近日，一項刊登在國際雜誌Scientific Reports上的研究報告中，來自威斯康星大學的科學家們通過進行臨床試驗發現，吃蟋蟀或對機體腸道健康有益，文章中，研究人員描述了吃蟋蟀如何給機體腸道微生物組帶來益處。研究人員指出，吃蟋蟀能夠促進機體腸道菌群的生長，大量攝入不僅是安全的，而且還能降低機體的炎症反應。
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研究者Stull說道，如今人們對食用昆蟲非常感興趣，與傳統的牲畜相比，昆蟲能作為一種可持續且環保的蛋白質來源，在歐洲和美國越來越受到人們的歡迎。目前全球有超過20億人經常會食用昆蟲，昆蟲機體富含蛋白質、維生素、礦物質和健康脂肪酸等，因此本文中研究人員首次通過臨床試驗來闡明吃昆蟲給機體帶來的健康效益。
這項研究非常重要，因為昆蟲代表了西方飲食的一個心方面，研究人員目前尚未研究吃昆蟲給人類健康所帶來的健康效益；腸道微生物組與人類機體健康密切相關，因此研究人員就想通過研究闡明一種新型的食物到底是如何影響腸道微生物群落健康的，結果發現，吃昆蟲除了能為機體提供營養之外還有其它健康益處。
研究者Jonathan Patz說道，在許多高肉類飲食的國家中，飼養昆蟲並從中獲取蛋白質不僅有助於保護環境，還能為人類提供除了肉類更加健康的飲食選擇。蟋蟀與其它昆蟲一樣，富含纖維素，比如殼多糖，而且這些纖維素與諸如水果和蔬菜等食物中的膳食纖維並不相同，纖維是微生物的食物來源，某些纖維素能促進機體有益菌群（益生菌）的生長，文章中，研究人員分析了昆蟲機體纖維是否會影響機體胃腸道中細菌的功能。
在長達兩週的時間裡，研究人員讓年齡在18-48歲之間的20名健康男性和女性攝入對照早餐或含有25克蟋蟀粉製成的鬆餅或奶昔的早餐，隨後參與者進行兩週的健康飲食，在接下來的兩週裡，那些開始進行“蟋蟀飲食”的個體會攝入對照早餐，而開始階段進行對照飲食的個體則會進行“蟋蟀飲食”。研究人員在研究開始前、第一個兩週飲食結束後以及第二個兩週飲食結束後收集參與者的血液樣本、糞便標本，同時讓參與者回答關於胃腸道相關的調查問卷。
研究人員對參與者的血液樣本進行一系列健康指標的檢測，包括血糖、與肝臟功能相關的酶類、與機體炎症相關的蛋白質水平等；同時還對糞便標本進行了檢測，包括腸道菌群代謝的副產物、與胃腸道相關的炎性化學物質，以及糞便中腸道微生物菌群的組成情況等。研究中，參與者並未報道出現明顯的胃腸道改變或副作用，同時研究人員也並未發現參與者機體總體微生物菌群組成或腸道炎症反應的改變，然而研究者卻發現，攝入蟋蟀的參與者機體中與腸道健康相關的代謝酶類水平增加了，而且血液中名為TNF-α的炎性蛋白的水平下降了；此外，在攝入蟋蟀飲食的參與者中，其機體中諸如雙歧桿菌等有益腸道菌群的水平增加了，這類細菌能夠改善胃腸道功能。
研究者表示，後期他們還需要進行更為深入的研究來確定吃蟋蟀對機體健康的益處，同時他們還想確定到底是蟋蟀機體中哪種組分能夠幫助改善人類機體腸道健康，研究人員未來在美國能將昆蟲作為一種更為主流的食物在人群中推廣，儘管目前這個行業規模並不大，但未來食用昆蟲這一領域或許前景無限。（生物谷Bioon.com）
原始出處：
Valerie J. Stull, Elijah Finer, Rachel S. Bergmans, et al. Impact of Edible Cricket Consumption on Gut Microbiota in Healthy Adults, a Double-blind, Randomized Crossover Trial. Scientific Reports, 2018; 8 (1) DOI: 10.1038/s41598-018-29032-2
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