328年的河东
公元328年8月，石虎在高侯与刘曜大战，进退失据的石虎军没有创造奇迹，最终一败涂地。石虎幸运地逃出包围圈，一路退到太行山另一侧的朝歌才停下来。石虎的损失很大，连他的养子石瞻都死在阵前。石瞻本是汉人，原名冉亮，出身于乞活军，后被石勒俘虏，见其少年英武，便赐给石虎当养子。在石虎攻灭徐龛曹嶷时，石瞻被石虎留在南线，攻略淮南。石虎出征代北的时候，又把他调了回来，没想到折在河东。石瞻被收养时年仅12岁，作战极其英勇，要不然也不会被石勒欣赏，投降之后亦为石赵立下不少战功。战死这年石瞻28岁，他也留下了子嗣，其中一个名叫石闵，又名冉闵。
流民军
石勒一直心心念的是江东，而刘曜一直心心念的是他的荣耀之城洛阳。大败石虎后，刘曜没有继续向东追击，而是转而向南，携大胜之势进攻洛阳。洛阳守将仍是石生，石生从出道就负责洛阳方面。刘曜由攻陷洛阳走上人生巅峰，而石生的军事生涯的全部都在洛阳。刘曜气势汹汹，倾国而来，石生自知不敌，却仍不愿意放弃。石生放弃早就空无一人的洛阳旧城，固守金墉城，并向襄国求救。
金墉城遗址
金墉城紧邻洛阳，为曹魏时期所建，城小而固，特别适合以寡敌众。刘赵大军赶到后，刘曜入主洛阳，随后猛攻金墉城。石生拼命死守，才力保城池不失。刘曜见一时拿不下金墉，接着引来河水灌城，然而即便如此还是拿不下这座小城。此时金墉城位于洛阳城的西北角，后来隋廷将洛阳旧城西迁，金墉城成了洛阳东面的卫星城。金墉城距王世充据守的洛阳仅有十几公里，然而后世瓦岗军李密拼着时刻都可能被偷袭的危险，仍然要将自己的宫城设在此地，金墉城之坚固可见一斑。刘曜攻不下金墉城，不再一味围城，同时分兵扫荡石赵南境，不到三个月，洛阳东边的荥阳和北面的河内、汲郡、野王很快都被刘赵占领。匈奴人的兵锋再临河北。
刘曜攻势如此之猛，襄国大震，石勒说不慌是不可能的。石虎轻兵冒进，结果数万精锐骑兵全军覆没，这才导致战局如此被动。石勒对石虎恨的是牙根痒，只是现在埋怨朝歌的石虎也没什么用，当务之急是速速定下计策，是救援洛阳，还是固守河北，抑或北退暂避锋芒？如果出兵洛阳，是坐等刘曜师老兵疲，还是迎头邀战？石勒很彷徨，若是以前，石勒根本不会犹豫，直接进兵。然而石勒已有近十年没有外出征战了，身子和精力都大不如前，这次刘曜更是来势汹汹，石勒不能不慎重。程遐等人的态度也是如此，他们都建议暂避锋芒，哪怕牺牲石生和洛阳，也要等积蓄到优势力量后再决战。
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