杜月笙是上個世紀上海灘的黑社會老大，他最初也只是出於毫末，是一個貧困農民家的孩子，但是他會做人會辦事，很靈活，從一名普通的小混混逐漸成長為青幫大佬，可以說充滿了傳奇。
杜月笙出生於1888年8月22日，江蘇省川沙廳高橋鎮人，父母早亡，他由舅父養育長大。14歲即到上海一個水果行當學徒，可以說沒少挨打受罵。1902年，杜月笙進入時為青幫上海龍頭的黃金榮公館。
此後，杜月笙在黃金榮的賞識培養下，成為了上海灘黑社會里最引人注目的人物。杜月笙起家於幫會，有黑和邪的一面，但他又支持過抗日，又有白和正的一面。但解放前夕，他還是沒留在大陸，去了香港。
在香港，杜月笙的哮喘病癒加嚴重，經常來為他把脈開方的醫生有中醫４位、西醫３名，在香港個個都有名望。但杜月笙身體卻一點也不見起色，他經常自嘲說：“如今我是拿藥當飯吃，拿飯當藥吃了！”
杜月笙的產業全留在大陸，轉移出來的只有出售一處房產的30萬美金，供幾十號人在香港的龐大開支，所以生活並不富有。晚年杜月笙在香港最大的喜事，就是和著名京劇演員孟小冬結婚。
進入1951年夏，杜月笙已經病入膏肓，此時他的遺產只有11萬美元，他讓五個太太每人拿1萬，長子拿1萬，沒出嫁的女兒拿6千，出嫁的拿4千，總共把剩餘的財產全部分完。
這時，杜月笙還作出一個決定，讓很多人佩服，此時他銷燬了歷年別人寫給他的所有借據，對於別人欠自己的錢，他一律不要了。他對子女說：“我不希望我死後你們到處要債。”
最後的日子，杜月笙天天高燒，他對家人說出了自己最後一個遺願，就是死後希望在故鄉浦東高橋入土，1951年8月16日下午，63歲的杜月笙嚥下了最後一口氣，安靜地走完了一生，他的骨灰安葬在了臺北汐止鎮（今新北市汐止區）大尖山下。他的最後一個遺願回大陸安葬，至今沒有實現。
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