馬未都先生所說，“青花瓷是中國人發明的一種最偉大的一種陶瓷，因為從它誕生那天起到今天它可能是世界上生產數量最多的一種瓷器，這種瓷器它不分年代，不分各個國界傳遍了全世界。”
2005年元青花鬼谷子下山大罐在倫敦佳士得拍賣行以2.28億成交，2011年元青花蕭何月下追韓信梅瓶在澳門中信國際拍賣行以6.58億成交，元青花作為稀世奇珍它的價值是國際通認的。
風靡歐洲的“克拉克瓷”，就是青花瓷，阿拉伯地區將元青花視為珍藏。在土耳其託普卡帕皇宮戒備森嚴的庫房裡收藏著40件元青花，並且，全世界範圍內只有託普卡帕皇宮收藏的元青花有明確的傳承記錄，而且這些元青花中有多件為世界孤品，馬未都先生正在仔細研究其中的一件八方葫蘆瓶。
可是，為什麼青花瓷能成為中國瓷器最重磅的“國際名片”？論歷史悠久源遠流長，傳統的青白瓷當仁不讓。論技術複雜效果華麗，高溫顏色釉、粉彩、琺琅彩各擅勝場，為什麼偏偏是既不最古老，也不最高難的青花瓷成了中國瓷器代表的“國民瓷器”？
青花瓷成熟前，我國已經有悠久的瓷器製造史。也產生了許多名窯名器。比如唐代越窯的秘色瓷，比如宋代幾大名窯等等。可是，它們都是軟質瓷。
所謂軟質瓷，是製作時燒成溫度在1200-1250度生產出的瓷器，這樣的瓷器質地較為疏鬆易碎，強度低，聲音沉悶，瓷胎顏色也不純淨。當然，這不是古人不想提高溫度，而是因為，原料不過關。瓷器原料中支撐高溫燒成性能的成分是三氧化二鋁，如果原料中含量不高，那麼就算將燒製溫度提高，也只會把瓷器燒壞而已。
同時，三氧化二鋁在高溫燒成的瓷器中顯色為白色，所以，軟質瓷因為原料中三氧化二鋁含量低，燒成後瓷胎的顏色也不夠白。這時候我們就看出青花瓷的要求不一般了。
首先它必須是燒成溫度高於1280度的高溫硬質瓷。中國在世界上最早造出了高溫硬質瓷。依靠著得天獨厚的自然環境，在今天河北河南一代，蘊藏著天生三氧化二鋁含量高的制瓷原料。於是在隋唐到宋代，河北邢州的邢窯、定州的定窯，河南鞏縣的鞏窯等生產出了質地細密，潔白勝玉的白瓷。
北宋定窯白瓷嬰兒枕
匠人們在景德鎮發現了含三氧化二鋁成分極高的高嶺土，他們將高嶺土與瓷石混合使用，得到了三氧化二鋁含量高，石英含量低的原料。這就是著名的青花瓷胎的“二元配方”。原料問題解決，適合燒製高溫硬質瓷的瓷窯也逐漸在南方推廣，到了元代，南方的高溫硬質瓷終於面世了。
南方高溫硬質瓷的出現只是個基礎，元青花的爆發，還需要其他幾個因緣的際會。技術上是釉下彩技術的傳承，青花就是釉下彩的一種。在青花瓷成熟之前，釉下彩技術在中國早已出現，例如唐宋長沙窯和吉州窯的釉下彩裝飾已經非常成熟。
青花是特定使用含鈷的色料作為藍色著色的釉下彩，在唐代，就已經出現了雛形所以彩繪技術一直是成熟的，需要的，是能將之推上藝術高峰的人。
元代，文人在政治上受到打壓，沒有了上升通道的文人寄情於藝術。“元四家”是山水畫走向文人畫的代表。
同樣，中國畫的技術也在失意文人的手中帶入了瓷器製作。用毛筆在瓷胎上用國畫技法描繪圖案，才是元青花一出現就攀上藝術高峰的原因。
宋磁州窯風花雪月酒色財氣梅瓶
有了高溫硬質瓷，有了頂峰的紋飾繪製工藝和畫家，青花瓷的出現只剩下一個最後推動了。因為，在之前的中國，鈷藍色紋飾並不流行。唐宋時期流行的釉下彩紋飾，大多是褐色、黑色。藍色紋飾在民間並沒有多少人接受。
這個推動適時就來了。隨著旭烈兀西征的勝利，蒙古人統治了中東大片阿拉伯文化的地區。
這個地區的居民，就喜歡藍色的花紋裝飾，他們尤其喜歡當地出產的顏料那種髮色藍中帶一點紫的藍色紋飾。他們向中國的制瓷業發出了訂單：在這個需求的推動下，青花瓷誕生了。
元 青花纏枝牡丹紋獸耳蓋罐
很有意思的是，歐洲人也喜歡藍色花紋裝飾的瓷器。特別是青花瓷是他們從沒見過的高溫硬質瓷，一下就打動了歐洲人。於是歐洲貴族取代了中東土豪，成為青花瓷新的海外大單提供者。但歐洲貴族與中東土豪在口味上有點不同，不大喜歡發紫的藍色，而是喜歡海水那樣的藍色。於是從明代中期起，隨著外銷瓷器的色調轉變，青花瓷的總體色調也開始轉向符合歐洲人口味的純正海藍色。那時候葡萄牙大帆船將整船的青花瓷遇到歐洲。萬曆時，荷蘭人俘獲了一艘裝載有十萬件中國瓷器的葡萄牙大帆船，並將瓷器在阿姆斯特丹拍賣，引起了轟動。因為葡萄牙人打死不說產地在哪，於是只好用船將青花瓷命名為“克拉克瓷”。
海撈沉船中的克拉克瓷
當然，這還是中國的大單外銷青花瓷。長時間的大單青花瓷生產，使得青花瓷在外銷之外，有了進入中國百姓生活的機會。因此，原本在國內並不流行的青花瓷逐漸風靡大江南北長城內外，被廣泛接受了。
元 青花波濤龍紋盤
到了清朝建立，青花瓷卻意外迎來了另一個藝術高峰。康熙時，以“清四家”為代表的山水畫派受到追捧，王公貴族喜愛中國畫風格的青花紋飾，併成為主流社會風尚。
清康熙 青花福山壽海圖花盆
於是在這一時期青花瓷裝飾中又出現了元青花那種追求中國畫效果的風尚，青花瓷製作工匠通過使用幾種產地不同產地的青花料繪製青花紋飾，使紋樣顏色產生更多的色階變化的辦法，按照通俗的標準青花紋飾中出現五種不同色階變化即為紋飾精品，色彩變化號稱“墨分五色”，有五個層次的色階，所用青料有"頭濃、正濃、二濃、正淡、影淡"之分。
清康熙 青花“紅拂傳”圖棒槌瓶及繪畫特徵
一般絕大多數青花瓷的紋飾都為二到三個色階，康熙時最精彩的作品色階多達十三個，甚至在一筆一劃中也能分出深淺不同的筆韻。青花山水人物圖，花鳥圖等，無論遠山近水，層巒疊嶂，均富有層次的節奏感、立體感，結合暈染法的使用，使其更接近和達到國畫題材的表現手法，猶如水墨畫。這樣，康熙青花瓷成功實現了中國畫畫風和表現力的迴歸，攀上了青花藝術史上的第二個高峰。
清康熙 青花山水紋罐
就這樣，青花瓷實現了從國人到洋人，從宮廷貴族到普通百姓，從販夫走卒到文人墨客的廣譜吸引。從而，真正成為代表中國瓷器的“國民瓷器”。
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