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本文是“燃燒的島群”自媒體第143篇原創文章。
太平洋戰爭是人類歷史上戰場範圍最大的戰爭，歷時近四年，在如此廣闊的戰場上選取戰略戰術是一個相當有意思的主題。本文參考了曾任聯合艦隊參謀長宇恆纏中將和曾任赤城號航母飛行隊長淵田美津雄的回憶錄，補充相關圖片，有刪節和點評，全文共6311字，配圖38幅，閱讀需要15分鐘。
圖1. 太平洋戰爭早期戰鬥的重要見證人淵田美津雄
自偷襲珍珠港後，日軍開始了蓄謀已久的向東南亞資源產地的侵略：入侵美屬菲律賓、英屬馬來亞、荷屬印尼和英屬緬甸的戰役被俗稱為“四大攻略”，同時為了擴大在太平洋上的戰略縱深，日本海軍在少量陸軍部隊的配合下，攻佔了中太平洋的美國託管地威克島、關島和新不列顛群島上的澳屬拉包爾，整個第一階段的擴張過程順利地出乎意料。
圖2. 太平洋戰爭第一階段日本的瘋狂擴張
1942年1月中旬，時任聯合艦隊參謀長的宇垣纏海軍少將即著手開始研究第二階段的作戰方針。他估計第一階段作戰基本上可以在3月中旬結束，那麼第二階段作戰方針最遲到2月底就應該定下來。一個基本的判斷就是：日本海軍在當下佔有較大優勢的情況下，必須繼續採取積極的攻勢，而不是立即轉入讓美方掌握主動的防禦作戰！
圖3. 時任聯合艦隊參謀長宇恆纏海軍少將
宇恆對下一步攻勢考慮了三個主要方向：澳大利亞、印度和夏威夷。他的最後結論是進攻夏威夷。從6月開始行動，奪取靠近夏威夷群島的中途島、約翰斯頓島和帕爾米拉島，一旦把足夠的航空兵力調到這些前進基地後，立即對夏威夷發動兩棲作戰，如果可能的話，同美國艦隊決戰，消滅美國艦隊主力！
圖4. 日軍大型航母模型，1942年要除開信濃大鳳雲龍
宇恆的理由是：
一、奪取夏威夷和殲滅美國艦隊實力，能給予美國最直接和最嚴重的打擊。
二、日本海軍在航空母艦方面對美國佔有3比1優勢，戰列艦更是佔絕對優勢。入侵夏威夷並在夏威夷海域進行艦隊決戰雖然看起來有風險，但也有成功的機會。
圖5. 約翰斯頓島在夏威夷群島的南方，戰略位置重要
三、美國國力雄厚，時間對日本不利。因此日本最好能在美國工業機器徹底發動之前不斷髮動進攻，儘早逼迫美國認輸停戰。否則等到美國艦隊實力大增後，就只能在防禦戰中尋找大量殺傷美軍的機會。日本清楚越早把美國打得越疼，才越有可能逼迫美國停戰。當然在這個時期，實力處於劣勢的美國艦隊一直避免跟巔峰期的日本航母機動部隊交戰，入侵夏威夷將是美國人不可接受之痛，美軍必然參與決戰！
圖6. 約翰斯頓島和其環礁是美國在中太平洋的重要戰略堡壘
四、如果德國征服了英國，英國在歐洲的艦隊就可能到太平洋來加強美國海軍實力（參見法國本土被佔後法國艦隊的命運）。為了避免美英艦隊合流，儘快將其各個擊破，也是迅速結束戰爭的最好辦法。
圖7. 中途島同樣是由環礁構成的重要戰略堡壘
字垣要求他的參謀們仔細研究入侵夏威夷的方案是否可行，研究結果卻是否定的，理由是：
一、經過珍珠港一役，前線美軍已經進入高度警戒，日軍不可能再重複一次偷襲，入侵夏威夷必將面臨以逸待勞的美國海陸軍。
圖8. 遭遇偷襲後的珍珠港慘狀，注意翻沉的戰列艦
二，夏威夷群島的美軍機場又多又密集，日軍僅靠航母艦載機（約400架）和上述中途島等幾個基地可能容納的岸基航空兵（也僅僅是300-400架），難以取得夏威夷群島上空的絕對制空權。
三，經過半個多世紀的苦心經營，美軍在夏威夷群島的核心海島上均佈防有大口徑岸炮，而岸炮對軍艦有較大的優勢（射擊平臺的穩定性、彈藥的補充、隱蔽性、尤其是抗沉性）。
圖9. 美軍16英寸岸防炮，在夏威夷群島尤其是首府瓦胡島有部署
由於這些不利的研究結論，字垣只好把入侵夏威夷的計劃擱置起來，同時指示幕僚深入研究首席參謀黑島龜人海軍大佐提出的向西發動攻勢（入侵印度洋地區）的方案。宇垣要求該研究應照顧到以下各點：
圖10. 時任聯合艦隊首席參謀黑島龜人海軍大佐
一、必須考慮到蘇聯對日本本土的威脅，由於海軍的主力將在遠離本土的印度洋地區長期作戰，本土的安全如何保障？
二、同樣，如何遏制來自東方的美特混艦隊的機動作戰？美艦隊雖然受到削弱，但仍然有襲擊日本本土的可能性，如果由全體日本人省吃儉用八十年才攢出來的聯合艦隊此刻還在遙遠的印度洋無法回防，後果會很嚴重（參考日俄戰爭時期俄國艦隊對東京灣的威脅之後）！
三、任何向西採取的行動都必須等待第一階段作戰結束後，海軍艦隊需要經過休整，且在時間上應同德軍在中近東發動的攻勢一致。
四、向西作戰的目標應明確規定為：殲滅英國艦隊--佔領戰略要地並摧毀敵基地--與歐洲軸心國軍隊會師。
圖11. 錫蘭島（今斯里蘭卡）曾成為聯合艦隊西進的目標
在上述四點思想的框架下，聯合艦隊司令部參謀們在1942年2月下旬拿出了以海軍為主的西線作戰方案，其基本戰術目標是殲滅英國艦隊，佔領錫蘭（今斯里蘭卡），掌握印度洋的制海權；更大的戰略目標是確保荷屬東印度和馬來亞的安全，防止來自西方的威脅，最後爭取早日在近東同德軍會師。
圖12. 緬甸戰役中日軍利用竹筏渡河
經過與海軍省軍令部的溝通，由海軍軍令部擬定了一個正式的海軍西線作戰方案，於3月中旬的日軍大本營陸海軍聯席會議上提出。二戰中的日本軍隊是陸海軍實力相當，分庭抗禮，統籌作戰必須通過陸海軍聯席會議商定。由於職業軍人們都被天然分成陸海軍兩派，名義上的上層協調機構又都是不懂軍事的門外漢，所以可想而知這種聯席會議得吵成什麼樣子！
圖13. 二戰中德日會師的一種意淫方案
不出意外，陸軍強烈反對海軍的西線方案，理由是它必須保留實力防備蘇聯，抽不出兵力在東南亞進一步鋪開（大量的陸軍師團陷入在中國戰場也是主要原因）。從深層次來看，太平洋戰爭的發動表面上還是解決因石油禁運而導致的能源斷絕，陸軍在對蘇聯和對中國的戰場是毫無疑問的主角，但在海洋中的島嶼爭奪戰時卻成了海軍的附庸，喪失進退主導權（沒艦隊走不了）。既然奪取東南亞能源產地的目的已經達到，那麼繼續當海軍的配角進攻遙遠的印度，顯然陸軍方面毫無興趣。
圖14. 薩拉託加號航母，注意煙囪中間的黑色豎條識別帶
由於陸軍不願意提供部隊用於錫蘭島的攻略（實際上攻下來也難以防守），聯合艦隊只好又回頭重新研究東進作戰的方針。宇恆撿回了夏威夷作戰的老思路，下調了全部佔領夏威夷的目標（陸軍顯然也不願意提供師團級的大部隊），設想由海軍陸戰隊或少量陸軍部隊參加，攻佔一個危險度較低的島嶼，並吸引美國艦隊前來決戰。
圖15. 日軍將火山環繞的拉包爾建造成一個牢固的堡壘
一個新的情況是：自2月初以來，美軍的航母特混艦隊非常活躍，先後襲擊了馬紹爾群島、拉包爾、威克島、南鳥島和新幾內亞東岸，也取得了一定的戰果。為了抑制這種襲擊，奪取離夏威夷只有1130海里的中途島，將其改為空中巡邏的前進基地，為發現美軍航母提供預警，也成了中途島作戰的一種理由。同時，進攻中途島這個縮水版的夏威夷作戰方案也有可能吸引美軍艦隊前來決戰，從而達到速戰速勝的初始目標。
圖16. 時任聯合艦隊司令山本五十六大將
時任聯合艦隊司令的山本五十六之前沒有參與東進或西進的討論，但宇恆的參謀們拿出的中途島作戰方案很快得到了他的認可。山本認為最重要的事情是儘快逼迫美軍艦隊出來決戰，夏威夷對美軍如此重要，顯然是一個合理的目標。3月30日，聯合艦隊司令部擬定了中途島作戰方案，下面還需要得到海軍軍令部的同意。
圖17. 三船敏郎扮演的山本，身後為秘書福崎升中佐
大約在3月中旬時，聯合艦隊司令部曾簡單通知軍令部說正在研究進攻中途島的計劃，4月2日，聯合艦隊司令部的作戰參謀渡邊安次海軍中佐趕赴東京，正式向軍令部呈遞中途島作戰的初步方案。不過，當聯合艦隊司令部在研究制定第二階段作戰方案時，軍令部也沒有閒著，他們提出了以澳大利亞為中心的所謂東南地區作戰方案。
圖18. 軍令部傾向的澳洲方向攻略，截斷和孤立澳大利亞
當時的日本海軍軍令部總長永野修身海軍大將和次長伊藤整一海軍中將都喜歡當甩手掌櫃，只在計劃擬好送給他們批閱時才願意表態。澳大利亞方案實際上是軍令部第一部（作戰部）作戰課的思路，當時的第一部部長是福留繁海軍少將，作戰課課長是富岡定俊海軍大佐，“澳大利亞第一”的戰略思想就是由富岡海軍大佐提出來的。
圖19. 時任軍令部總長永野修身海軍大將
在會議上，富岡定俊等人首先反駁了聯合艦隊提出的中途島作戰的可行性，他們認為中途島作戰無論在戰術上或戰略上都是不明智的，主要的反對理由如下：
圖20. 時任軍令部次長的伊藤整一，最後隨大和號自殺出擊
一、由於中途島靠近夏威夷，美軍可充分使用航母、潛艇和大型岸基飛機對該島進行支援（事後在中途島戰役中的確如此，詳見 ），這一點對勞師遠征的日本艦隊十分不利。另外和本文開頭聯合艦隊參謀曾經的研究結果一致的是：入侵中途島已經失去突然性，難於做到出敵不意。
圖21. 日軍實際實施的中途島戰役兵力圖
二、日軍缺乏臨近中途島的機場，不能用岸基飛機進行搜索和偵察，航空母艦必須使用一部分艦載機，去補充戰列艦和巡洋艦的水上偵察機執行偵察任務，這將削弱航空攻擊力量。
三、最為重要的是，與入侵夏威夷本島不同，富岡等人認為美軍未必會為了保衛中途島而派出實力不濟的艦隊進行決戰，那麼耗費巨大力氣入侵中途島就成了白忙活。即使中途島被日方佔領，美方又可利用中途島距離日本遠而離夏威夷近的有利條件，在爾後採取行動收復或癱瘓該島（日軍後來在阿留申群島佔領的基斯卡島和阿圖島的遭遇正與此種預判完全一致）。
圖22. 最左邊的中途島距離夏威夷群島僅有千餘公里
四、中途島的陸地面積很小，不能提供有效的地面掩護，一旦遭到來自海上或空中的突然襲擊，很可能航空力量就被一網打盡（實際戰史也完全印證了這一點，美軍的中途島航空隊就沒能支撐過最初的3小時）。為了預防攻擊，守島方必須使用大量遠程飛機進行日以繼夜的空中巡邏，耗費大量汽油。長此以往由此產生的補給和運輸問題是日本無力承受的。
五、反駁聯合艦隊關於佔領中途島具有戰略預警價值的觀點，一個孤懸海外的小島，自身都很容易遭到突然襲擊，再考慮到惡劣天氣對遠程偵察的影響，是否具備發現和阻止美特混艦隊襲擊的能力實在令人懷疑。
圖23. 當時日軍最優秀的水上飛機二式大艇
六、佔領中途島對美國和盟國士氣的打擊極為有限，世界上的絕大多數人根本從未聽過中途島，甚至遠遠不如已被日本佔領的菲律賓和關島有名氣，丟掉這麼個荒蕪的珊瑚礁海島可能根本無人關注，對士氣更談不上什麼打擊。
軍令部作戰課把反對實施中途島作戰的論點攤開之後，接著又拋出了自己的方案：進攻新喀里多尼亞、斐濟、薩摩亞。這些島嶼位於澳大利亞大陸以東，正好卡在美國與澳大利亞的海運交通線上。攻佔這些原始島嶼的最大意義是可以有效威脅美澳交通線，進一步嚴重威脅白人統治了數百年之久的澳洲大陸，甚至可能逼迫澳大利亞和新西蘭投降並退出戰爭！
圖24. 新喀里多尼亞、斐濟和薩摩亞正位於澳洲生命線上
軍令部也對澳大利亞作戰方案的利弊做了分析：
首先，為了促使美國艦隊出來決戰，必須選擇一個有足夠分量的目標。切斷美澳交通線、包圍甚至佔領澳大利亞和新西蘭這兩個重要的白人國家，其戰略意義顯然比不毛之地的中途島要重大得多，也是美英政府不敢放棄的目標，那麼促成日美艦隊決戰的機會將大大增加。
圖25. 斐濟大島有足夠的面積容納駐軍和兵器
第二，在打擊盟國和盟軍士氣上，切斷美澳交通線將直接和嚴重地打擊澳大利亞的士氣，間接打擊同盟國士氣，這比日本所能採取的其他任何行動都更有助於縮短戰爭。
第三，在戰術層面上，這些偏遠的島嶼雖然距離日本本土非常遙遠，但是美國艦隊能夠利用的基地也同樣遙遠，至少比中途島距離夏威夷的距離要遙遠得多。那麼美軍將失去在保衛中途島時可能佔有的地利優勢。
圖26. 新喀里多尼亞是大洋洲排名前五的大島，距離大陸也近
第四，這幾個島嶼的面積比中途島要大得多，具有一定的自給能力和防禦縱深，更有軍事價值，中途島這樣的小珊瑚島根本無法與之比擬。
第五，一旦截斷澳大利亞並逼迫其退出戰爭，美英將無法利用澳大利亞和新西蘭來作為反攻跳板，只剩下中太平洋的夏威夷群島這一條路線，這種跨越大洋的反擊難度將相當之大。如同德國若能在1940年入侵併佔領了不列顛，那麼美軍的反攻也不得不得從大西洋彼岸出發一樣。
圖27. 太平洋戰爭中的澳大利亞軍隊，著英式熱帶軍服
在1942年4月2日的會議上，以軍令部第一部作戰課為一方，聯合艦隊司令部參謀為另一方，雙方“坦率而熱烈”地交換了各自的方案和意見，但是軍令部雖然提出了替代的“澳大利亞”方案，卻沒有完全否決渡邊中佐提交的中途島方案。
4月3日，軍令部還審議了中途島方案所需的物資和補給問題，結論是大約有七成可以滿足。4月4日，渡邊海軍中佐同軍令部繼續討論，這一次，雙方都不肯作任何讓步。顯而易見，渡邊岸次得到了山本五十六的堅定支持。
圖28. 中途島海戰最終選擇在距離夏威夷較近的地點
傳統意義上的上下級關係又一次遭到了強硬的挑戰，山本又一次以自己的強硬逼迫名義上的上級單位——海軍軍令部退讓（上一次就是偷襲珍珠港的作戰方案），由於無法打破僵局，第一部部長福留繁海軍少將無可奈何地向軍令部次長伊藤整一海軍中將建議同意中途島作戰方案，伊藤默然點頭表示同意。
在作戰方向上達成妥協一致後，還有對行動時間上的一些細節的不同意見，最終在經歷了杜立特空襲的衝擊後，軍令部選擇了妥協，採納了聯合艦隊提出的6月初的計劃（實際發生中途島海戰的時間是6月4日）。
在聯合艦隊的下一級指揮官中，對中途島作戰計劃的反應是不一樣的，靠近中途島海域的第五艦隊表示同意和歡迎，而遠在印度洋海域作戰的航空艦隊（海軍的陸基飛行隊）司令則比較失望，但也無可奈何。
圖29. 日本航母編隊是當時最強大的一支海上力量
只有負責在西南太平洋作戰的第四艦隊的井上成美海軍中將明確表示反對。在制訂中途島作戰方案的時候，聯合艦隊曾派軍需參謀到特魯克，跟井上和他的幕僚商議在佔領中途島後由第四艦隊負責向該島運送補給。井上直截了當地說，他不相信第四艦隊有能力承擔這個任務。據說聯合艦隊的軍需參謀馬上忿然而去，並宣稱“既然不能依靠第四艦隊，只好把這個任務交給岸基航空部隊去完成。”
圖30. 時任第四艦隊司令的井上成美海軍中將
就在軍令部和聯合艦隊還在就完善中途島方案吵鬧不休之時，發生了美國陸軍杜立特中校率隊空襲東京的重大事件。日本本土西北方不遠就是蘇聯，東方則隔著半個太平洋與夏威夷群島相望，日本陸地的任何一個地點距離海岸線都不超過200公里，因此擁有強大海軍的對手可以輕易威脅到日本本土和首都，明治維新的誘因之一就是100年前美國艦隊的“黑船事件”。雖然1942年初的日本海軍曾狂妄一時，但是骨子裡對海上入侵的恐懼還是無法消除。
圖31. 杜立特中校的飛機從大黃蜂號航母上起飛的現場照片
然而越擔心的事偏偏就越是發生了。1942年4月18日的杜立特空襲所造成的物質損失是非常微小的，但是對日本國民士氣的打擊很大，並且極大影響了日本海軍決策層的決策。
圖32. 勇敢的杜立特中校率領發起對日本本土的空襲
杜立特空襲最大的意義就是立刻影響了仍在進行中的中途島作戰方案的爭論。軍令部雖在4月5日勉強同意了中途島作戰方案，但在杜立特中校的飛機成功地把炸彈扔到東京和其他城市的時候，關於中途島作戰的日期和其他重要問題還在爭論不休。
圖33. 杜立特率領B-25從航母起飛空襲日本
就聯合艦隊來說，杜立特空襲進一步加強了它堅持儘早按原定計劃實施中途島作戰的決心。山本決定，必須毫不遲延地發動攻勢，把防禦圈向東推進到中途島和阿留申群島西部，避免未來再出現無預警的空襲東京的情況（其他理由不再贅述）。
圖34. 馬紹爾群島國發行的杜立特空襲主題郵票
軍令部的情況也是一樣，連最堅決反對中途島作戰方案的人，也不能否認來自東面的威脅遠比來自澳大利亞的威脅要更大，也更為緊迫和直接。海軍的作用就是拱衛海防，普通日本人並沒有足夠的知識和經驗去理解澳大利亞方案和中途島方案的利弊區別，而軍隊的決策又不能毫不顧忌輿論的壓力，於是，少數人對中途島作戰的反對意見和聲音立即煙消雲散——中途島海戰必須從速從重加緊推進！
圖35. 起飛前正在準備的杜立特中校
4月底，中途島作戰計劃正式提交軍令部並迅即得到批准。5月5日，軍令部總長永野奉天皇的飭令，發佈了《大本營海軍部第十八號命令》。這個命令的內容很簡單：指令聯合艦隊司令長官“與陸軍協同，佔領中途島和阿留申群島西部要地”。顯然，日本社會的上上下下又一次縱容了山本五十六去放手一搏，把國運堵在了一介武夫的身上！
圖36. 在中國被營救的美軍飛行員
山本五十六在偷襲珍珠港一役上表現出敏銳的判斷力和決斷，但在擬定中途島作戰上存在著明顯的缺失。經過上文的分析，軍令部作戰課顯然對中途島和澳大利亞兩個方案的利弊給出了較為客觀的分析，然而山本似乎是壓根沒打算聽取和考慮軍令部的意見，表現出十足的剛愎自用。後來發生的杜立特空襲事件，只不過恰好幫助山本迅速消除了反對聲音，從而更快地將機動部隊送上絕路！
圖37. 山本五十六當時擁有的巨大威望最終導入歧途
試想一下：
如果山本願意多花一些時間和耐心跟軍令部充分交換澳大利亞方案的意見？
如果軍令部能夠堅持將中途島作戰時間往後推遲3周時間（這樣五航戰至少有一艘母艦有機會參戰）？
甚至，如果宇恆纏沒有在太平洋地區地圖上看上了中途島這麼個鳥不生蛋的地方？
如果日本人在美國的高壓下直接認慫，從中國華北撤軍了。。。。
圖38. 中途島海戰結局：日本慘敗而歸，美軍逆轉戰局
歷史沒有重來的機會，但是思維可以開拓，更重要的是——以古鑑今！
關於中途島海戰的具體過程和飛行員們的表現，歡迎延伸閱讀：
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