军事领域是充满着恐怖和牺牲的危险而复杂的领域。一部残酷的军事史，可以说是正义与邪恶的较量史，也是愚败与智胜的搏杀史。
军事领域是谋略的发源地之一。谋略的争斗，在军事上表现得最为充分。谋略是将帅头脑中的思维活动，是无形的东西。但它所起的作用，常是有形的兵力无法相比的，真可谓四两拨千斤，一谋顶万兵，一人握毫之力也能胜万人操枪之勇。
乐毅攻齐功败垂成就是一例。
公元前315年，燕国因争夺王位发生内乱。次年，强大的齐国趁机进攻弱小的燕国，仅50天就占领了燕国都城蓟（今北京城西南），杀了燕王。由于燕国民众奋起反抗，齐军被迫撤退。从此，燕齐矛盾日益尖锐。公元前312年，燕昭王即位后，积极准备报齐国破国之仇。他广招贤士，改革政治，发展生产，加强国防，并与秦、赵、韩、楚、魏等国结成攻齐联盟。公元前284年，燕昭王认为攻齐条件已经成熟，便命乐毅为上将军，统率燕、秦、韩、赵、楚、魏等六国军队攻齐。济西一战，齐军大败，只得退守国都临淄。乐毅看到齐军主力被歼，便乘胜攻占了临淄。这时，乐毅一面休整军队，申明军纪，禁止掳掠；一面展开争取人心的工作，如用官爵和封地笼络上层人物归附，减轻赋税，废除齐王的残暴法令，因而很快收到了“齐民喜悦”的效果。经过这些工作后，乐毅决定分兵取齐国全部领土。燕军在乐毅指挥下，仅半年时间，就先后攻占齐国70余城，只有莒和即墨两座城未被攻下。正当燕军围困莒和即墨的关键时刻，燕昭王去世，燕惠王继位。齐将田单知道惠王做太子时与乐毅不合，便施反间计，说乐毅想在齐国为王。新立的燕惠王听信谗言，解除了乐毅的兵权。乐毅的去职，不仅使田单少了一个难以对付的敌手，也使燕军将士愤愤不平，军心离散。田单见火候到了，准备大举反攻。他先以种种方法示弱以懈怠燕军，又用火牛阵破敌，然后乘胜追击，收复全部失地。
楚汉相争中，刘邦的弱而取胜也同样证明了这一点。公元前204年，楚汉战争仍然是项羽强刘邦弱的形势。刘邦问陈平：天下大乱，什么时候能安定呢？陈平建议：项羽手下有本事的忠臣不过是范增、钟离昧、龙且、周殷这几个人。大王可多拿出黄金收买项羽军中的人员，叫他们宣扬大将钟离昧等随项王多年，功劳很大，可是得不到分封王侯，他们准备与刘邦合谋灭掉项王，分封土地，各自称王。项羽听到这些言语，果真不信任钟离昧等将士了。项羽怀疑部下，便派使者去刘邦营中探听真假，刘邦预备了丰盛的筵席。可他见了项羽的使者，一边故作惊讶地说：我以为说范增大夫的使者，然后一边命令撤去筵席，换上粗茶淡饭。使者回去报告了项羽，使项羽对范增猜疑心大增，再也不听从他的计谋。范增气愤之下辞官还乡，因背上毒疮发作死于途中。由于项羽中计，听信谣言，谋士勇将得不到重用，有的甚至叛离了他，致使他兵败垓下，数万大军仅剩28骑。在走投无路的情况下，尚不明白自己谋略上的失败。还说：“我起兵八年以来，经历七十余战，攻无不克战无不胜，未曾一败，所以才称霸天下，然而为今天最终依然被困于此，这是天要亡我，不是为战略战术不行。”最后自刎于乌江。
李渊在太原起兵前，谋士刘文静等人的谋略起了重要作用。刘文静对李渊说："今李密长期围困洛阳，隋炀帝却跑到淮南，让势力强大的叛贼拿下州郡，即便势力弱小的叛贼，也有数万人占山为王。而这些人未来都是我们可以驾驭的对象。”他通过分析当前形势得出结论，认为只要能顺天应人，举旗大呼，那么一统天下也只是早晚的事。果然，刘文静之计不仅有力地推动了李渊在太原的起兵，而且以后李渊入兵关中，建立大唐王朝，也是以此作为战略的。
朱元璋在建立明王朝的过程中，谋士们的谋略起了关键性的作用。其中有三次最为著名：第一次是谋臣冯国用等向朱元璋面陈夺取天下之计，认为：“金陵龙盘虎踞，帝王之都，可以攻取下作为根据地，然后再四面出击，举起仁义的大旗，笼络人心，不贪图人口美女和财帛，那么就一定能定鼎天下。”这个谋士的说法，指出朱元璋要将金陵定为根据地，吸取历史上农民起义军“流寇”主义而导致失败的经验教训。果然，后来朱元璋东征西讨，就得益于有了这块比较牢靠的根据地。而第二次是谋士朱升向朱元璋提出的“高筑墙，广积粮，缓称王”，此招避免了树大招风、被人群起而攻的局面，暗中发展实力，藏锋不露，后发制人。第三次是刘基向朱元璋提出了“先陈后张”的重要对策。当时朱元璋的地盘仅有江东数郡，而陈友谅占据了长江上游，张士诚也是心腹之患，一有警情，他们俩就互相策应，朱元璋夹在他们中间应付，发展局面很是艰难。两面作战既然被自身实力限制而不允许，从战略决策的角度上说也不精明，那么就只能选择攻打其中一方。只是，是先向西攻击陈友谅，还是先向东消灭张士诚呢？对此，刘基精辟地分析道：“张士诚只是个自顾自扫门前雪的庸碌之辈，不足为虑。而陈友谅占据长江上游，野心勃勃，一直都想灭掉我们，还是应该先攻取陈友谅。到时陈友谅的势力被消灭，张士诚势单力孤，一举就能消灭。然后我们再北上中原讨伐残元，到时一定帝业可成。”在当时，刘基充分分析了陈友谅和张士诚双方的战略态势，认定如先讨伐张士诚，那么陈友谅一定会偷袭朱元璋后方，那么朱元璋必然要陷入两面作战的不利境地；而如果先讨伐陈友谅，那么张士诚目光短浅，一定会偏安一隅而不出兵增援。于是朱元璋采用了刘基这个“先陈后张，先南后北”的战略方针，获得了巨大成功，建立了大明王朝。
可以说，军事谋略是刘邦、李渊、朱元璋赖以成功、夺取天下的关键。若是他们没有军事谋略，或谋士们为他们提供，那么中国历史上必然要失去汉朝、唐朝、明朝等一个个辉煌的皇朝。所以，古往今来的军事将领，无不终身研究军事谋略。
谋略在军事上的重要意义，《孙子兵法》的谋攻篇中就讲得极为深刻：“故上兵伐谋……故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而处可全，此谋攻之法也。”故《兵境吴子》说：“勇怯在谋，强弱在势。谋能势成，则怯者勇；谋夺势失，则勇者怯。”
所以德国军事理论家和军事历史学家克劳塞维茨说得好：“如果我们进一步研究战争对军人的要求，那么就会发现智力说主要的。”“高超的智慧兼普通的勇气比出众的勇气兼普通智慧有更大的作用。”
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