不久前的範堡羅航展上，英國首次展示了世界上第一種第六代戰鬥機“暴風”戰鬥機，並計劃在2035年前將這種超級戰機交付英國皇家空軍。
消息傳出不久，英國就迎來了第一個過來詢問合作事宜的國家，這就是日本！日本不是老老實實購買美國F-35戰鬥機嗎？怎麼又開始垂涎英國人的“暴風”戰鬥機呢？
據《外交家》雜誌網上8月2日報道，日本防衛大臣小野寺五典已經證實，由於倫敦也在尋找“暴風”戰鬥機的國際研發夥伴，日本已經就參與“暴風”戰鬥機項目與英國方面交換了意見。
目前，日本航空自衛隊需要多達100架新型隱身戰鬥機，以應對殲-20等先進隱身戰鬥機帶來的沉重壓力，因此其不僅自行組裝美國授權的F-35隱身戰鬥機外，還積極地從自行研製和海外合作研製下一代戰鬥機，並於前期啟動了自己的F-3戰鬥機計劃。
眾所周知，日本的F-1戰鬥機是一種從T-2高級教練機基礎上發展而來的對海攻擊機，而F-2戰鬥機其實也是F-16戰鬥機基礎上的擴大版，主要用於對海攻擊。
這次的F-3戰鬥機則定位於空優戰鬥機，起碼要和殲-20戰鬥機抗衡，目前主要由三菱重工負責F-3戰鬥機的研製工作。當然，雖然日本此前有“心神”驗證機的研製經驗，但是其獨立開發第五代甚至第六代戰鬥機的能力是不足的，因此也在積極地尋求國際夥伴。
隨著英國著手開發第六代戰鬥機，讓日本人的F-3戰鬥機研製看到了曙光，小野寺五典說希望通過討論和交換意見，理清雙方可能的合作。
其實“暴風”戰鬥機雖然是英國自己主導的一個戰機研發項目，但並不是英國獨立完成的，該機的總成設計是由英國著名的BAE系統公司負責完成，英國的羅爾斯•羅伊斯公司負責發動機的研製，意大利的萊奧納多公司則負責航電設備研究，歐洲導彈集團公司MBDA負責先進機載武器研製。
這種戰鬥機有望成為擁有人工智能、自主學習、協同作戰等能力的第六代戰鬥機，併成為無人機“蜂群”作戰的指揮平臺。
據外媒透露，其實日本早在2017年就和英國有秘密接觸，希望能夠參與其下一代隱身戰鬥機的研製工作，並向英國BAE系統公司提交了F-3戰鬥機的需求方案，希望能夠得到英國人的回應。
日本人找英國合作研製下一代隱身戰鬥機，難道準備放棄美國這個戰車嗎？顯然不是，對於日本來說，美國的重要性是任何國家不可替代的，也不敢在下一代戰鬥機上真的選擇其他國家，而不給“美爹”面子。
日本無論是自行研製，還是找其他國家共同研製下一代戰鬥機，其實只是在向美國證明自己有能力或者有渠道搞到高性能戰鬥機，因此在與美國的戰機合作方面能夠儘量爭取一些話語權，降低一些成本。
但是美國對日本的這些伎倆一清二楚，仍然將讓日本作為自己的提款機，賣給日本的戰機照樣昂貴，就看你敢不敢不要。日本也只是做做樣子罷了。比如那個F-3戰鬥機項目，除了給英國人項目需求書外，同樣也給了美國的諾斯羅普·格魯門公司和洛克希德·馬丁公司一份。
所以從長遠來看，日本這個F-3戰鬥機項目最後只會是和F-2戰鬥機一樣，成為美國戰鬥機的日本翻版，至於英國的“暴風”戰鬥機，只能是日本討價還價的砝碼而已！
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