氏族、宗族、家族三者之間的區別
氏族、宗族、家族，是構成早期國家和民族的最為基本的單位，關於三者的關係如上圖，通過此圖，從家族到宗族、從宗族到氏族、從氏族到部落、最後到民族的形成過程可以比較清晰地反映出來。
家族，以血統關係為基礎而形成的社會群體，通常有幾代人。根據中國古代社會常用的服制來描述就是屬於五服之內的以血緣和姻親關係組成的模式。是同一個男性祖先的後代世代聚以血緣關係為紐帶的社會組織。如王氏家族、姚氏家族、李氏家族、劉氏家族、趙氏家族、陳氏家族、沈氏家族、胡氏家族。
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宗族 ，指同宗同族的人。一般宗族就是由若干的家庭或家族來構成的模式，一般定義為五服以外的同姓雖共祖，但疏遠至五服的情形，因而只能稱之為宗族。“族”，指父系單系親屬集團，即以一成年男姓為中心（稱“宗子”或“族長”），按照父子相承的繼嗣原則上溯下延，這是宗族的主線。主線旁有若干支線，支線排列的次序根據與主線之間的血緣關係的遠近而決定。族內有家，因此族又是家庭的聯合體。
氏族，是原始社會一定發展階段上的社會組織和經濟組織的基本單位。氏族大約產生於舊石器時代晚期，其主要特徵是：靠血緣紐帶維繫；生產資料歸氏族公有，成員共同勞動，平均分配產品；公共事務由選舉出的氏族長管理，重大問題（血親復仇、收容養子等）由氏族成員會議決定。在共同經濟生活的基礎上，形成氏族共同的語言、習慣和原始的宗教信仰。幾個氏族可以聯合為部落；氏族人口繁殖後，可以分化為多個氏族；氏族人口銳減後，也可能併入、依附其他氏族。
家族是對在世的人與人之間所具有的直接的血緣關係的說明，並且是構成社會的最為基本的單位。而宗族則是以某一已故先人作為真正祖先的若干家族的結合體。氏族則是以某一具有神格色彩的始祖神作為虛構祖先的若干宗族的結合體。
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