吴玉章历经戊戌变法、辛亥革命、讨袁战争、北伐战争、抗日战争、解放战争、新中国建设而成为跨世纪的革命老人，他与董必武、徐特立、谢觉哉、林伯渠一起被尊称为“延安五老”、“中共五老”。
吴玉章，1878年12月30日出生，原名永珊，字树人，四川荣县人，1906年加入同盟会，在日8年。
1911年9月25日，吴玉章、王天杰等召集荣县各界大会，宣布荣县独立，建立起全国第一个县级革命政权———荣县军政府，开辛亥革命独立之先河。
民国初期，他任参议院议员、大总统府秘书，帮助孙中山先生建政。袁世凯篡国，吴玉章参加二次革命，失败后去法国。
1925年，吴玉章经赵世炎介绍加入中国共产党。后参加南昌起义，任革命委员会委员兼秘书长。大革命失败，在苏联东方大学等校学习、任教，出席共产国际第七次代表大会和世界和平会议。
1938年，吴玉章回国被选为第一届国民参政会参政员，出任延安宪政促进会会长、鲁迅艺术学院院长、延安大学校长、边区政府文化委员会主任。
1940年1月15日，党中央为了表彰吴玉章的革命功绩，为他补办了60寿辰的庆祝大会。中共中央发了贺词，毛泽东亲临致祝词，称赞他：“一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事，一贯的有益于广大群众，一贯的有益于青年，一贯的有益于革命，艰苦奋斗几十年如一日……”
1945年抗战胜利后，他任中共代表赴渝出席政协会议。次年兼任中共四川省委书记。1948年任华北大学（今中国人民大学）校长。
1949年，他出席中国人民政治协商会议第一届全体会议，任中央人民政府委员，出席开国大典。
中华人民共和国成立后，他当选为第一、二、三届全国人大常委，是中共六届、七届、八届中央委员，任中国人民大学校长17年，兼任国务院文字改革委员会主任、全国教育工会主席职。
吴玉章故居位于荣县双石镇蔡家堰村。1988年为纪念吴老诞辰110周年，国家拨专款在旧居之西重建吴玉章故居和陈列馆。同年12月30日，揭幕开展。
陈列馆大门匾额上镌有原国家主席杨尚昆亲笔书写的“吴玉章故居”，故居内还陈列有徐向前元帅亲笔书写的“革命先驱”手迹。
故居四合院坝中央立着一尊吴玉章雕像，雕像大理石底落上嵌有邓小平书写的“我国杰出的无产阶级革命家、教育家、历史学家、语言文字学家吴玉章”字样。
1991年4月，吴玉章故居被四川省人民政府公布为省级文物保护单位，现为全国重点文物保护单位。
吴玉章夫人游丙莲，是一个普通的四川农家女子，1946年10月游丙莲在荣县乡下病逝。
吴玉章悲痛万分，立即撰写了一篇祭文——《哭吾妻游丙莲》：“我哭丙莲，我哭你是时代的牺牲品，我们结婚有五十年，我离开你就有四十四年……”这篇祭文寄托着他对妻子的哀思，其情其感至今仍催人泪下。
1966年12月12日，吴玉章在北京病逝，享年88岁。
2001年经国务院批准，吴玉章骨灰从北京八宝山迁回荣县与妻子游丙莲合葬。
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