“純陽之體”說，首見於《顱囟經·脈法》：“凡孩子三歲以下，呼為純陽，元氣未散”。
小兒3歲以內是人之一生生長髮育最為迅速的階段，尤其是嬰兒時期，在1年內體重比初生時增長2倍以上，身長增加一半，其臟腑功能、感情智慧亦有日新月異的變化，表現出一派生機蓬勃、發育迅速的旺盛生髮之象。
故“純陽”之陽，是狹義之陽，特指其生機、生命力；而不能與廣義之“陽”（泛指機體臟腑的一切生理功能和活動）相混淆。
一
錢乙《小兒藥證直訣》的卷首，由紀昀等人在《四庫全書提要》呈詞中說：“小兒純陽，無煩益火”，顯然是把“純陽”作為廣義之陽，認為小兒所有臟腑的陽氣都是旺盛有餘的，不必去補益陽氣。
這在理論上固然不妥，在臨床上也是有百弊而無一利的。
正如羅整齊的《醫論選》所言：“純陽，原非陽氣之有餘也，特稚陽耳；稚陽之陽，其陽幾何！”
在臨床中可以看到，小兒畢竟是稚陰稚陽之體，發病時陰液易耗，陽氣易傷，陽氣不足，既有先天不足，亦有後天餵養失調而成，更有外邪所傷或失治誤治所致，此時若不益火扶陽，何能復其正而祛其邪？
二
至於“純陽”之“純”，是指“純淨”之意。
襁褓小兒，無七情六慾所擾，更無房欲勞倦之傷，其“陽”純淨旺盛，而非“純粹”有陽氣而無陰。
如吳鞠通《溫病條辨·解兒難》所言：“古稱小兒純陽，……非盛陽之謂”。因此，把“純陽”看成有陽無陰，或陽亢陰虧，都是錯誤的。
三
《中醫兒科學》五版教材指出，對“純陽”學說尚有另一種理解。
認為“所謂純陽者，指的是陽氣偏盛，小兒陽常有餘，陰常不足，主要表現在所患熱病最多的情況下，諸如小兒外感，化熱最速，陽盛則熱，熱極生風，認為小兒無論外感六淫，內傷飲食，或感染時令疫毒，都易化熱化火。”此說大有商榷必要。
固然，小兒發病易於化熱化火，所患熱病最多，這是符合臨床實際的，但究其原因，卻不是“陽常有餘”所致。
首倡小兒“陽常有餘，陰常不足”者，是明代醫家萬全（萬密齋），其在《育嬰家秘·五臟證治總論》雲：“水為陰，一水不勝二火，此陽常有餘，陰常不足……”。
“一水”者，指腎水，“二火”者，指君火與相火。
據火有“二”、水有“一”，而斷定陽常有餘、陰常不足，似屬牽強，也不符合小兒易虛易實、陰陽易傷的病理特點。
況且成人亦有“二火”、“一水”，何不亦稱“陽常有餘，陰常不足”，可可見萬氏此論，實難自圓其說。
至於元代朱震亨在《格致餘論·陽有餘陰不足論》提出的“陽有餘陰不足”，則是指“人受天地之氣以生，天之陽氣為氣，地之陰氣為血。故氣常有餘，血常不足”，而“天大也為陽”，人之陰氣“難成易虧”，故曰陽有餘而陰不足。
主張保重精血以維持身體陰陽的相對平衡，此為其在臨床上側重滋補法的理論根據之一。
此論與萬氏之“陽常有餘，陰常不足”論，概念上截然不同，不可相提並論，以免造成理論上的混亂。
四
既然小兒“易化熱化火”、“所患熱病最多”的原因不在於“陽常有餘”，其因何在？
清代葉天士在《臨證指南醫案·幼科要略》中指出“襁褓小兒，體屬純陽，所患熱病最多”，所言一語中的。
“純陽”之“陽”，指小兒生理上旺盛的生命力，在發病過程中，則表現為反應敏捷，對創傷有強大的修復力，對外邪有較強的反應能力。
病證的屬“寒”屬“熱”，不僅與病邪的性質有關，更取決於機體陽氣的盛衰；若陽氣較為旺盛，邪氣往往從陽化熱。
因此，小兒感邪後“易化熱化火”、“所患熱病最多”也就不難理解了。
至於認為小兒“易熱”的原因是“由於‘稚陰未長’，故易陰傷陽亢，表現熱的證候”，似乎有失偏頗，陰傷陽亢之熱證，為虛熱，臨床上畢竟只屬少數，小兒熱證，還是以實熱居多。
綜上所述，小兒陽非有餘，其“純陽”之“陽”和“稚陽”之“陽”，均是其生命活動中彌足珍貴的。
在平常，要合理餵養和調護，以促進其生長髮育；
在發病時，一方面要充分利用其純陽之體易趨康復的特點，及時、準確地辨證施治，以求“得其本而撮取之，則一藥可愈”（張介賓《景嶽全書·小兒則》）；
另一方面，要審慎用藥，中病則止，以免戕害其陽氣，以致病情纏綿難愈甚至影響其生長髮育。
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1、文源：肖相如頻道，編校/李雅文。
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