曹操帳下有很著名的謀士，荀彧、郭嘉、荀攸、賈詡、程昱等無一不是曠世之才。然而，在這些謀士中，最厲害的當屬兩人，一個是“鬼才”郭嘉，另一個是荀攸。在曹操統一北方的過程中，郭嘉主決斷，荀攸主計策，兩人天衣無縫的配合讓曹操的實力迅速壯大，成為當時最強大諸侯。
官渡之戰爆發前，袁紹是當時最強大的諸侯，而曹操要弱很多，面對即將展開的這場戰役，曹操內心一點信心沒有，此時郭嘉站了出來，向曹操準確的分析了曹軍和袁紹之間的差距和優勢，這就是郭嘉著名的《十勝十敗》論。聽完郭嘉的分析，曹操頓時信心大增，於是向袁紹發起了進攻，果然最後贏了勝利，不過值得注意的是，在官渡之戰中，曹操採用的計策幾乎全部出自荀攸，可見荀攸和郭嘉對曹操都十分重要。
郭嘉和荀攸都三國時期的超一流謀士，有著與眾不同的政治遠見，所以在很多事情方面的見解都會不謀而合。不過凡事總有例外的時候，在劉備這件事情上面郭嘉和荀攸兩人的意見就完全相反。
劉備奪得徐州後不久，呂布前來投靠他，呂布可是當時威名遠揚的大將，劉備對於呂布的投降十分高興，將呂布安排在小沛城駐紮。不久後，袁術派兵攻打劉備，劉備率軍迎敵，此時呂布竟然趁機偷襲劉備並奪取了徐州，劉備一下子成為了喪家之犬。
為了對付呂布，劉備聯合曹操最終將呂布殺死。在攻滅呂布之後劉備便隨曹操一起回到了許都城，當時曹操手下的謀士荀攸認為劉備日後必定會成為曹操的勁敵，建議曹操殺了劉備，不能放虎歸山，但是郭嘉卻認為如果殺了劉備，就會壞了曹操愛戴人才的名聲，那麼天下的名士和能人就不會來投靠曹操，所以最好的辦法就是放了劉備。
雖然郭嘉和荀攸兩人各執一詞，但是最後曹操還是採取了郭嘉的建議，留了劉備一條命。在袁術準備北上投奔袁紹的時候，劉備向曹操請求帶兵前去截擊袁術，曹操答應了劉備的請求，在劉備走後不久，荀攸得知此事，急忙來到曹操的面前，對曹操說自己早就看出劉備是一個不甘於屈居人下的人，這次劉備走了就絕對不會回來了，希望曹操趕緊派兵前去追殺劉備，聽完荀攸的分析後曹操覺得很有道理，於是立刻派人前去追殺劉備，但此時的劉備早已走遠。
其實從這件事中不難看出曹操對荀攸和郭嘉的態度是截然不同的，相比之下，曹操更喜歡和信任郭嘉。但是熟悉三國曆史的人都知道，郭嘉的水平是比不過荀攸的，為什麼這麼說呢？郭嘉跟隨曹操期間，除了比較著名的《十勝十敗》論之外就沒有過多厲害的地方，但是荀攸卻為曹操貢獻了整整十二條計策，而且幾乎每條計策都能夠幫助曹操擊敗一位強敵。如果曹操聽取了荀攸的建議，那就不會有日後天下三分的局面了。
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