小兒感冒分為四個階段：外寒階段、外寒裡熱、裡熱階段、重回外寒階段。
第一階段，外寒階段。
中醫認為，外部溫度下降，會導致經絡不通，身體本身的防禦系統無法到達，從而導致寒氣侵襲。這個時候身體就會有反應，也就是我們通常所說的想要感冒了。
此時症狀：流清鼻涕，狀似雞蛋清，透明，如果有時候像水一樣的鼻涕最好，說明感冒剛剛來。此時，是預防的最佳階段。有時，還伴隨打噴嚏，打噴嚏說明身體已經知道寒邪來臨。對於大人來講，可能還會感覺渾身發冷，或者後腦和脖子的後半部會疼。
用什麼方法抵禦最初期的感冒，一個思路就是讓自己熱起來。凡是能讓身體熱起來的方法都可以。老百姓日常生活中最常用的方法：
1、蘇葉。蘇葉主熱，可以讓身體發汗。可以泡開水喝，可以泡腳、洗澡，大人也可以洗頭（因為頭部主陽，所以讓頭先熱起來，會更好的預防感冒），或者蒸汽燻鼻子。
2、姜，蔥白連須。這個大部分人都知道，需要說明的是用的是他們的辛辣藥性，所以不能煮太長時間，3-5分即可，也不要太燙。
3、可以喝溫熱的粥，因為粥補胃氣。需要說明的在外寒初期階段，所有的方法都不要再空著肚子的情況下。
4、可以喝辛辣的湯，也可以放熱水袋於腦後，用電吹風吹頭髮，鮮桔子皮泡水等都可以。
風寒感冒和風熱感冒，不是兩種感冒，而是一場感冒中的不同階段。風寒階段或長或短，如果這個階段沒有阻斷成功，下面一個階段就進入外寒裡熱階段。如果這個階段預防得當，70-80%的感冒可以在此時阻斷。這個時候一定不能坐等，要抓住機會阻斷。
第二階段：外寒裡熱。
這個階段應該是感冒中的最長階段。邪氣在外表現為寒邪，在身體內部則表現為熱。
症狀：鼻涕有時清有時黃，或者時常交替變化，或者鼻子仍為清，而痰為黃，尤其晚上痰易黃，或者今天清明天黃。鼻清痰黃時，嗓子會癢或者疼，舌頭的邊和尖也會紅，稍微留意的話，脈搏的跳動比平時要快，成人脈動比平時每分可能會快10次，小兒則可能快的更多一些，有時也會伴隨發燒的感覺。
此時，用藥的思路是一邊散寒，一邊驅熱。
散寒的中藥成分一般有：麻黃、紫蘇、荊芥、防風、柴胡等。
驅熱的中藥成分一般有：生石膏、連翹、雙花、黃芹、板藍根、大青葉、青草等 。
如果去藥店買藥有上述散寒驅熱的2-3味，說明都是治療外寒裡熱階段感冒的藥。這個階段實踐走在理論的前面，理論的書裡一般論述的不是很深刻，但是比如同仁堂的藥多為外寒裡熱的藥。說明，感冒在這個階段停留的時間較長，所以，市場需求很旺。
第三個階段：裡熱階段。
這個階段，不建議自己處理，要去醫院找正規的醫生了。
症狀：嗓子疼，脈跳更快，咳嗽往裡走，痰和鼻涕均為黃色，有時甚至為綠色。如果到醫院檢查，可能咽喉腫痛，白細胞升高，燒至38.5以上等等。這個時候可以用抗生素，要吃治療風熱感冒的藥。 這個階段，一定要找正規醫生，不要自己擅自處理，以免延誤病情。
第四個階段：重回外寒階段。
這個階段，往往是感冒的最後階段。但是，鼻涕、咳嗽可能會持續好久。鼻涕白粘，或者清粘，有時鼻子會堵塞，咳嗽的痰為白痰。這些症狀不怎麼嚴重，卻好長時間不消。
這個階段，是外邪出去的階段。一定要讓外邪排出身體，要疏不要堵。
這個時候很多人的誤區的是止咳，但是切忌用川貝枇杷（燥咳適用，即乾燥的秋天或者暖氣的冬天導致的咳嗽才可用）等藥，因為這些藥太涼，而身體其實是寒往外走，要用溫性的藥。比如鮮桔子皮泡水，或者蘇葉水即可，讓邪往外走。
最後，小兒的咳嗽發燒多為感冒引起，所以治療小兒發燒咳嗽就是治療感冒。而大人的話則會複雜，五臟六腑皆能讓人咳嗽。所以，小兒的咳嗽，大人不要緊張，要仔細觀察，一邊在看醫生的時候能準確地告知醫生小兒病情幫助醫生判斷，不要自己亂了分寸。
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