在歷史上，我們發現，一個人如果擁有偌大的成就，成因不僅僅在其一個人身上，往往還要追溯到前幾輩人。晚清重臣李鴻章就是如此。
李鴻章的祖父李殿華是個鄉下讀書人，家中有幾十畝地。雖然如此，但一旦年成不好，日子就會過得緊巴巴的。雖然如此，但李殿華熱衷於科舉考試，希望能夠出人頭地，可每次考試都不如意。於是，他，就認命了。
李殿華把自己的希望放在了後來人的身上，也就是他的四個兒子。為了讓兒子們能夠飛黃騰達，他不惜花高價請來科舉老師的牛人做家庭教師，幫助兒子們複習備考。結果，有一個兒子如他所願，不僅在江南鄉試中舉，還在四年後考中了進士，這就是李文安。
李文安是個大器晚成的人，這點頗像曾國藩。他排行小，身體弱，資質差，八歲才開始讀書。當別人考上秀才的時候，李文安才開讀完四書。儘管如此，他還是中舉、考中進士，哥哥們反而都名落孫山。不過，這時候的李文安已經是快四十歲的大叔了。而這一年，考中進士的就有曾國藩。他們兩個人於是有了微妙的關係。
李文安的妻子也姓李，這其中有一段令人唏噓的往事。當年，父親李殿華在路邊撿到了一個女孩，他於心不忍，將她帶回家中。這小女孩正在出天花，李殿華略懂些醫道，就試著調理救治，沒想到治好了。這個小女孩也成了李家的一員，也是李文安名義上的妹妹。
這個李氏為了報答李殿華，手腳頗為勤快，常常跑地裡幹活，也不裹腳。於是有了綽號“李大腳”，老受村裡上的嘲笑。一次，她從地裡幹活回來，累得在廚房睡著了，李文安於心不忍，將衣服脫下來披在這妹妹的身上。這件事兒被老父親李殿華得知了，他知道小兒子對李氏有情，於是做主讓兩人結為夫妻。
李氏為李文安生下了六男二女，其中一個兒子就是日後大名鼎鼎的李鴻章。她的兩個女兒也嫁得好，風光無限。她的後半生大富大貴，由於兒子的緣故，許多人經常對其逢迎巴結。李氏還特別長壽，她比丈夫李文安還多活了28年，享年83歲。
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