未來的“教父”是誰？俞敏洪、張邦鑫、伏彩瑞還是米雯娟、劉暢或李勇？或許都不是。
伏彩瑞心裡踏實了一些，他一手創辦的滬江將在香港上市。
滬江的IPO之路可謂一波三折。2012年伏彩瑞就有機會，但因公司戰略調整暫時放棄。3年後，國內戰略新興板給他希望，而後破滅。遲到的回報是，如果成功，滬江將成為港交所在線教育第一股。
這家公司折射出的是，短暫冷卻後再次爆發的中國在線教育市場。
中國電子商務研究中心監測數據顯示，2018年上半年在線教育融資數量已完成182起，披露的融資總額達152.73億元，這個數字接近2017年的全年總量。
其中，最受關注的米雯娟和她的在線少兒英語品牌VIPKID。6月21日，VIPKID確認完成 5 億美元 D+ 輪融資，由全球投資管理機構 Coatue、騰訊、紅杉中國和雲鋒基金聯合領投。本輪融資完成後，VIPKID 的估值超過200 億元，成為國內最大市值教育類創業企業。
看上去，這個行業好事不斷，實則暗流湧動。過去幾年，在資本的助推下，在線教育市場已經展開了教父之位的爭奪。
2014年，有段時間留學教父俞敏洪每天都心驚膽戰。那一年，被視為中國在線教育元年，平均每天誕生2.6家在線教育公司，他們向俞敏洪開炮，放言要顛覆新東方。俞敏洪自知，如果不自我顛覆，很可能被周圍很多做在線教育公司的人顛覆掉。
4年之後，很多“顛覆者”死掉了，沒死的可能在苦苦掙扎，俞敏洪卻沒法鬆氣。大浪淘沙，在線教育各細分領域的頭部公司迅速壯大，伏彩瑞、米雯娟，甚至俞敏洪的一些舊部開始成為有力的競爭者，教父爭奪棋至中盤。
未來，這將是一個萬億級市場，誰主沉浮？
混戰
米雯娟投下一枚深水炸彈。2017年8月，她說，預計2017年VIPKID營收突破50億元。
放在很多行業，這個數字毫不起眼，但在教育培訓領域幾乎驚人。
新東方和好未來並列行業雙雄，根據兩家公司2017財年財報，前者淨收入約 18 億美元，後者10.43億美元。關鍵是，新東方創立24年，好未來14歲，VIPKID才上線4年。
4年前，米雯娟是誰，沒幾個人知道。因為在教育領域雄踞一方的是三個江蘇人。
俞敏洪，江蘇江陰人，20世紀60年代生人，1993年在北京創立新東方，通過把中國學生送到海外，成為留學教父。
從江陰沿長江上溯不到一百公里，抵達鎮江揚中，這裡是好未來創始人張邦鑫的老家。2001年，張邦鑫從四川大學生物科學學院畢業，第二年進入北大生命科學院碩博連讀，和老鄉俞敏洪成為校友。
不久俞的這位師弟就成為行業最大一匹黑馬。他殺入課外培訓市場，主攻中小學數理。2010年，把公司送去紐交所上市時，張邦鑫才30歲。
但當時媒體對他全然沒有像後來對陳歐那樣的大肆追捧。他安靜地積蓄力量，低調長成一隻大鯊魚。七年後，他還成為80後首富，身家一躍超過俞敏洪。
同為江蘇人的伏彩瑞也在伺機搶佔地盤。
張邦鑫畢業那年，伏彩瑞在大學校園做起一個外語學習論壇——滬江語林。伏彩瑞只長張邦鑫一歲，卻被貼上70後的標籤。他生長在連雲港，與張邦鑫的老家揚中相距300公里。滬江語林日後演化為滬江網，是影響億萬用戶的互聯網教育平臺。
米雯娟攜VIPKID入場的2013年，張邦鑫和伏彩瑞都過得惶恐。移動浪潮下的教育培訓下一步怎麼走，沒人能知。
張邦鑫反應速度快，卻在轉型互聯網時遭到高管反對。力壓之下，他把公司從“學而思”更名為“好未來”，開啟線上化轉型。
伏彩瑞認為滬江原有的“線上新東方”模式同樣沒有未來，也在調整姿態，轉型移動。
而他們的老鄉俞敏洪產生心驚膽戰之感，是在一年之後。
在線教育風口下，有人將參與教父爭奪的創業者分為天派和地派。所謂天派更多來自互聯網行業，優勢在於技術；地派則出自教育行業，更懂教育和學生，米雯娟就可歸於地派。創業項目更多地集聚在K12（基礎教育）、英語等細分領域，主要包括題庫、搜題、O2O、在線1對1等模式。
徐小平與王強出走新東方，創立真格基金做天使投資，但並未遠離教育行業。真格基金投資了幾百家公司，包括大量在線教育公司，王強只擔任兩家公司董事長，一起作業是其中之一。
這家公司通過免費互聯網工具與服務切入公立教育，老師可以通過平臺佈置作業，家長定期查看孩子的學習進度及報告，藉此實現對老師、學生、家長的綁定。
“投資的這些公司當中，從投資量來說，一起作業是最大的，因為這承載著我們的夢想。再做一個新東方不可能，能不能打造一個在體量更接近甚至超越新東方的公司？”王強說。
徐小平則更直接，2016年真格被投企業51Talk上市之後的一次發佈會上，他毫不避諱，“作為新東方出來的人，我最大的夢想，是希望有一個教育機構，滅掉新東方。”
復甦
2015年的資本寒冬，曾讓很多創業者的教父夢想破滅。
在線教育O2O是重災區，諸平臺非死即傷，活著的基本轉型。這些O2O平臺的基本邏輯相同，線上為用戶匹配個性化老師，線下完成輔導。但他們忽略了一個核心問題，輔導在線下，老師與平臺的黏性很低，極易流失。瘋狂補貼後遇上資本寒冬，基本是死路一條。
至今堅守教育O2O的只有輕輕家教創始人劉常科，他有著20多年的教育培訓行業經驗，本次創業之前，是A股上市公司昂立教育的董事長。劉喜歡馬拉松，每年會跑2500-3000公里，2015年美國波士頓全程馬拉松還跑出過3小時0 1分的成績。這種個性一定程度上投射到他創業的思路。
有意思的是，這家公司曾四次被好未來的張邦鑫投資。
2015年教育O2O行業展開補貼大戰時，正是張邦鑫點醒劉常科停止補貼。劉常科相信創業就像跑馬拉松，要有定力。當下需要做一些現在不確定、在未來看是正確的事。
活下來不代表最終的勝利。行業進入低潮，所有人都在想辦法賺錢，春天是否還會再來？
2017年5月31日，K12在線教育公司猿輔導宣佈，完成新一輪1.2億美元融資，華平投資集團領投。這條消息就像一聲春雷，被解讀為行業開始復甦。
要知道，這是彼時中國K12在線教育領域的最大一筆融資，也是K12在線教育公司首次躋身獨角獸行列。
猿輔導以K12題庫、搜題等工具起家，創始團隊出自網易。CEO李勇非常低調，極少出現在公眾場合，與同樣出自網易系的陌陌CEO唐巖等人關係甚篤。
不過僅僅兩個月以後，這個記錄就被打破。因為VIPKID攢了一個更大的局。
8月23日，VIPKID宣佈完成由紅杉資本領投的D輪融資，總額2億美元。罕見的是，沈南鵬、徐小平、張穎、鄧鋒等投資圈大佬悉數到場，為米雯娟站臺。現場出現的還有華興資本包凡，一邊說自己是“打醬油的”，一邊又說一年後要成為VIPKID的股東。
此後，這個行業就沒再消停過。融資消息不斷，而且過億美金體量的比比皆是。
一潭死水被攪活也跟行業基礎設施日漸成熟有關。硬件、帶寬、直播、移動支付等讓網上授課體驗越來越好，用戶心智被培養起來了。
“人們的消費行為習慣改變了，這個因素可能佔了80%。”一起作業CEO劉暢曾告訴我。
當下中國家庭對於線上教育的接受程度和理解，與他6年前剛開始創業時完全不可同日而語，那時家長几乎都覺得網上學習是不可理解的。
資本的心態轉變也很微妙。GGV紀源資本執行董事於紅認為，“經濟環境越不好，大家越願意投教育、醫療這樣反週期、抗週期領域的項目。”
巨頭
行業復甦，卻沒有平靜，巨頭成為秩序重構的一股重要力量。他們噸位更大，玩法卻更靈活，所到之處都能掀起風波。
BAT都有各自的“直系部隊”。騰訊旗下有騰訊課堂、企鵝輔導、騰訊精品課等，百度造出作業幫、百度傳課，阿里則是淘寶教育。
此外，巨頭還通過資本的手段滲透。在前述猿輔導和VIPKID的投資消息中，都有騰訊的身影，過去幾年騰訊幾乎要買下在線教育的賽道。滬江背後是百度，阿里投資了VIPABC母公司iTutorGroup。
米雯娟曾向我回憶，2017年6月，她與六名公司高管來到騰訊深圳總部，與騰訊高級執行副總裁、社交網絡事業群總裁湯道生以及騰訊投資部的人見面。後出現的騰訊總裁劉熾平一坐就是倆小時。
2013年12月，經徐小平介紹，伏彩瑞以演講嘉賓的身份參加歐美同學會在北京舉辦的一個論壇，大談滬江模式和對互聯網教育的看法。坐在臺下的李彥宏大受啟發，會後即約伏本人，當場表示投資。轉年，滬江就獲得百度1億美元的戰略投資。
小巨頭今日頭條也耐不住寂寞，插了一腳。先是出現在一起作業E輪融資的投資人名單中，今年上半年又推出少兒在線英語品牌gogokid，直接對標VIPKID。最近，還有消息稱，今日頭條正在收購在線教育品牌學霸君的部分業務，涉足K12領域。
雖然巨頭都用腳投票，但他們的戰略意圖如何還不是那麼明顯。
俞敏洪曾分析，巨頭髮展不需要考慮邊界，所以互聯網公司必須搶佔邊界，通過投資佔領各個領域和賽道。若被對手搶佔，就會失去競爭機會。
但從效果來看，巨頭與被投公司更多停留在一些技術方面的合作。比如VIPKID與騰訊在雲服務、人工智能、互聯網教育、教育公益等方面戰略合作。
新東方在線在接受騰訊投資後，雙方一直在探索，比如基於流量嘗試合作，但收效甚微。CEO孫暢後來轉變想法，思考如何將騰訊的音視頻技術、雲解決方案，與新東方在線的產品深度結合起來。
一起作業E輪融資時，劉暢與張一鳴聊過兩三次，都認同技術會對教育有很大的改變。但到底怎樣產生效果，這些大佬們也處於霧裡看花的階段。
王者
在互聯網公司上市潮的帶動下，在線教育公司也出現一波小高潮。7月，滬江與新東方在線都向港交所遞交了招股書，還有消息稱英語流利說將赴美上市。
但不要過早為之喝彩。在線教育收入難、盈利難的問題並沒有一家解決得非常好。
51Talk、VIPKID等在線1對1、一對多的商業模式是標準的，線上形式，找到特定的學生和老師，搭成平臺，服務打通就會有收入。
但題庫、搜題、O2O等泛工具類，無論具體差異有多大，走的都是做大用戶規模、提高粘性，然後考慮商業模式與收入的路子。
因此，對於泛工具類模式公司來說，找到可行商業模式，是生存之本。
瘋狂老師CEO張浩曾向我做過一個推演：中國的K12在線教育有A、B兩條線。A線走的是課內學習場景完善的路線，以一起作業、猿輔導等為代表，一般發展路徑為題庫、搜題、答疑、輔導；B線則是O2O平臺，一般發展路徑是O2O、輔導、答疑、題庫。
兩者演化的順序不同，最終都會走到“輔導”這個“戰點”上，因為其他環節賺錢的幾率很小，用戶的付費習慣在輔導場景中。
過去幾年，一起作業、猿輔導、瘋狂老師都展開在線1對1或一對多的直播課，一起作業也嘗試增值服務收費，簡單說就是根據大數據，進行個性化自學產品推送。
在線1對1和一對多雖然商業模式清晰，天然就有收入，困境卻是難有盈利。
VIPKID沒有對外披露過盈利情況。成立7年在美上市的51Talk仍在虧損，2017年營收8.5億元，虧損5.8億元。目前，在線1對1仍然存在爭議。
滬江的業務綜合而全面，有社區、工具，也有直播課、在線1對1、留學、職業教育等，卻一樣處於虧損狀態。2017年營收5.55億元，虧損5.37億元。
樂觀者寄希望於人工智能等新技術手段，或許可以讓這個行業走得更快更順暢。
目前，拍照搜題、語音識別、自動批改等被廣泛應用，未來人臉識別等技術在直播課中可以識別分析學生專注度，這些最終都會落到為學生提供個性化的學習路徑，提高效率，降低成本。
事實是，大多數在線教育公司仍是運營驅動，類似英語流利說這樣技術驅動的是少數。
順為資本創始合夥人、CEO許達來曾提醒，他很少看到人工智能真正在教育行業進行應用，那些聲音最大的，未必真的效果最好，人工智能的前提是海量數據。他擔心人工智能一詞被濫用。
這個觀點劉暢認同。人工智能在教育行業還處於初級階段，未來機器也不可能完全替代人，至少人類情感因素是無法替代的，教學和教育應該是一個綜合性的人機結合。
傳統線下教育市場，行業高度細分，地域性明顯，即便新東方、好未來這樣的行業巨頭，全國範圍內的輻射能力並不強。2019年，在線教育市場規模將達到2692.6億元，未來這是一個萬億級市場。2016年初，張邦鑫預計，未來10年，好未來收入會達到1000億。在線教育打破了時空限制，在人工智能的助力下，有可能生長出更大體量、真正意義的巨頭公司。
未來“教父”是誰？俞敏洪、張邦鑫、伏彩瑞還是米雯娟、劉暢或李勇？
或許都不是。答案在時間那裡。
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