對姓氏的重視，全世界獨一無二
我們所有中國人都有姓，有句話叫“行不更名，坐不改姓”，那麼這個“姓”對我們每個人的意義是什麼？姓氏其實就是一個人身份的標誌，表明我是從哪裡來的，我和誰是一群人。
姓字“從女從生”，我們知道最開始的人類社會是母系社會，所以姓氏最開始是從母系社會起源的。姓的主要功能，就是一種區分血緣群體的標誌。
據1987年的統計，我國現有的姓氏約11969個，常用的大概是3050個，其中李、王、張、劉、陳、楊、黃、趙、周、吳等十個大姓，佔了我國人口的40%。
中國人對姓氏的重視可以說是全世界獨一無二的。其實這種對姓氏的重視，背後就是對於宗族、對於血緣的一種認同。可以說，我們中國人對宗族或血緣的高度重視，正是中華文化能夠幾千年延續下來的一個重要原因。
我講一個小故事
第一位登上太空的華人宇航員叫王贛駿，他祖籍江蘇鹽城，出生於江西，後隨父母去了我國臺灣。在他進入太空之前，臺北的王氏宗親會向他提出一個要求，說你作為王姓的後代，能不能把咱們王姓的會標帶到太空中去。後來他真的把帶有會標的錦旗送上太空，等他成功歸來時，宗族破例為他打開了宗祠的中堂，一般來說中堂只有在重大的節日或重要的客人到來時才會打開，表示這是一件非常榮耀的事情。
我們知道，西方很多國家都有唐人街，只要有唐人街的地方，幾乎都有宗親會，比如黃氏宗親會、李氏公所，名稱雖然各種各樣，但它們都是一個姓氏族親共同聚會的地方，是一個宗族組織凝聚的所在。
所以，曾經有學者這樣來區分美國、中國和印度，說這三個國家或者說民族的標誌分別是什麼?中國是宗族，印度是種姓，美國是俱樂部。由此可見，宗族對於整個中國社會影響和作用之巨大。
老百姓可以修祠堂修族譜是從明清開始的
我們現在所說的宗族，主要是指明清之後的宗族，之前的宗族和我們現在所說的宗族是兩個不同的概念。
先秦的時候，宗族是和政治相關的，那時實行宗法制度，也就是大宗和小宗，只有皇帝和貴族才可以有宗族。你在家族中的地位，決定著你在朝廷的地位，大宗可以繼承皇位，小宗可以到封國被分封為卿、大夫或士，所以那個時候宗族是典型的上層社會。
到秦漢隋唐，宗族社會開始出現了分裂，由皇權貴族階層向官僚集團下降。但真正的下沉發生在什麼時候呢？是在宋元之後。到那個時候，老百姓才開始有了宗族的概念。
中國社會從宋代開始轉型，因為宋代出現了知識分子向地方上轉移，這在歷史上有一個術語叫做“仕的地方化”。這個“仕”就是讀書人，為什麼讀書人開始轉向地方呢？因為宋代之前讀書人比較少，以前的讀書人都到了朝廷裡去當官。
宋代有了印刷術，讀書普及了，所以讀書人開始增多，但是官僚機構一直相對比較穩定，所以讀書人就沒有機會到朝廷裡去當官，不得不沉澱到鄉村社會或者基層社會里，於是出現了“仕的地方化”。
讀書人把重心放到地方上，經營地方，那麼他們主要做些什麼呢？就是在地方上建立宗族系統。
而宗族實現真正的平民化，其實是從明清開始的。宗族開始市民化，就是老百姓都可以自己修祠堂、修族譜，這是從什麼時候開始的呢？是從嘉靖皇帝開始的。
嘉靖皇帝的時候曾有過一次大禮儀之爭，因為明武宗沒有後代，所以立武宗叔父興獻王長子朱厚熜為帝，稱明世宗，也就是嘉靖皇帝。明世宗想把自己的親生父親尊為太上皇，於是和大臣間發生衝突。
大禮儀之爭的結果是明世宗追認生父為皇考，而正是從嘉靖年開始，所有的老百姓都可以公開祭祀自己的史祖，可以建自己祖先的祠堂了。宋代的時候，建祠堂必須是官僚家裡才可以，老百姓是不能建祠堂的，明清的時候就沒有這個顧慮了，所有人家都可以建祠堂。
宗族有三個標誌：祠堂、祭祖和族譜
先來說說祠堂和祭祖。
祠堂的修建是宗族組織化的一個重要標誌，因為修祠堂是有條件的。第一，需要有一個管理組織機構，第二，其中必須有一個非常有影響力的人物，要麼是當大官的，要麼是商人能賺大錢，因為修祠堂需要有號召力，還需要大量的資金運作。
祠堂既有實際的功能和作用，比如它是道德宣講的場所，是辦公和討論的地方，也是處理各種家族糾紛的地方。同時，祠堂是一個宗族的實力象徵，是宗族的標誌。
我們中國人對於祭祀祖先這件事非常重視，因為我們覺得人死了之後他會在另外一個世界活著，並會在另外一個世界保佑他的後代。有人說我們中國人沒有信仰，這話是不對的，我們中國人的信仰就是祖先崇拜。因此，我們中國人都有一種生生不息的觀念，就是一定要祭祀祖先。
中國古代的祭祀活動有三種方式：家祭、墓祭和祠祭，其中在祠堂裡祭祖是級別最高的。
再來講講族譜。族譜是記載某個姓氏家族子孫世系傳承之書。族譜的名稱有很多，比如家譜、房譜、支譜、家乘、同譜、連譜、宗譜等等，在如今的鄉村社會里仍能看到族譜，幾乎每個村子裡都有。
關於族譜有兩個問題，第一個是誰來修譜，第二個是為什麼修譜。
修譜一般有兩個體例，一個是歐體，一個是蘇體。歐體是歐陽修創立的，他是用圖的方式修譜，適合於房份較多、人口較多的情況；蘇體則是蘇洵創立的，它的原則是“一輩一輩”寫，適合於房份不多、人口較少的情況。因為兩種體例各有各的優劣點，所以修譜時常常把兩種體例結合在一起。
那麼誰來修譜呢？古代的時候，修譜是有一套程序的，宗族會專門建立一個譜局。這個譜局或者修譜委員會，一般由族長或者房長以及宗族裡的長老們來擔任，他們都是宗族裡有話語權的人。改革開放後很長一段時間修譜的主要是鄉村裡的退休教師、醫生或者幹部。那麼現在鄉村裡修譜的主力是些什麼人呢？現在科技進步很快，傳統修譜方式費時費力費錢，同時社會節奏快，傳統的修譜方式已經滿足不了家文化傳承的需求，因此社會上一批專門的修譜互聯網公司應時而生，從修譜過譜的客戶反饋來看口碑不錯。
修譜是為了什麼？修譜到底有什麼用？古代修纂族譜，就像是簽訂了一個契約一樣，它的作用其實是確立一個人的身份。每一個人到這個世界上來，不是孤零零的一個人，總是會歸屬某一群人，首先要明確我是從哪裡來的，我將到哪裡去，所以族譜的編纂過程就是確認一個人身份的過程，它建立了一個社會秩序，明確你是和哪一類人構成了一個群體。
對於今天的人來說，修譜是為了保留普通老百姓的歷史記錄，族譜則是保留了一個家族的歷史，家譜現在成了研究普通老百姓日常生活史的一個重要資料。
中國人對血緣關係有一種天然的親近感，未來的社會構造依然會和宗法文化有著相當深厚的關係。所以說，宗族也會跟著時代的變化而變化，這是它的生命力所在。
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