湖北興山地域舊為楚始封地，高陽地名源於高陽姓氏。華夏大地的祖先是炎、黃二帝，炎帝管理著南方，黃帝治理著北方。黃帝有一子，名昌意；昌意有一子，名顓頊。顓頊15歲時即治理部落，愛民興農。古代史書上描寫說，顓頊視察所到之處，受到部落民眾的熱情接待。由於顓頊受黃帝封於高陽，故史書上又稱顓頊的後人為高陽氏。顓頊子孫很多，其中最著名的是春秋時代主要諸侯國——楚國的王族。楚王族對貴族分封，其中有一封地，即高陽。《元和志》載“楚自以為高陽氏裔，故名。”《方輿紀要》“高陽城在興山縣西，楚舊城也。”北魏酈道元《水經注》也曾記載：“歸州興山縣有高陽城，在縣西，楚舊城也。”
高陽城在興山立縣前早已存在。在興山立縣時，高陽城被設立為縣治。《舊唐書·地理志》對此記載“興山縣舊治高陽城。”興山立縣時的疆域不涉及其他縣，基本上是將歸州治下的秭歸縣一分為二。《興山縣誌》載“三國吳景帝永安三年（公元260年）分秭歸縣之北界立興山。”立縣後，興山縣東、東南與夷陵縣（後東湖縣，再更名為宜昌縣）接界；南、西、西南與秭歸縣接界；西北與巴東縣接界；西北、北與房縣接界；東北與保康縣接界。歷史上有較長一段時間，興山縣幾廢幾立，曾隸屬於荊州、宜昌、歸州管轄。自宋開始，興山雖獨立為縣，但陸續在歸州（府）治下時間最長。
歲月滄桑，興山縣城經過多次遷徙：
三國吳景帝永安三年（公元260年），首次設立興山縣，置高陽城作為縣治，計383年。
唐貞觀十七年（公元643年），移縣城於太清鎮（秭歸茅坪）48年。
唐天授二年（公元691年），遷縣城於古夔子城（秭歸香溪鎮）277年。
宋開寶元年（公元968年），移縣城於昭君院（高陽鎮陳家灣）21年。
宋端拱二年（公元989年），將縣城遷回香溪河北岸高陽鎮（即三峽大壩蓄水前的老縣城）。
歷史上，秭歸、興山曾為屈原(公元前340～前278)、王昭君（公元前52～前19）歸屬哪個縣爭執不下。其實問題不復雜，屈原、王昭君誕生時都在歸州（秭歸縣）界域內。關鍵在於後來三國時期興山縣從歸州分治單獨立縣之後，縣域不斷改變。王昭君的誕生地寶坪村（後改名昭君村）自興山立縣後，一直屬於興山縣管轄。在唐朝時期，興山界域最大時，屈原誕生地樂平裡曾屬興山治理。宋開寶元年後，興山重劃入歸州管轄。宋熙寧五年（公元1072年），興山縣被廢，僅以一個高陽鎮的建制歸屬到歸州管理。明弘治二年（公元1489年），復置興山縣至今，再無變更。讀一讀清代的《歸州志》與《興山縣誌》，兩縣均有屈原故里記載。民國時《湖北通志》記載，昭君故里在興山縣境內，屈原故里在秭歸縣境內。這個歸屬一直保留至今。
作為縣治的高陽古鎮，開始人口並不多。到宋代、明代人口迅速增加。特別是明初，江西大量移民興山高陽：嚴氏來高陽後分家，一部分上了高陽鎮後山，故此山名為嚴家山；陳家來高陽購地落戶，居陳家灣……抗戰時期、解放初期，又有許多人來到興山高陽鎮落戶。歲月更替，鎮上居民越來越多。到上個世紀八十年代，古鎮人口已有一萬多人。由於古鎮人口來自五湖四海，姓氏也比較多：王李張萬，陳劉黃楊，吳舒彭胡，袁周餘向……
2009年10月29日，高陽古鎮完成歷史使命——興山縣舉行高陽鎮更名昭君鎮揭牌儀式。如果以宋端拱二年開始計算，香溪河北岸高陽古鎮走過了1020個春秋。
興山縣老縣城高陽鎮
高陽鎮仿漢街
曾經的高陽鎮三尖角
高陽鎮仿漢街附近街景
興山老縣城客運中心
原小河橋上
原高陽鎮中學
原興山縣實驗小學
興山縣一中舊貌
原興山縣直幼兒園
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