1869年，一位在奥匈帝国工作的英国工程师怀特海德成功地试验了他的原始鱼雷。这种新式武器给当时英国海军部留下了深刻的印象，这是因为鱼雷的爆炸力丝毫不逊于大口径火炮的炮弹，但却比火炮更加隐蔽。
1877年，英国率先制造出了专门用于发射鱼雷的舰艇，并将其命名为“1号鱼雷艇”。 自此之后，出现了一种能够对付大型装甲舰的小艇——鱼雷艇。此后，奥地利、智利、希腊、德国、意大利、日本等都拥有了鱼雷艇。鱼雷的出现对当时以战列舰为主的大型舰艇构成了严重的威胁。法国人为战胜英国人在战列舰长期领先的地位，便建造了大批鱼雷艇，并将其部署在英吉利海峡。
英国人立刻感受到了压力，为了对付新出现的鱼雷艇，决定建造一种比鱼雷艇吨位稍大、速度较快、力量较强的新型舰艇。1893年10月，英国人建成了第一艘鱼雷艇驱逐炮舰——“哈沃克”号。经试航后表明，“哈沃克”号是具备足够的能力同时对付两艇鱼雷艇的。不久之后，人们又为这种鱼雷艇驱逐炮舰装备了鱼雷发射管，使得它不仅具备驱逐鱼雷艇能力，同时还可以攻击大舰舰艇，这种炮舰就是后来驱逐舰的前身。
自从英国的“哈沃克”号问世后，法、德、美等大国也纷纷疯狂建造驱逐舰。到了一战前夕，英、德、俄、法、美、意、日等国共计建造了近600艘驱逐舰，其中英国就占三分之一。一战结束后，驱逐舰开始向着增强火力、航速的方向发展。鱼雷发射管从单管发展为双联至五联，主炮口径由原来的75mm增大到130mm，大炮的数量也由1～2门增加到3～4门，还增加了一些小口径舰炮，最高航速也已经增加到40节。
美、英、日、法、意五国于1922年签订了限制海军军备的《华盛顿海军协定》。由于该条约限制了战列舰、航空母舰甚至巡洋舰的舰炮口径和排水量，各国便把发展的重点转到了驱逐舰身上，仅仅光美国就在一战后的二十一年时间里就建造了约300艘驱逐舰。
在二战中，由于驱逐舰能够执行多种任务，因此被各个国家的海军广泛使用，所有资本主义国家在二战中所投入l的驱逐舰数量达到了1800艘之多。
在1935年意大利入侵埃塞俄比亚的时候，出动了大量的飞机参战，这引起了世界各国对航空兵力重视，各个海军大国对此纷纷认为航空兵力可以对海上舰艇构成严重威胁。如果一个舰艇编队，仅靠航空母舰上的舰载飞机及自卫武器来用于防空是远远不够的。出于这种考虑，到1939年的时候，以装备防空兵器为主的防空驱逐舰便应运而生了。后来由于声纳、雷达等东西的出现，大大加强了驱逐舰反潜和防空能力。
通过二战战火的考验，驱逐舰显示出了比任何军舰都强的适应性，深受海军官兵欢迎，被人们誉为“三头六臂的海上多面手”。二战结束后，除了航空母舰和潜艇外，驱逐舰成为了各国海军第三重点发展的海军军种。
后来随着导弹技术的发展，装备上了舰对空、舰对舰等各种导弹的驱逐舰，更是如虎添翼，从此驱逐舰迈入了一个崭新的发展阶段。
1991年，美国海军最新型的“阿利·伯克”级导弹驱逐舰正式服役，这在世界各国引起了巨大反响，原因就在于它创造了美国海军乃至世界海军驱逐舰发展史上的数个“第一”：第一型装备“宙斯盾”作战系统的驱逐舰；第一型采用隐身设计的驱逐舰；第一型采用颁布式作战系统的驱逐舰等。
“阿利·伯克”级导弹驱逐舰，作为世界上第三代导弹驱逐的先驱，具有很强对海、对岸攻击能力，以及防空、反潜能力，它将一直服役到二十一世纪。
閱讀更多 歷史與我們同在 的文章
