你搭車時可能有過這樣的經歷：
明明睡得正酣，卻硬生生被一股刺鼻的臭味燻醒了。
回過頭一看，原來有人脫了鞋將光禿禿的腳晾在半空或是搭在椅子上。
對於這種不文明的行為，你內心憤怒不已卻毫無對策。
因為就算讓對方將鞋穿回去了，臭味仍會瀰漫半天。
你只好忍住心中不快，心裡暗諷對方肯定是得了“香港腳”，又或是“腳氣”。
但這其中蘊藏著多年來的一大誤解。
腳臭和腳氣可以說是兩個不一樣的概念。
“腳氣”在醫學上稱為“足癬”，是最常見的皮膚淺表真菌感染。它會讓人癢得抓狂，還可能會引發灰指甲、手癬、體癬等症狀，但並不一定會引起腳臭。
引起足癬的真菌
作為一種傳染病，腳氣能通過共用浴具、拖鞋等途徑進行傳播。
不過慶幸的是，腳氣對現代醫學來說不是什麼大不了的事。
而對那些有腳臭的人來說情況就不同了。
不管如何治療，一脫鞋還是有燻到一大片人的魔力。
那麼，腳臭究竟又是怎麼一回事？
實際上，無論你有多愛乾淨，我們每個人的腳都帶有一定的氣味。這跟我們的腳上發達的汗腺有關。
要知道，我們的腳丫子上平均每平方釐米就含有600條汗腺，比腋窩那裡還多達上百條。
按一般標準算下來，兩隻腳上有大約超過25萬個汗腺。
而這些汗腺每天分泌的汗液就達幾十甚至數百毫升。
人體內的汗腺
不過，汗液本身是無味的，但它也並非只有水，裡面還富含鹽分和尿素。
有了這些物質，加上人的體溫，就形成非常適宜微生物生長的環境。
此外，汗液裡還有一些微量的脂肪酸和蛋白質。它們對細菌來說簡直就是一份饕餮大餐。
在一頓狼吞虎嚥之後，細菌就留下了大量的殘羹冷炙。
這些細菌產生的廢料會帶來不同的味道，常見的酸臭味便是其中之一。
之所以每個人產生的異味不同，主要取決於我們每個人體表和體內複雜的菌群。
據統計，一個人體內體表的微生物種類可達一萬種以上。
它們既有家族特徵，又會產生個體差異。
很多細菌早在分娩和新生兒階段就從母親的身體中獲得了。
創意細菌圖
而幼兒的早期生活，也會讓親人體內的菌群遷移到他們身上。
比如當爸爸親孩子嘴巴的時候，他口腔裡的菌群就到了孩子的口中。
一旦定居下來，這些菌群是很難再發生根本性的變化。
就好比不同的酒窖釀出風味不一的酒，每個人體表的菌群分解過汗液之後氣味也有所不同。
腳臭的產生正是由於腳上的皮表細菌對蛋白質及氨基酸的降解。
也就是說，細菌數量越多、分泌的酶越多，腳自然就越臭。
但有些細菌分泌的酶活性很高，就算細菌和酶的數量不多，也會造成嚴重腳臭。
而細菌數量的多少很大程度取決於汗液的多少。
顯然，控制細菌繁殖和保持足部不出汗就成了防治腳臭的重中之重了。
基於此，那麼民間流傳的那些土方偏法真的能去除腳臭嗎？
比如我們最常聽說的便是用醋、生薑、大蒜、茶葉、藥酒泡腳等等。
很多人認為只要營造不利於細菌存活的環境，就能起到殺菌作用，從而治好腳臭。
話雖如此，但這些“調料”的作用十分有限。
研究表明它們的抑菌、殺菌作用比不上普通的肥皂水。
它們非但沒有很好的功效，也容易使腳臭者的腳更臭。
況且，我們很難將體表內的細菌全部殺光。
只要條件適宜，殘留的細菌以及芽孢數小時內就可以重新達到清洗前的水平。
類似地，市面上那些治腳臭的產品也只是治標不治本而已。
要想徹底根治腳臭，還得找準造成腳臭真正的罪魁禍首才行。
細菌繁殖
1990年日本科學家F. KANDA和E.YAGI等研究者就對腳臭進行了大量的研究。
首先，他們找到了一些志願者，將其分為腳臭和不腳臭兩組；
實驗過程也十分簡單，他們專門收集志願者穿過的襪子，並用乙醚對其進行萃取。
緊接著，他們再通過氣相色譜-質譜法，分析萃取物的成分。
氣相色譜-質譜儀。圖片來源：wikipedia.org
實驗結果發現，與不腳臭的人相比，腳臭者的襪子上確實產生了更多的細菌分解物。
其中，一種叫異戊酸的化合物更是後者獨有。這是一種無色黏稠，有刺激性酸敗味的液體化合物。
它在高度稀釋後會產生甜潤的果香。因此，異戊酸在我們生活中更多是被用來生產香料，比如果味香精等。
異戊酸
於是，他們將這一系列發現撰寫成論文發表在《英國皮膚病學雜誌》上。
也許是由於異戊酸的存在，他們在論文中還得出一個有趣的結論：
那些認為自己腳臭的人，他們的腳就臭；而那些認為自己的腳不臭的人，他們的腳就不臭。
顯然，他們認為腳臭是想出來的。
這樣有趣的想法也讓F. KANDA和E.YAG獲得了1992年的搞笑諾貝爾醫學獎。
一年一度的搞笑諾貝爾獎
儘管如此，腳臭這一世界性難題仍亟待進一步解決。
2015年拉夫堡大學的James Reynolds和他的團隊繪製出了各地人口的腳部數據，並取得了進一步突破。
結果發現腳臭主要有五種細菌在作怪，分別是棒狀桿菌、微球菌、丙酸桿菌、B-變形菌綱和短桿菌。
丙酸桿菌
有趣的是，這其中一些菌類還被人類放進食物之中。
比如棒狀桿菌中的一種北京棒狀桿菌能利用正烷烴作碳源，發酵生產成味精。
短桿菌屬的黃色短桿菌則能發酵葡萄糖生產L-穀氨酸，用來釀美味的奶酪等。微球菌更是常常出沒在空氣和食物之中。
用來釀奶酪的黃色短桿菌
同時，他們發現一種叫葡萄球菌的細菌總是和異戊酸形影不離。
因此，他們更加肯定葡萄球菌是造成腳臭的罪魁禍首。
葡萄狀球菌
這一結論讓醫學家激動不已。如果能充分這些菌類就是腳臭的元兇，則治療腳臭將變得更加簡單。
比如通過一定的方式攻擊葡萄球菌就達成目的了。
無獨有偶，日本最近的一項研究發現，柑橘類水果中存在特殊的化學物質。
它們可以準確地攻擊葡萄球菌，而不會誤傷其他細菌。
然而，科學家還是持謹慎態度，需要進一步研究。
柑橘類水果
不過，腳臭和禿頭一樣並非一無是處。
有研究者發現在某些情況下，腳臭或許能幫助人類對抗許多疾病。
荷蘭瓦赫寧根大學Smallegange的最新研究發現：
瘧疾的元兇瘧原蟲能會改變蚊子的嗅覺，使它們更容易被腳臭所吸引。
它背後作用的機制，就是一些蛋白質會在蚊子腦中以某種方式發生變化，並對蚊子的嗅覺反應中起一定的作用。
瘧原蟲
顯然，這樣做的目的就是幫助瘧疾尋找潛在的受害者當作自己的宿主，以此入侵人體內。
就好比蜜蜂喜歡在花園轉，蚊子則偏愛成群結對地圍繞著一堆臭襪子。
她認為這也是為什麼傳播瘧疾的蚊子能很快找到人類的重要原因了。
Smallegange還研究了腳上特定細菌組合所產生的氣味，是否能改變你被蚊子叮咬的機率。
結果發現那些具有更多葡萄球菌的個體對於蚊子來說更具吸引力。
因此，消滅這些細菌似乎也意味著可以預防一些致命的疾病。
表皮葡萄球菌
比如，每年在全球奪走至少60萬人性命的瘧疾。
雖說它已經有藥可醫，但若發現太晚仍會引發貧血、肝功能受損、腎衰竭等併發症，導致昏迷死亡。
目前，科學家會採用專門的滅蚊器對付帶有瘧原蟲的蚊子，以減低蚊子對殺蟲劑產生抵抗力。
研究人員表示，接下來要趕緊確認臭腳味中的化學物質，以便在滅蚊器加入這些物質。
簡單來說，就是用腳臭產生的氣味以此來誘捕蚊子，或者用臭襪子製作陷阱來吸引蚊子。
不過，先別說對抗瘧疾，人類也早已將這些可能造成腳臭的細菌放進食物裡了。
也許高級的葡萄酒一定是要人用腳去踩破葡萄的。
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The disgusting secrets of smelly feet .By David Robson 31 July 2015
Smallegange RC, van Gemert G-J, van de Vegte-Bolmer M, Gezan S, Takken W, et al. Malaria Infected Mosquitoes Express Enhanced Attraction to Human Odor. PLoS ONE, May 15, 2013
腳臭到底怎麼治？作者： 夏安 2015-04-01 by 丁香醫生
.夏天腳臭怎麼辦[J].江蘇衛生保健,2016(13):47.
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