不久前的范堡罗航展上，英国首次展示了世界上第一种第六代战斗机“暴风”战斗机，并计划在2035年前将这种超级战机交付英国皇家空军。
消息传出不久，英国就迎来了第一个过来询问合作事宜的国家，这就是日本！日本不是老老实实购买美国F-35战斗机吗？怎么又开始垂涎英国人的“暴风”战斗机呢？
据《外交家》杂志网上8月2日报道，日本防卫大臣小野寺五典已经证实，由于伦敦也在寻找“暴风”战斗机的国际研发伙伴，日本已经就参与“暴风”战斗机项目与英国方面交换了意见。
目前，日本航空自卫队需要多达100架新型隐身战斗机，以应对歼-20等先进隐身战斗机带来的沉重压力，因此其不仅自行组装美国授权的F-35隐身战斗机外，还积极地从自行研制和海外合作研制下一代战斗机，并于前期启动了自己的F-3战斗机计划。
众所周知，日本的F-1战斗机是一种从T-2高级教练机基础上发展而来的对海攻击机，而F-2战斗机其实也是F-16战斗机基础上的扩大版，主要用于对海攻击。
这次的F-3战斗机则定位于空优战斗机，起码要和歼-20战斗机抗衡，目前主要由三菱重工负责F-3战斗机的研制工作。当然，虽然日本此前有“心神”验证机的研制经验，但是其独立开发第五代甚至第六代战斗机的能力是不足的，因此也在积极地寻求国际伙伴。
随着英国着手开发第六代战斗机，让日本人的F-3战斗机研制看到了曙光，小野寺五典说希望通过讨论和交换意见，理清双方可能的合作。
其实“暴风”战斗机虽然是英国自己主导的一个战机研发项目，但并不是英国独立完成的，该机的总成设计是由英国著名的BAE系统公司负责完成，英国的罗尔斯•罗伊斯公司负责发动机的研制，意大利的莱奥纳多公司则负责航电设备研究，欧洲导弹集团公司MBDA负责先进机载武器研制。
这种战斗机有望成为拥有人工智能、自主学习、协同作战等能力的第六代战斗机，并成为无人机“蜂群”作战的指挥平台。
据外媒透露，其实日本早在2017年就和英国有秘密接触，希望能够参与其下一代隐身战斗机的研制工作，并向英国BAE系统公司提交了F-3战斗机的需求方案，希望能够得到英国人的回应。
日本人找英国合作研制下一代隐身战斗机，难道准备放弃美国这个战车吗？显然不是，对于日本来说，美国的重要性是任何国家不可替代的，也不敢在下一代战斗机上真的选择其他国家，而不给“美爹”面子。
日本无论是自行研制，还是找其他国家共同研制下一代战斗机，其实只是在向美国证明自己有能力或者有渠道搞到高性能战斗机，因此在与美国的战机合作方面能够尽量争取一些话语权，降低一些成本。
但是美国对日本的这些伎俩一清二楚，仍然将让日本作为自己的提款机，卖给日本的战机照样昂贵，就看你敢不敢不要。日本也只是做做样子罢了。比如那个F-3战斗机项目，除了给英国人项目需求书外，同样也给了美国的诺斯罗普·格鲁门公司和洛克希德·马丁公司一份。
所以从长远来看，日本这个F-3战斗机项目最后只会是和F-2战斗机一样，成为美国战斗机的日本翻版，至于英国的“暴风”战斗机，只能是日本讨价还价的砝码而已！
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