在北方的農村，大人們去廁所的時候都會說“解手”去，現在大家上廁所一般都會說“上廁所”。以前沒有細究過為什麼上廁所會說去“解手”，查閱了很多資料後明白，原來是“解手”是這麼來的。
“解手”最早有很多意思，下面列舉兩個，第一個意思是分手離別。韓愈寫過一首詩，“兩都相望，於別何有，解手背面，遂十一年。”第二個意思就是解決事情的方法或者辦法。《水滸傳》裡宋江被誣陷，戴宗教給宋江一個方法，讓他裝瘋，當時就是這麼說的："我教仁兄一著解手，未知如何?"當然，“解手”被廣泛接受的還是大小便的意思。
據《戰國策》記載，“所貴於天下之士者，為人排患、釋難、解紛亂而無所取也。”當時“解”就和“排”有類似的意思了。東漢王充《論衡·寒溫》中這樣說：“人中於寒，飲藥行解，所苦稍衰。”意思是，人著涼後，吃完藥，上個廁所排個便，痛苦就會緩解，也就是當時，“解”就正式被用到了排洩上。
以上都是主要說“解”字的用意。那麼“解手”二字的出現就要從明初開始，與山西洪洞的大槐樹有關。
傳說，明初，河北、河南、山東一帶因為戰亂、疾病，導致中原腹地人口幾乎滅絕，當時山西人口相對富足一些，於是皇帝下令，將山西的一部分人口遷移到的中原腹地，但是，“金窩銀窩，不如自己的草窩”，即是說，外面的世界再好，人們也不願意離開家鄉。官府就發出公告，說，誰不願意去外地，就在洪洞的大槐樹下集合，山西大部分人都在幾天的時候都趕到了大槐樹下。這時候就來了幾隊人馬，將人們的小腳趾甲削下來一塊一塊已做記號，這就是現在我們看到小腳趾有兩半的指甲的時候會說祖先是從山西大槐樹下遷過來的。為了防止人們逃跑和造反，官兵把人們都反手綁到背後，用繩子連成一串，需要排便的時候姐會要求官兵給解開手，然後“解手”就變成了現在排大小便的意思了。
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