中国古代的开国皇帝中，为了赢得民心，有人经常会虚构一些神迹或故事来说明皇权神授，夺取江山，坐上皇帝的宝座的，并不是什么叛贼夺权、乱臣贼子盗取江山等等，如李邦斩起义斩杀白蛇、替天行道；朱元璋出生时满天红光，之后发现一只眼的石像，挑了天下反等。
除了制造一些神迹来迷惑人心，还有从相貌特征进行神化，如秦始皇被描述为“蜂准，长目，挚鸟膺、豺声”，这种相貌相当有威严，有帝皇相，又如朱元璋是“下颌包含上颌”，被描述为地包天，是胸怀大志，气吞山河之相。但是，中国古代有一个开国皇帝有的奇异之处，准确说有点丑，连他的亲生母亲都被他的相貌吓懵了，这个皇帝就是隋朝开国皇帝杨坚。
西魏大统初年，有一位大将军叫普六茹忠，他的妻子吕氏生下一个奇丑无比的男婴，这个男婴就是后来的隋朝开国皇帝杨怪。那么这个男婴到底有多丑呢？据史料记载说男婴身上有龙鳞，头上有龙角。史书肯定是神化的，其实龙鳞就是婴儿身上有皮癣感染，头部有肿包，似有角状。这显然婴儿生下来营养不良的状态。
吕氏看到自己的孩子，立即目瞪口呆，怎么有这么丑的孩子，吓得放开双手把孩子摔在地上，以为自己生了一个怪物。刚好，屋里有个尼姑见这个婴儿甚为可怜，就把婴儿从地上抱了起来，一边摇哄着小孩，一边对吕氏说：不如由我抚养他长大吧。
得到婴儿的父母同意后，尼姑把他带到寺庙里抚养，帮他取了个名字叫普六茹坚。普六茹坚在寺庙生活了12年时，又回到亲生父母身边，后来他跟着父亲走上了仕途，并且当官越当越大，最后当上了北周的丞相。权倾朝野的普六茹坚随即接受周静帝的禅让，当上隋朝的开国皇帝，后他把姓氏改为杨姓，这就杨坚。
当上皇帝的杨坚，容貌依然很丑，史书记载说，杨坚头部有多处凸起（似被刀砍去一块），眼里有凶光，上半身长，脚部短，看起来让人不寒而栗，但正是这么丑陋的皇帝，但他没有自卑自弃，而是凭着自己杰出的才能统一了中原，结束了南北朝时四分五裂的局面，成就了一番千古帝王功业。
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