在北方的农村，大人们去厕所的时候都会说“解手”去，现在大家上厕所一般都会说“上厕所”。以前没有细究过为什么上厕所会说去“解手”，查阅了很多资料后明白，原来是“解手”是这么来的。
“解手”最早有很多意思，下面列举两个，第一个意思是分手离别。韩愈写过一首诗，“两都相望，於别何有，解手背面，遂十一年。”第二个意思就是解决事情的方法或者办法。《水浒传》里宋江被诬陷，戴宗教给宋江一个方法，让他装疯，当时就是这么说的："我教仁兄一着解手，未知如何?"当然，“解手”被广泛接受的还是大小便的意思。
据《战国策》记载，“所贵于天下之士者，为人排患、释难、解纷乱而无所取也。”当时“解”就和“排”有类似的意思了。东汉王充《论衡·寒温》中这样说：“人中于寒，饮药行解，所苦稍衰。”意思是，人着凉后，吃完药，上个厕所排个便，痛苦就会缓解，也就是当时，“解”就正式被用到了排泄上。
以上都是主要说“解”字的用意。那么“解手”二字的出现就要从明初开始，与山西洪洞的大槐树有关。
传说，明初，河北、河南、山东一带因为战乱、疾病，导致中原腹地人口几乎灭绝，当时山西人口相对富足一些，于是皇帝下令，将山西的一部分人口迁移到的中原腹地，但是，“金窝银窝，不如自己的草窝”，即是说，外面的世界再好，人们也不愿意离开家乡。官府就发出公告，说，谁不愿意去外地，就在洪洞的大槐树下集合，山西大部分人都在几天的时候都赶到了大槐树下。这时候就来了几队人马，将人们的小脚趾甲削下来一块一块已做记号，这就是现在我们看到小脚趾有两半的指甲的时候会说祖先是从山西大槐树下迁过来的。为了防止人们逃跑和造反，官兵把人们都反手绑到背后，用绳子连成一串，需要排便的时候姐会要求官兵给解开手，然后“解手”就变成了现在排大小便的意思了。
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