民国史上，终身不嫁的女子有很多。而她们不婚的背后原因，无外乎“为错过的男子守身”、“宁缺毋滥”或者“嫁不出去”等几个原因。相比之下，吕碧城也是终身不嫁，但她不嫁的背后原因却都与她们不同。直到今天，吕碧城终身不嫁的背后真相，依旧是一个巨大的谜团，或许，它也将永远是个谜。
吕碧城是民国史上最著名的剩女，论容貌气质，她是女作家苏雪林眼里的“美若天仙”。论才华，她是中国近300年唯一的女词人，此外，她还是袁世凯的女秘书。论家境，套用某女明星的一句话就是“她自己就是豪门”......
这样的女子，无论放在哪个年代，必然是倾慕者数众，吕碧成也不例外。据说，当时对吕碧城表达爱慕的公子哥，那是多不胜数，就连民国四公子之一的袁克文也曾为她拜倒。但她偏偏就是谁也不嫁，当人们试探性问她单身的原因时，她半真半假地调侃说：
生平可称心的男人不多，梁启超早有家室，汪精卫太年轻，汪荣宝人不错，也已结婚，张謇曾给我介绍过诸宗元，但年届不惑，须眉皆白，也太不般配。
但纵观吕碧城的一生后不难发现，吕碧城不婚远不是“称心男人”太少的原因。
对于婚姻，这位走在时代前列的女性一直有着自己独特的理解。而之所以她对婚姻能有如此深刻的理解，与她最初被退婚的经历有关。
1892年，和封建时期大多女性一样，吕碧城奉父母之命、媒妁之言与汪姓乡绅之子订婚。如果没有此后的变故，吕碧城的一生或许就和大多数女性没有两样了：嫁做人妇、生儿育女，然后终老此生。然而，接下来发生的一切却彻底打破了这一可能。
孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以动心忍性，增益其所不能。”或许是老天欲降大任于吕碧城，13岁这年，吕碧城就尝到了人世间最大的苦。这年，她的父亲病逝后，族人以吕家没有男丁为由，将吕家家产全部霸占了。这还不算，为了欺负吕碧城母女，族人还唆使匪徒将母亲严氏强行幽禁。
在100多年前的封建社会，遇到这种场景，大多数女子除了哀嚎估计没别的招了。但吕碧城本就不是寻常女子，她自小就隐隐觉得“女人的命运应该掌握在自己手里”。于是，遇到险境后，吕碧城暗暗对自己说“我可以，我可以，想办法，对想办法！”随后，发现以自己的力量无法对抗全族的吕碧城：想到了“外援”。
因为自幼受到父亲的熏陶，吕碧城几岁就熟读诗书并拥有出众的文采。于是，13岁的她决定给父亲的朋友和学生写信，她四处求人告援，其中包括时任江宁布政使、两江总督的樊增祥。这些人收到吕碧城的信后，在深为她出众文笔惊叹、感动的同时，也马不停蹄地赶来支援了，很快，被囚禁的严氏脱险。
然而，就在这个劫难过后，吕碧城的另一劫难就接踵而至了。就在孤儿寡母劫后门衰祚薄、连生计都困难的当口，汪家父母听说了吕碧城救母的事情后，深感吕碧城“不是省油的灯”。汪家父母对昔日媒婆说：她小小年纪就如此狠辣，日后怎么管教得了。于是，就因为未来夫家的“戒心”，吕碧城被退婚了！
封建社会的女子，退婚即是奇耻大辱，也正因此，封建女子被退婚后的结局无外乎：草草嫁作妾、抑郁而终、上吊自杀等几种。小小年纪的吕碧城被退婚后，自然也是痛苦不已。
整整几夜，吕碧城都彻夜未眠。每晚，当夜幕吞噬整个世界的时候，吕碧城都直觉自己已经被淹没了。她想不明白，为什么女子永远把控不了自己的命运。明明通过自己的努力救了母亲了，转眼，命运偏偏又给了自己一棍子。这是提醒她要她认命吗？女人真的永远只是男人的附属品吗？
情绪是魔鬼，但当你去正视魔鬼并将它当朋友交谈的时候，它又会变成天使。得感谢吕碧城此前所受到的教育和读过的书，某个晚上，当吕碧城静坐窗前沉思的时候，在巨大的痛苦中，她突然闪出了一个让她自己都意外的想法：我要用女性的身份，去颠覆这个世界，证明女人和男人一样“能”！
这以后，吕碧城一直寄居在塘沽舅舅家，与舅舅一起生活。在这期间，吕碧城一直不断地学习新知识，期待有一天能有一番作为。她向往外面的世界，她渴望和男人一样去闯天下，甚至和男人一样肩负起“强国”的重任。而当吕碧城把她的豪情告诉家人时，她遭到了一顿痛批，“当年你就是因为逞能被退婚的，女孩子那么要强，怎么嫁得出去？”“女子无才便是德”，舅舅听完她的话，一遍遍不厌其烦地用“妇德妇言”来压她。在舅舅和母亲眼里，“嫁做人妇，好好过相夫教子的日子”，才是女人的真正好出路。
面对所有人的不理解，吕碧城顿感凄凉，此刻，她多么渴望有人能理解她啊！但她知道，与其盼着人理解自己的想法，远不如把自己的想法实践给他们看。就在家人为她物色对象的时候，吕碧城偷偷买了一张前往天津的火车票，对，她要逃出去，她不想自己一生的命运因为婚嫁，而再次被人掌控。嫁人，在这个“女人多数时候只是生养工具”的年代，嫁得好还好说，毕竟可以不用终日看夫家脸色。若嫁得不好，非打即骂不说，还要忍受男子三妻四妾......
她吕碧城怎会让自己落入那样俗套的封建婚姻里，想想，自己苦读诗书这么多年，难道就为了给人传宗接代做“老妈子”吗？答案是否定的，吕碧城隐隐感觉到，她的人生不应该如此，对，她可以过得更好！她要冲破命运过上自己理想的生活，对，她还要为全天下女性做榜样。
逃到天津后的1903年，吕碧城才发现闯世界远没有自己想象中简单，虽然此时新思想已经开始影响中国，但大家对女性还是有着固有的成见，在这里，她想要找份工作，似乎都不那么容易。但吕碧城不是轻易服输的人，事实证明，对于强者而言：“逆境只会让她的生存意志更大地被激发”，而不是将她打倒。
无路可走的时候，吕碧城没有就此放弃，而是再次想到了自己的“笔”。与13岁那年一样，此时身仅分文、举目无亲的吕碧城只能如法炮制，她给当时住在《大公报》社的方太太（熟识）写了封长信求助。
是金子，总是会发光的，吕碧城这颗金子终因这封长信而开始发光。机缘巧合下，这封文采斐然的信被《大公报》总经理英敛之看见了，随即，英敛之亲自前往拜访，问明情由后，他对吕碧城的胆识甚是赞赏，他还邀吕碧城到报馆内居住，受聘为《大公报》第一名女编辑。
《大公报》就像一扇大窗子，让吕碧城看到世界的同时，也能把她的所思所想传达给世界。《大公报》有了吕碧城以后变得很不一样了。她为《大公报》注入了新的生命，在报上，吕碧城反复提倡妇女通过教育改变命运，正如她在《论提倡女学之宗旨》一文中说的，
“欲使平等自由，得与男子同趋于文明教化之途，同习有用之学，同具强毅之气”，在她看来，男女的平权不仅解放了妇女，更重要的是“使四百兆人合为一大群，合力以争于列强，合力保全我二万里之疆土。”
吕碧城作品集
吕碧城认为，要让全天下的女性挣脱束缚为自己活，不再依附男人的关键：在于“学习”。眼见无数女性“在封建思想束缚下痛苦活着”的吕碧城，作为妇女思想解放的先行者，她确定：要想实现女性的真正独立，必须“启发民智”，极大提高女性人群的思想文化素质。很快，高瞻远瞩的吕碧城开始着手兴办女学。
吕碧城虽在封建家庭成长，但她从未被封建思想荼毒，她心里一直坚信：任何时候，女人都可以也应该将命运牢牢掌控在自己手中。她相信，女人可以挣脱传统束缚，为自己活着。
1904年11月17日，在多方筹划努力下，北洋女子公学正式成立并开学，吕碧城出任总教习(教务长)。两年后添设师范科，更名为北洋女子师范学堂，时年23岁的吕碧城升任监督(校长)。
也就从这时开始，曾遭受退婚等奇耻大辱的吕碧城把自己活成了传奇。人生就是如此，当你一直处在低谷的时候，曾经遭遇的屈辱就仅仅是屈辱，而当你成功的时候，你所有曾受过的屈辱，都将成为人生的闪光点。23岁再回眸曾经被婆家和男人无情抛弃的那段岁月，吕碧城双眼湿润，但此时的她眼里满含的都是欣慰，如果没有当初的一切，她能有今天吗，如果没有当初的屈辱，此刻的成功能被反衬得如此熠熠生辉么？
这一年，吕碧城虽还年轻，却已经成了不折不扣的大龄剩女，但她并不着急。婚姻，谁说女人非得有婚姻？如果一个人可以过得很好，两个人不一定能过得更好，要它何用。此时的吕碧城觉得自己现在的状态挺好，而周围的所有人看向吕碧城时，也开始放着光：原来，女人还可以这样活着。
在那个年代，和吕碧城一样独立自主活着，并试图叫醒全天下女性的，还有秋瑾等等。只是，与秋瑾不同的是，秋瑾选择的是用“战斗、革命”的方式去宣扬女权、倡导女性解放，而吕碧城则想用“文”的方式去达到同样的目的。
1907年7月15日，好友秋瑾在绍兴遇难，无人敢为其收尸，中国报馆"皆失声"，吕碧城设法与人将其遗体偷出掩埋，又在灵前祭奠。她后来南游杭州，又拜谒了秋瑾墓，不禁感慨万端，作一首《西泠过秋女侠祠次寒山韵》，追怀这位志同道合的挚友。
在秋瑾牺牲后，吕碧城更加坚定了：要帮助天下女性冲破封建束缚达到“自立”的决心。也是在这期间，她更加努力地投身女性教育事业。
吕碧城不遗余力地把中国的传统美德与西方的民主、自由思想结合起来，将中国国学与西方的自然科学结合起来，使北洋女子学府成为中国现代女性文明的发源地之一。
在吕碧城的努力下，一批新式女性如雨后春笋般破土崛起。实际上，许多在北洋女子学府学习的女性，后来都成为中国杰出的革命家、教育家、艺术家，如邓颖超、刘清扬、许广平、郭隆真、周道如(曾是袁世凯敬重的家庭教师)等，而她们都曾听过吕碧城的讲课，并深受她的影响。
北洋女子公学师生
吕碧城的最可贵在于，在最艰难的社会环境下，她不仅改变了自己，而且她还改变了身边人和千千万万的女性同胞。在吕碧城影响下，她的亲姐妹也都开始从事女子教育，并取得了不小的成就。更为可喜的是：在沉寂的中国大地上，吕碧城为女性的整体觉醒播下了一粒粒希望的种子。榜样的力量，无穷无尽。
此后的1912年，为了进一步实现人生理想，吕碧城凭借自己的才华和袁世凯的旧交，出任总统府机要秘书，后又担任参政一职。她雄心勃勃，欲一展抱负，但很快她发现当时的政治形势下，要想有一番作为依旧很难。1915年，当她知道袁世凯蓄谋恢复封建帝制时，吕碧城愤然辞职。或许，是她已发现：凭一己之力已无法完全改变当下中国的状况，吕碧城最终决定永远远离官场，去上海经商同时过逍遥的单身生活。这以后，吕碧城在上海为自己盖了一个超级豪宅，经商之余，只每日在家里写写画画、好不惬意。
然而，吕碧城虽创造了无数辉煌成就，但在世俗的眼里，即使单身日子再好，没有伴侣相伴，终究也是缺失甚至时失败的。就连吕碧城的老师严复也曾说：若此儿不嫁，恐不寿（活不久）。
但吕碧城对这些质疑却颇不以为然，在她眼里，每个人都有自己独特的人生，不必非得遵循统一的标准，活得潇洒恣意就行，何必非得把自己活进世俗的标准里呢？毕竟，生活从来是自己的！
1930年，在为理想活了一生，也经历了几次感情纠葛后，吕碧城还正式皈依三宝，成为了在家居士，法名曼智。这意味着，她从此再也不会将婚姻纳入自己的人生范畴。1943年1月24日，吕碧城在香港九龙孤独辞世，享年61岁。
死后，她遗命不留尸骨，火化成灰后将骨灰和面为丸，投入大海喂鱼。想来，这就是世人所说的“潇洒恣意”吧，来去均了无牵挂，多好。然而，细想之下，吕碧城这个将骨灰和面投入大海的遗命，是否多少含着无奈呢，毕竟：吕碧城终身未婚未育，如果死后葬在墓地，谁去扫墓？若墓地无人祭扫，那岂不是要成为“孤坟”，成为真正的“生前死后皆孤独”吗？这样想来，吕碧城这一做法，是不是说明：她只是不想“继续孤独”呢？
但不管怎样，吕碧城一生为女性思想解放所作出的贡献，可敬可佩！终生不婚虽不免凄凉，但她这种敢于冲破世俗勇敢活自己的行为本身，将对后世影响深远！
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