《紅樓夢》第一次對瀟湘館的描寫出現在第十七回“大觀園試才題對聯”一回，在寶玉在題寫了沁芳亭後，賈政一行人繼續往前走，接下來就有了下面這段描寫：
忽抬頭看見前面一帶粉垣，裡面數楹修舍，有千百竽翠竹遮映。眾人都道：“好個所在！” ……從裡間房內又得一小門，出去則是後院，有大株梨花兼著芭蕉。又有兩間小小退步。後院牆下忽開一隙，清泉一派，開溝僅尺許，灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。
寶玉、黛玉兩人共度西廂時，那千百竿翠竹也是“鳳尾森森，龍吟細細”。
第二次對瀟湘館的描寫，便到了在第十八回元妃省親期間，賈寶玉題對額為:寶鼎茶閒煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼，並題詩“有鳳來儀”。也是在這一次，元春賜名“瀟湘館”，這個命名自然引用了舜帝瀟湘二妃娥皇、女英的典故。革命領袖毛澤東也曾經留下“斑竹一枝千滴淚”的著名詩句。元春、寶玉姐弟兩人的題詩和命名，都寓意著將來住進這裡的人身份尊貴。寶玉奉旨作的詩云:
秀玉初成實，堪宜待鳳凰。竿竿青欲滴，個個綠生涼。迸砌防階水，穿簾礙鼎香。莫搖清碎影，好夢晝初長。
這首詩對瀟湘館尤其是翠竹進行了精湛描寫。這種對一事一物的反覆遞進的描寫，構成了《紅樓夢》主要藝術特點。
黛玉自己非常喜歡這個居所：因愛那幾竿竹子，隱著一道曲欄，比別處更覺得幽靜。第三十七回寫到探春給林黛玉取雅號時，再次寫到竹子:
當日娥皇女英灑淚竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹，如今她住的是瀟湘館，她又愛哭，將來她想姐夫，那些竹子也是要變成斑竹的，以後都叫她做“瀟湘妃子”就完了。大家聽說，都拍手叫妙。林黛玉低了頭，也不言語。
對於“瀟湘妃子”這個雅號，黛玉既然沒有表示反對，說明此名字正中黛玉下懷。林黛玉憑藉她詩人的氣質和敏感，自覺與竹的精神氣質相通。這種相通，貫穿著林黛玉人物性格發展全過程：第二十三回當寶黛共讀《西廂記》，這時她心中充滿甜蜜和喜悅，瀟湘館千百竿翠竹也是“鳳尾森森，龍吟細細”；第三十三回當寶玉大承笞撻，黛玉為之痛徹肺腑，“獨立在花蔭之下”遙望怡紅院，這時室外是“竹影參差，苔痕濃談”， 室內是“竹影映入紗來，滿室內陰陰翠潤，幾簟生涼”。
斑竹是我國500多種竹子種的一種。
情節發展到四十五回“金蘭契互剖金蘭語”，寶釵已經佔據某種人脈和心理上的優勢。這個時候的黛玉在“秋霖脈脈”的黃昏，病臥在床，聽那雨滴竹梢之聲，更覺淒涼，寫下《秋窗風雨夕詞》:羅衾不奈秋風力，殘漏聲催秋雨急。連宵脈脈復颼颼，燈前似伴離人泣。寒煙小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。不知風雨幾時休，巳教淚灑窗紗溼。瀟湘館的環境與瀟湘妃子的心境無不透出令人窒息的悲涼氣氛，暗示著黛玉生命的秋天已經到來，悲劇的命運正在等待著她。
通過幾個章回、幾次推進，曹雪芹用竹子寫人，實現了環境與人物“異質同構”，天人合一，心物交融，已達化境，不僅充分展示人物豐富的內心境界，也使人物的品格和情操具象化、立體化。只要我們提到《紅樓夢》，就必然想到瀟湘館，只要提到林黛玉，就必然想到那竿竿青竹，竹與林黛玉已一起深深植根在世世代代讀者的心裡。
瀟湘館裡那竿竿翠竹。
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