放牛郎，从来都不是高贵的职业，自科举制创建，有“朝为田舍郎，暮登天子堂”的说法，到了今天，也有“不读书了，回家放牛”的笑称，显然从古至今，在人们心目中，放牛郎都是一个很落魄的职业。
但有的放牛娃却实现了逆袭，走向人生巅峰，如朱元璋，是通过自己的努力一步一步打拼出来的；但如楚怀王熊心，是被起义军揪出来的，属于天上掉馅饼。严格说起来，熊心不算放牛娃，因为他是放羊的，真正被皇位砸中的放牛娃，应该是两汉之交的刘盆子。
跟熊心一样，刘盆子能够坐上皇位是因为他有皇室血统，秦末起义军要找楚国王室，拎出放羊娃熊心，新末起义军要找汉朝宗室，于是就拎出来放牛娃刘盆子。
王莽篡夺西汉政权后，建立新朝，改革不成反使得民不聊生，苛捐杂税日重，最终官逼民反，爆发了历史上著名的绿林、赤眉农民起义。起义得名正言顺，替天行道只能暂时扯扯，没有威望是做不成事的，这一点，割据河北的王郎最敢想，他自称是汉成帝失散多年的儿子，只不过没谁鸟他。
在起义的后期，势力比较大的绿林军拥立了汉朝宗室刘玄为帝，建立起更始政权，随后更始汉军攻入长安，灭亡了新朝。接下来，更始政权的目标是一统天下，但是第一步就被KO了。
当时的天下，有好几家公司，比如上面提到的河北王郎，还有蜀地公孙述等，其中势力最大的，就是盘据中原的更始政权（绿林军）和赤眉军。更始政权想跟赤眉军合并，赤眉军也有这个想法，但在收购谈判中，两家价格没谈拢，瞬间掐架。
而且看似大头的更始政权还打不过赤眉军，节节败退，刘玄见状，立刻就怂了，表示有话好说，合并可以再考虑，我退位都行。赤眉军于是停下攻势，开始挑选新帝。
经过两百来年的开枝散叶，汉朝宗室遍地都是，赤眉军随便一搜罗，就找来70多号人，其中就有刘盆子哥仨。
刘盆子虽有皇室血统，但看他名字就知道，早沦落成贫民了。然而，幸运的是，经过调查，竟然是刘盆子哥仨跟皇帝的血缘关系最近，但这三兄弟，选谁好呢？
农民起义军是很朴实的，大家商量后，决定举办“摸彩”仪式，也就是抓阄，谁摸到“帝札”，谁就当皇帝。结果，15岁的放牛娃刘盆子抓了头彩。大伙都说，就是他了！于是这个昨天还在山坡上放牛的娃子，今天就成了皇帝。
当时刘盆子刚放牛回来，披发赤脚，身穿破衣烂衫，手中还拿着放牛的鞭子，头脑一片混沌，结果就看到台下上百人跪了下来，山呼万岁。刘盆子哪见过这阵势，当时就吓哭了，哭着喊着要去放牛。幸好他大哥刘恭读过书，见过世面，指导着他做事，刘盆子这才成了建世帝，只不过，有名无实罢了，实权都在赤眉军那些将领手中。
当上皇帝的刘盆子对朝政一点都不感兴趣，依然我行我素，经常和一班放牛娃嬉戏，赤眉军将领也不管，反正他也是傀儡，摆设而已。
接下来，赤眉军扛着刘盆子这杆大旗，真刀真枪地跟更始政权干了，很快攻入长安，灭了刘玄政权。刘盆子移居长乐宫，樊崇等人设宴乐大会，但一部分赤眉军士兵突然杀死门卫，强行进宫抢东西，滥杀无辜，这也是同时在长安城上演的人间惨剧。
刘盆子哪见过这个，吓的哇哇大哭，刘恭一边安慰他，一边冷眼看着赤眉军四处劫掠，觉得赤眉军必败无疑，开始盘算后路。
更始政权的知名度很低，建世政权更是低到尘埃里，原因在于这个政权存在的时间实在太短了。攻入长安不久，赤眉军大肆劫掠，不懂得经营，引发了大饥荒，正要去找粮，结果发现平定河北的刘秀已经攻上来了。
东汉军队在刘秀的命令下进入关中，跟赤眉军进行了几场血战，最后在华阴县决战，大败赤眉军，刘盆子成为刘秀的阶下囚。至此，其他“汉朝”政权都被刘秀消灭，他的东汉政权成为唯一的大汉。
刘秀的脾气是出了名的好，再加上刘盆子纯粹是个傀儡，也没像刘玄那样杀了刘秀的哥哥，所以刘秀也没难为刘盆子，封其为赵王郎中。赵王刘良是刘秀的叔父兼养父，刘秀此举是既把刘盆子看住了防止有心人拿他扯大旗，也给了刘盆子一个安身立命之所。
后来刘盆子因病双目失明，刘秀又下令赐刘盆子荥阳均输官，用荥阳的官田租税，来奉养刘盆子终身。
这个放牛娃，因为运气当了两年傀儡皇帝，又好运地遇到一个好心的皇帝，运气可不是一般的好。
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