在我国古代商人的地位是非常低的，古代社会以农为本，商人虽然很有钱，但士农工商，商人却排在最后一等。在宋朝以前，商人甚至不能参加科举，所穿着的衣饰也有严格的规定，按规矩，商人不能穿着名贵的丝质衣物，只能像普通百姓一样穿着布衣。于是产生了一种奇怪的现象，商人出门穿布衣，回到家后，马上就换上锦衣绣袍，臭美只能在家里，说实话，也真够可悲的。
有钱却不能炫耀，那还有什么意思呢？不过没办法，这就是封建时代的规矩，为的就是让人们安心种田，不要被商人的富贵所吸引。所以说，商人虽然衣食无忧，也没有普通人那么辛苦，但却只能夹着尾巴做人，低调低调再低调。这里说的只是普通商人，如果是大商人，钱足够多，那么他就有很多办法，来提高自己的地位。
商人提高地位最好的办法，就是选择和世族大家结亲，唐朝以前，门第制度森严，和大世族结亲，就等于有了身份，以后出将入相，也就方便多了。否则，一个商人，连科举都没有资格，还谈什么做官呢。唐朝初年，就有一位名叫武士彟的商人，此人批发木材起家，家里有的是钱。
但就是苦于没有地位，一直被人瞧不起。老武的妻子也是普通人家的女儿，一家人规规矩矩的生活，也没想过有什么改变。然而隋末的乱局，给了老武机会，老武是太原人，而当时的太原留守，是大名鼎鼎的李渊。李渊起兵时，老武很识趣，无偿给李渊提供了很多粮饷。
李渊称帝后，自然不会忘了老武的恩情。一天，李渊就把老武叫到了皇宫，准备给他加官进爵。李渊把老武，视作自己的开国元勋，给他安排了一个工部尚书的职务。老武对木材很熟悉，去工部搞建设，也非常对口。这是一件本该高兴的事，但老武却显得忧心忡忡。
李渊很好奇，便询问发生了什么事。老武吞吞吐吐说出了自己的想法，他说，臣是商人出身，陛下对臣如此器重，难免会遭人非议啊。李渊一听，觉得很有道理，刚好老武的原配夫人前些年去世了，老武至今没有序娶，李渊便说，朕把杨达的女儿介绍给你做老婆如何？老武一听，心里那是别提多高兴了。
这个杨达乃是隋朝皇族，隋文帝的族侄，在隋朝做过宰相。如果隋朝没有灭亡，那武士彟是无论如何也高攀不起的。但如今皇帝亲自指婚，这份恩宠，这份家世，老武实在无法拒绝。于是老武便问，不知杨家小姐，今年贵庚啊？李渊回答，四十了，和你很般配啊。老武一听，顿时有些哭笑不得，在古代，女子一般不满二十便会出嫁，老武还天真的以为，杨小姐是一个位待字闺中的姑娘呢。不过皇帝发话了，在加上杨家地位显赫，老武也只好接受了。后来杨氏给老武生了三个闺女，大闺女名叫武珝，后来武珝做了皇帝，又给自己改了一个新名字，叫做武则天。
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