新朋友相互結識的時候，都會客套地說一句，“能夠認識你，真是三生有幸”。“三生有幸”這個詞來自於佛教，所謂“三生”指的是前生、今生和來生。在杭州西湖的天竺寺外，就有一塊“三生石”，這塊石頭見證了一段“緣定三生”的動人友情。
傳說唐朝有個名叫李源的“官二代”，父親死於安死之亂，他從此便體悟到人生無常，立誓不做官，不娶妻，不吃肉。此後五十多年，一直居住在寺廟中。這個寺裡頭有個叫做圓澤的和尚，修養很高而且精通音樂，李源跟他非常談得來。
有一次這兩個人結伴去峨眉山，圓澤想走陸路，可李源卻堅持要走水路。船停靠水邊，他們看到一個婦人，用陶器在取水，圓澤和尚立馬淚如雨下，哭著說，我不情願走水路，正是怕遇到她呀！李源一聽很吃驚，這怎麼回事啊？難道是你出家前的舊相好？
圓澤解釋說，我命裡註定要給這個女人當兒子，就因為我遲遲不願意來，她已經懷孕三年還沒生兒子呢，現在遇上了，是不能再逃了。三天之後希望你來見我一面，我用微笑作為接頭暗號，十三年後，杭州天竺寺外我們還可以再相見。當天的黃昏，圓澤和尚果然圓寂了。三天後，李源去看小嬰兒，嬰兒見了他甜甜一笑。
十三年後，李源又趕到杭州，去赴與圓澤和尚的那個約定。到了天竺寺外，只見一個牧童扣牛角而歌，這個牧童就是當年的圓澤和尚。像“三生有幸”、 “緣定三生”這樣來自佛教用語的詞彙，還有很多。佛教自漢代傳入中國之後，對中國的歷史文化、社會生活產生了重大影響。
而佛經的傳入和翻譯，更是給漢語輸入了大量的外來詞彙。比如“世界”這個詞，它出自“楞嚴經”，“世”指時間，而“界”指的是空間。“本來面目”這個詞出自“壇經”，指的是人的本性。“方便”也是佛教用語，指的是用靈活的方式因人施教，幫助人們領悟佛法的真諦。
“觀音”就是一位喜歡行“方便”的好菩薩，她時而扮老時而扮嫩，時而扮美女時而扮醜婦，時而扮官員時而扮居士，總之是為了更好地教化眾生。除此之外，像平等、絕對、實際、知識等等這些詞語都來源於佛教，很多詞語我們用的時間久了，幾乎忘了它們是“外來戶”。
中國原本是沒有佛的，所以佛教剛傳入中國時，Buddha這個詞的譯法各種各樣，沒馱、勃馱等等，最後選定了佛陀，簡稱“佛”。有位高僧就說了，“儒”這個字是由人和需組成的，“需”原指是遇到下雨天就要耐心等待，不要妄動，所以儒家就是遵從禮法的人。
道家想成仙，“仙”字由人和山組成，逃離城市跑到山裡去逍遙，那就是仙。而“佛”字由弗、人組成，所以佛陀法力無邊，根本不是人。不僅如此，“佛”和“僧”這兩個字的讀音，在常見的漢字裡頭也沒有別的字這樣讀了，這就是漢語給予佛教的最高“禮遇”。
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