公元216年地图
关羽大意失荆州，通常被视为蜀国由盛至衰的转折点。荆州是赤壁之战中孙刘联军共同的胜利成果，战后孙权见刘备没有自己的地盘，同意将荆州暂时交由刘备经营，史称“借荆州”。刘备入川取得益州后，孙权便派人向刘备索要荆州。但刘备借故拖延，拒不归还。孙权一气之下派兵强夺，双发差点爆发大规模冲突。后双方和谈，长沙、桂阳二郡归属孙权，刘备仍占有武陵、零陵等郡。
但是，这次和谈只是双方暂时妥协的结果。荆州的地理位置十分重要，刘备和孙权都是志在必得，这就注定了双方终有一战。公元219年，孙权趁关羽北上攻打曹操、后方兵力空虚之机，派兵偷袭荆州，攻占了关羽的大本营江陵。关羽两面受敌，败走麦城，最后全军覆没，兵败身死。此后，武陵、零陵、南郡全部落入了孙权囊中。
孙权夺取荆州后，刘备在荆州的地方官员绝大多数都投降于孙权。然而，聚居在荆州武陵郡的五溪蛮，却是刘备的铁杆粉丝，拒不接受孙吴统治。五溪蛮又称武陵蛮，泛指生活在今湘西及黔、渝、鄂三省市交界地沅水上游的南蛮部落，是今苗族、土家族等少数民族的先民。
《三国演义》剧照：关羽
五溪蛮为何亲刘备而拒孙权？关键因素当然是诸葛亮对蛮夷的招抚政策产生了效果，但一个叫樊伷（又作胄）的人也发挥了至关重要的作用。樊伷是刘备的荆州旧部，孙权夺取荆州后，被迫归附于孙权，任武陵郡从事，但心底里仍忠于刘备。所以，樊伷暗地里串通五溪蛮首领，伺机占据武陵，投靠刘备。然而，由于保密工作没做好，这事被孙权给发现了。孙权于是派奋威将军潘濬领兵五千讨伐樊伷。这潘濬也是刘备的荆州旧部，归附孙权后颇受器重，故铁心效力新主。潘濬到达武陵后，斩杀了樊伷。
樊伷被杀后，五溪蛮的反叛并未平息。待潘濬一退兵，五溪蛮又攻占当地城邑，对抗东吴。孙权于是派大将黄盖担任武陵太守，镇压五溪蛮。黄盖到任后不久，五溪蛮攻打武陵郡城。当时郡城只有五百守兵，但黄盖却将城门洞开。待蛮兵攻入城内后，黄盖指挥郡兵前后夹击，斩杀数百人，其余蛮兵四散而逃。其后，黄盖连续征伐诸蛮部落，反叛尽平。
《三国演义》剧照：沙摩柯
五溪蛮反吴虽被镇压，但仍思归蜀汉。公元221年七月，刘备为替关羽报仇，亲率数万蜀军东征孙吴。等到刘备大军抵达秭归时，五溪蛮立即派人向刘备请兵，邀请蜀汉进军武陵，帮助他们摆脱孙吴的控制。后来刘备派侍中马良到武陵慰问五溪蛮，动员他们起兵助战。五溪蛮首领沙摩柯二话不说，亲率数万蛮兵参战。
不幸的是，在公元222年的夷陵之战中，刘备被东吴大都督陆逊火烧连营，数万大军灰飞烟灭，五溪蛮首领沙摩柯也战死沙场。在小说《三国演义》中，沙摩柯的武艺被描绘得十分高强，曾一箭射杀东吴猛将甘宁，他后来则死于东吴名将周泰之手。
由于在夷陵之战中元气大伤，五溪蛮沉寂了数年。公元230年，五溪蛮再度反叛东吴。次年，孙权派潘濬率军五万人前往平乱。经过将近四年的艰苦征战，方才平定。史记记载，东吴军队深入到了五溪腹地，斩杀、俘虏的蛮兵数以万计。此后，五溪地区“群蛮衰弱，一方宁静”。也就是说，五溪蛮被东吴彻底征服，再也无力反抗了。（文/历史的味道）
《三国演义》剧照：孙权
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