華民國成立。袁世凱耍手段，在北京就任大總統。呂碧城被任命為總統府機要秘書，後來還當了參政。1915年，袁世凱搞“中華帝國”，要當“洪憲皇帝”。呂碧城不幹了，“掛冠”南下，帶著老母親去了上海。憑著積攢的社會資源、人脈關係，以及個人智慧，她做起生意，從事外貿運輸。三五年間，成了滬上富翁。
經濟基礎築牢了，她要提升自己，1918年她去美國留學，進哥倫比亞大學讀書。攻讀文學與美術，兼為上海《時報》特約記者，將她看到的美國之種種情形發回中國，讓中國人與她一起看世界。四年後學成歸國，1926年，呂碧城再度隻身出國，漫遊歐美，此次走的時間更長，達7年之久。她將自己的見聞寫成《歐美漫遊錄》(又名《鴻雪因緣》)，先後連載於北京《順天時報》和上海《半月》雜誌。呂碧城兩度周遊世界，寫了大量描述西方風土人情的詩詞，膾炙人口，傳誦一時。她的詩詞造詣深厚，尤擅填詞，字字珠璣，吟詠自如，被譽為“近三百年來最後一位女詞人”。傳世著作有《呂碧城集》、《信芳集》、《曉珠詞》、《雪繪詞》、《香光小錄》等。
呂碧城曾作柳梢青詞：“人影簾遮，香殘燈灺，雨細風斜。門掩春寒，雲迷小夢，睡損梨花。且消錦樣年華。更莫問，天涯天涯。孔雀徘徊，杜鵑歸去，我已無家。”
一語成箴！呂碧城雖與英斂之、嚴復、袁克文等民國名流有過交集，但也都無非是一貫的鬚眉一廂情願地對呂碧城的傾心而已，呂碧城不是沒有兒女情長，只是生平可許的男子，梁啟超有妻，汪精衛過俏，汪榮寶有偶，張謇又太老。總之是時人無有可配之輩，因而她寧願“此心只憑月，不向亂宇搖”，終身未嫁。
1930年呂碧城正式皈依三寶，成為在家居士，法名“曼智”。
1943年1月24日在香港九龍辭世，享年61歲。遺命火化，骨灰和麵為丸，投諸海中，結緣水族。
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