徐茂公，在一些历史演义小说和影视剧中，他是隋唐时期瓦岗寨集团的军师，能掐会算，足智多谋。其实徐茂公真名叫徐懋（mào）功，也叫徐世勣（同“绩”）。后来他被李渊赐国姓“李”，所以应该称他为李懋功、李世勣。后来李世民继位称帝，为了避李世民名讳中的“世”字，所以又叫李勣、徐勣。
这么算起来，徐茂公有6个名字，徐懋功、徐世勣、李懋功、李世勣、李勣、徐勣。“懋”在古代同“茂”，而“徐懋功”很可能演化出了“徐茂公”这个名字。
古代君主为了笼络臣子，会赐予国姓，如汉太祖刘邦赐娄敬为刘敬。这对臣子来说，得赐国姓是一种很高的荣耀。
当初李密兵败，落魄时带魏征归顺了李唐，其后其他李密的部将如徐茂公、秦叔宝，程咬金、罗士信等也归顺了李唐。为什么投降李渊的瓦岗寨名人中，只有徐茂公被赐国姓“李”呢？原来，徐茂公归降李唐时，做了一件忠义之事，感动了李渊。
徐茂公本是家乡里的富豪，常常救济乡民，他见天下大乱，觉得救济一县乡民，不如救济天下万民，于是去了瓦岗寨，辅佐寨主翟让，期望能建功立业。
当时李密与杨玄感起兵反隋，兵败后流亡到了瓦岗寨。徐茂公觉得翟让胸无大志，而李密志向不凡，于是与王伯当一起劝翟让退位，推举李密当了寨主。后来徐茂公献奇计击破王世充，又袭取黎阳粮仓，击退宇文化及。
瓦岗寨在李密的带领下，成为了天下最强的势力之一。翟让心有不甘，企图造反。李密先发制人，设鸿门宴杀了翟让。事后李密让徐茂公，单雄信，王伯当等人接管了翟让的旧部。
当时，李渊父子在太原晋阳起兵，轻易地攻入京城长安，建立了李唐政权。隋朝大将王世充扶立越王杨侗为皇帝，其后又逼杨侗禅位，也是一个实力不可小觑的政权。
李密与王世充屡次交战，互有胜负。后来战斗中单雄信投降，秦叔宝，程咬金被俘。李密损失惨重，无奈和魏征、王伯当等人率剩余人马归降了李唐。
当时徐茂公并没有和李密在一起，而是镇守在其他地方。徐茂公在瓦岗寨也是数一数二的人物，李密、单雄信、秦叔宝、程咬金、魏征、王伯当、罗士信等人已经投降或被俘，瓦岗寨剩余的人就数徐茂公名望资历最高，于是众人就奉徐茂公为主，继续统治着李密原来打下的广阔地区。
此时，瓦岗寨势力衰减，打下地盘很容易被人抢去，单靠徐茂公并不能支撑多久。
徐茂公对李密忠肝义胆，他打算也归降李唐。徐茂公手上掌握着大量的军队、土地、人民，若以此献给李渊，肯定能得到高官厚爵。
徐茂公并没有将瓦岗寨的军队、土地、人民直接献给李渊，而是派使者交给李密，由李密献给李渊，这样李密就立了大功。徐茂公对人说：“土地人民都是魏公李密的，我如果直接献给陛下，是靠主公的失败来成就自己的功名，我羞于这样做。”
徐茂公将功劳归于李密，李渊得知后，很感动，很高兴，也很欣赏徐茂公。李渊认为徐茂公是忠纯之人，所以特意赐姓“李”，并厚加封赏。
《新唐书·列传第十八·二李勣》记载：武德二年，密归朝廷，其地东属海，南至江，西直汝，北抵魏郡，勣统之，未有所属。谓长史郭孝恪曰：“人众土宇，皆魏公有也。吾若献之，是利主之败为己功，吾所羞也。”乃录郡县户口以启密，请自上之。使至，高祖讶无表，使者以意闻。帝喜曰：“纯臣也。”诏授黎州总管，封莱国公。赐姓，附宗正属籍，徙封曹，给田五十顷，甲第一区。
徐茂公确实是一个忠义之人，他归顺李唐后，屡立战功，精忠报国，成为凌烟阁功臣之一。徐茂公受李渊、李世民、李治三代皇帝的恩宠，得以善终。
后来徐茂公的孙子徐敬业反叛武则天，连累到徐茂公的陵墓被毁，官籍封号被削，国姓被收回。唐中宗复辟后，又修葺了徐茂公的陵墓，归还了官籍封号。
史书参考：《新唐书·列传第十八·二李勣》
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