两军对阵，一方士兵发起冲锋，另一方士兵正准备迎战，眼看一场激战即将发生。可是忽然间，冲锋的士兵停住脚步，在敌人的面前纷纷自杀而死。
这样的事情似乎不合常理，也很诡异。毕竟士兵上战场是为了杀敌，而不是为了自杀。但是历史上还真发生过这样的事情，在难以战胜敌人的情况下，主帅让士兵去敌人的阵前自杀，竟然把敌人给吓傻眼了，结果因此大获全胜。
春秋时期，吴越两国世代为仇，水火不容。到了吴王阖闾时，两国之间的矛盾进一步激化。吴国如果想要北上与齐晋等国争霸，就必须先征服越国，以解除后顾之忧。而越国如果想要北进中原，则更要先打败吴国才有可能。
公元前497年，越王允常去世。第二年初，允常的儿子继承王位，就是历史上大名鼎鼎的越王勾践。消息传到吴国，阖闾大喜，认为这是一个战胜越国的大好机会，便亲自率兵攻打越国。勾践得知阖闾前来进犯，也亲自率兵抵抗，史称这场战争为“槜李之战”。
当时，吴军的实力远远超过越军，如果不出意外的话，可以说吴军已经胜券在握。勾践也很清楚双方的实力悬殊，常规打法是不太可能战胜吴军的。勾践为此一筹莫展，忧虑万分，终于灵机一动，想出了一个匪夷所思的办法。
两军列阵之后，只见越军阵中走出一队士兵，他们排成三行，队伍整齐，十分镇定地走到吴军阵前。吴军将士正准备举起武器迎战，可是这些越军士兵却忽然“呼而自刭”（ 《史记·越王勾践世家》），他们大喊大叫着，或者抹了自己的脖子，或者互相砍杀，全部死在了吴军阵前。
谁见过这种怪事啊，吴军将士看得目瞪口呆，全都傻了眼，一时也就放松了防备。就在这时，勾践率领越军发起了疯狂的进攻。等吴军缓过神来，阵线已被越军突破，而且阖闾还被越国大夫灵姑浮用戈击伤，吴军全线溃败，不得不撤退。就这样，越军用这个办法出奇制胜，打败了强大的吴军。
阖闾逃回吴国后，伤势逐渐沉重，加之气愤难平，不久之后就抱憾而死。临死前，他再三叮嘱儿子夫差，一定要为父报仇。而勾践在打败阖闾后，便有些志得意满，开始骄傲起来。两年以后（即公元前494年），勾践听说夫差正在秣马厉兵，准备向越国报杀父之仇，就决定先发制人，率兵进攻夫差。范蠡认为骄兵易败，劝阻勾践不要轻率出兵，但是勾践不听，最终因为轻敌而遭遇惨败，被夫差围困在会稽山，只好向夫差称臣求和。这又为后来勾践入吴为奴、卧薪尝胆、灭吴称霸埋下了伏笔。
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