1949年夏秋之际，解放军480团奉命开始长途行军，移防湖南石门，负责肃剿石门、慈利两县境内的土匪武装。当时，国民党反动派在整体上虽然已土崩瓦解，但仍有一些顽固匪首存在着“反共复国”的侥幸心理。如被称为“湘西最狡猾匪首”的朱际凯（外号“朱疤子”)，就曾用假投诚、真反共的两面手法，与解放军进行了5次较量。
480团移防石门后，发现朱疤子并不在县城，而藏匿在该县西北部的大山里。于是团部派3营跟踪追击到磨市山区。
当地群众反映，朱疤子确实流窜到了这里，身边纠集有800余名土匪，为蛊惑民心，号称3个团。这个罪恶累累的巨匪，临死前还在作垂死挣扎，到处打家劫舍，欺压当地百姓。
9月9日下午，有一绅士打扮的人前来营部报告，讲朱疤子准备在后天来投诚。来人叫向泽伦，是朱疤子的姐夫，在朱部任参谋长。但等了两天，却不见人影。据后来他自己交代，原来他所谓投诚，实际上是他存心设置的试探解放军军虚实的骗局。
朱疤子在磨市投诚失信后，解放军继续驻防磨市等待他，一直等了近个把月未见动静。10月8日，向泽伦又来报告，讲他妻弟上次不摸解放军的底细没有来，准备在所市投诚。于是我营又按向所讲的情况赶到所市。
这次朱只派他的特务团长刘运悠带一个警卫投诚，朱疤子并未露面。刘运悠经耐心教育后，每天跟着解放军外出找朱疤子。虽然没找到他，但偶然却打听到了石门土匪大队长陈耀余与当地土匪司令陈金次的消息。这两个匪首与朱疤子以往关系极为密切，经过分析很可能朱疤子也在那里。于是营长于江龙立即派出连队分别出击，这两股土匪没过多久均被消灭，陈耀余和陈金次也都被活捉。
朱疤子经过几次试探，知悉解放军兵力只是一个营时，企图吃掉他们。26日，陈金次被俘后的第六天，朱疤子还在耍花招，向解放军谎称准备在苏市投诚。
当时，解放军本着宁可信其有的原则，派了一个加强连赶到苏市受降。但朱却纠集了12个土匪支队，约2000余匪兵，围逼过来。幸得群众的帮助，部队才撤出重围，但伤亡惨重。
480团首长接到紧急报告后，迅速集中7个连的兵力，一路急行军在天亮时赶到苏市，给敌人以痛击重创。这一仗毙伤土匪30人，俘虏50多人，其余土匪全部被打散。
朱疤子见势不妙，急带残部逃进泥市棕岭一带大山区。他在这里又收拢散匪600余人，继续与我解放军捉迷藏。
剿匪部队跟踪包围棕岭。那天雨后放晴，雾气特别天，能见度很差。向导带碰上战士们攀陡壁爬上棕岭边缘，主攻分队正面接敌。这一仗击毙土匪20多人，打散30多人。朱疤子逃跑时身边只剩7名保镖和他的小老婆。朱的小老婆在后面上气不接下气，渐渐掉队，他觉得带特她是一个累赘，顿起杀妻之心，掏枪将她击毙，然后逃窜于密林之中。
12月底，正当480团3营获悉朱疤子有一重要巢穴在石门垭一带，于元月2号天亮时才到达此地。部队不顾疲劳，即向群众了解敌情，打听到朱疤子确实有一个巢穴就在10里以外的悬崖绝壁上，叫河鹰洞。营长即令部队隐蔽包抄该洞。
当日黄昏，部队迂回到河鹰洞对面山头密林中隐蔽，三排在附近抓住下山取酒的一个土匪连长、一个土匪兵。经审讯，他们交代有近百名土匪住在河鹰洞的半山腰里。
后来，3营留一个班看押土匪连长，许洪山带领部队强令土匪哨兵带路，半夜里摸近山腰土匪巢。这时土匪们已经睡觉，在睡梦中全部成了解放军的俘虏，共有98人。
第二天，3营开赴河鹰洞周围地域，将洞内敌人严密监视起来，同时在离洞口几百米的地方构筑工事准备攻洞。
正当突击排准备发起攻击时，营侦察分队带来一位姓向的老猎人。向老伯告诉解放军，此洞并非一条路，山后另有一个洞与河鹰洞相通。
向老伯在营长的劝说下，决定带解放军进洞。营长从七连选出8名党员组成攻洞敢死队，都带冲锋枪，每人背两个火把，从后门进洞。
大约走了6个多小时，钻了20多道“铜钱眼”，才见到前面有点亮光。战士们停下来仔细观察，发现离他们不远的地方有灯光，洞里还有人讲话，大家知道快接近土匪了。
8名解放军战士分成4组接敌。当进到最后一道“铜钱眼”时，前面的战士发现有一挺机枪放在那里，当即停止前进。停了一会儿后不见有动静，大概敌人对解放军从后门进洞没有防备，都集中到前洞防御工事里对付攻洞的解放军去了。
根据这种情况，敢死队留下2名队员用机枪对准前洞里的敌人，后面6位队员快速通过“铜钱眼”，向前洞土匪突然袭击，打他个措手不及。
可惜的是，行进中由于洞中阴暗，有1名队员踢倒了土匪放在地上的煤油桶，暴露了目标。战士们果断投出一排手榴弹，炸死了几个土匪，边射击边前进。
洞中的土匪大多数被打死，活的9名土匪和13名家属都吓破了胆，被进洞的勇士们全部活捉。
朱疤子苦心经营多年的巢穴终于被攻破了。解放军缴获朱匪的物资之多真是令人咋舌，共计有棉被80多床、腊肉1000多斤、清油3水缸、阴米（糯米蒸熟后再晒干）几千斤、食盐几千斤、大米近10万斤、鸦片500斤、各种枪支400余支、弹药10多万发、还有2部电台、7部电话机、各种布匹数千米，可惜朱疤子却不在洞中，但经此一役，他的老本基本输光。
1950年元月中旬，朱疤子终于放出消息，提出在向家祠堂附近谈判，条件是解放军谈判代表只能去两个人。
480团3营派侦察排在向家祠堂牌楼内潜伏下来，在祠堂周围山头的草丛中布了阵。第二天天亮后，又派了40多名穿便衣带短枪的战士在祠堂周围的山上砍柴、在地里劳动，预先做好了逮朱的准备。
元月10日凌晨，朱疤子也派出几名土匪带着机枪到向家祠堂设伏。土匪机枪手在祠堂牌楼窗口架设机枪，控制牌楼正面的通道路口，其余土匪均在楼阁隐蔽处。土匪的这些行动早被解放军侦察兵掌握。朱疤子在向牌楼派出伏兵的同时，还派出一个连的兵力隐藏在祠堂对面的油榨洞内，作为接应。
这天天亮不久，祠堂门口来了30多个老百姓，他们将草挑到塌里铺上，用牛拉着石碾打草，但他们腰里都别有短枪。这些人实际上也是朱疤子派出的土匪，他们行动的信号是以牌楼上的机枪为号，再由这些人动手抓解放军的谈判代表。
时至晌午，解放军谈判代表于江龙营长带着一名通讯员出现在向家祠堂前面路口上。此时，只见朱疤子也带着自己的贴身保镖小心翼翼前来。埋伏在牌楼窗口的敌机枪射手见解放军代表出现，正准备发难时被侦察兵制服，禾场上的土匪见牌楼上的机枪未响，以为在等待时机又继续打草。
朱疤子无可奈何，耐着性子与解放军代表步入祠堂。朱进去后并无谈判诚意，还想以伏兵要挟解放军代表，摆头暗示保镖到牌楼门口通知打草的土匪前来动手绑架谈判代表。打草土匪看到暗示，纷纷拔枪冲向牌楼大门，被解放军伏兵击毙。侦察排所有战士分别制服了土匪，朱疤子也被当场捉住。油榨洞口的其余土匪见大势已去，全部缴械投降。
向家祠堂一仗，解放军俘虏了包括朱疤子在内的土匪106人，缴获各种枪支140支、弹药5000余发，击毙土匪30多人。
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