“破釜沉舟”的典故很多人都很熟悉了，那是出自秦末的一場大戰——鉅鹿之戰。在這場戰爭中，項羽為了報叔父項梁的被殺之仇，親自率領二萬精兵攻打章邯。渡江前命令兵士打破煮食用的釜鑊，渡江後又命令鑿沉舟只，只帶三天干糧，結果於鉅鹿大敗秦軍。從此以後，世人經常用“破釜沉舟”來表示下定決心，義無返顧。
其實歷史上還有一場大戰，也是跟“破釜沉舟”一樣，是置之死地而後生，這就是“前水一戰”。
背水一戰，其意義跟破釜沉舟大致相同，都是激發出了人的極限，其實是鋌而走險，這是兵家的殺手鐧。但其中反饋出可貴的精神品質和毅力決心確實是值得我們後人學習的。只有具備了這種執著，才能真正地成就一些事情。
公元前204年，平定魏地後的韓信率領幾萬大軍，想通過太行山區的井陘。而趙王歇和成安君陳餘卻有足足20萬的軍隊，就聚集在井陘關口等著韓信送上門呢！
影視劇中的陳餘
成安君陳餘認為韓信的軍隊經過了千里跋涉，一定疲憊不堪，而且兵力方面也不足為懼，準備直接迎戰。而廣武君李左車卻認為應智取韓信。他對陳餘說："井陘關道路狹窄，兩輛兵車不能並行，騎兵也不能排列成行，我軍可利用有利的地形，待漢軍進兵人關口後，.先抄小路斷其糧草，同時堅守陣地，不出兵交戰，並派奇兵斷掉他們後路。這樣使他們進退兩難，又無糧草供應，不用幾天定能滅韓信。"
但是陳餘認為如此薄弱的兵力不打，會遭其他諸侯的恥笑，所以沒有采納李左車的計謀。
且說韓信派人刺探趙軍情況後，就大膽地在井陘口附近安營紮寨，然後在部隊裡挑出二千輕騎，讓他們每人帶上一面漢軍的旗幟，從山路悄悄地潛伏到趙軍軍營附近，並命令說："這次交戰，我在這裡引趙軍傾巢出擊，你們趁機把趙軍的旗幟拔掉，換上我軍的旗幟。"
韓信
同時韓信又派一萬人馬開出營寨，面向趙軍、背向河水排開了陣勢。趙軍見後，都嘲笑韓信不會用兵佈陣。天亮後，韓信率隊出戰，並邊打邊退，故意引趙軍遠離軍營。趙軍見狀，果然出動全軍追擊。而韓信事先派出的二千人馬，趁機衝入趙營，拔掉趙軍旗幟，全部換上了漢軍的旗幟。
韓信率隊把趙軍引到背水的軍陣之中，因為沒有退路，個個拼死作戰，雙方交戰許久都不能取勝。趙軍見狀想收兵回營時，卻發現營地裡全是漢軍的旗幟，頓時軍心大亂。漢軍趁勢兩路夾擊，大敗趙軍，殺陳餘，活捉了趙王歇和李左車。
事後有人問韓信:"兵法說‘作戰要背山臨水'，可將軍卻反其道佈陣，這是為什麼？"韓信說："諸位可記得兵書說‘必須把軍隊置於險境，士兵才能奮勇作戰，然後才可能絕處逢生，獲得勝利’，以當時的情形，如果將士們都認為打不過還有逃生之路的話，怎麼還可能拼死打仗制止敵兵呢！"諸將領聽後，更加佩服韓信了。
影視劇中的韓信
韓信將士兵置於險境，激發了士兵求生的鬥志，士兵奮勇作戰，才得以絕處逢生。韓信以此計得到了士兵的敬畏。但是，這種做法只能用於窮途末路，也只有像韓信、項羽這種有雄才大略的人才能駕馭。一般人如果輕易就背水一戰，恐怕只能死路一條了。
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