建安十二年（207年），刘备被曹操所败，南投刘表，屯兵新野。在司马徽的指点下，三顾茅庐请得诸葛亮出山，并在其辅佐下，最终三分天下得其一，成就帝业。
诸葛亮早在躬耕南阳时，就自比管仲、乐毅，常怀匡济天下之心，虽然他本人的确谋略过人、智计百出，外界也有传“卧龙、 凤雏，得一便可得天下。”但真正亲自去招揽他的也只有刘备，跟着当时几方势力中最弱小的刘备，诸葛亮都能有如此惊天动地的成就，他若是跟了曹操或者孙权，岂不是更不得了？
先不说诸葛亮若跟了曹操或者孙权，将来的成就如何，单说即便是曹操、孙权、刘备三家同时都向诸葛亮发出邀请，诸葛亮就会选择曹操和孙权吗？
当时曹操自从起兵讨伐董卓，经过十多年的东征西讨，已经有了一套很强的班底，谋士中有荀彧、贾诩、程昱、荀攸（郭嘉已死）等一大批人才，这些人一是出身高，二是已经经历了很多场战争的考验，是当时的“乡野村夫”，且未从过政也未从过军的诸葛亮所不能比的。诸葛亮要是去了曹操那边，可就要从底层做起了，那得多少年才能熬出头啊？
曹操还有两点让当时士人颇为忌惮，一是他“挟天子以令诸侯”，名声很不好，自为汉相，民间却是称其为汉贼的；二就是曹操爱才，但也更爱杀才，边让、娄圭、孔融、崔琰、桓劭、周不疑等名士可都是死在曹操手里的。
以上，所以曹操那边去不得，那么孙权那边呢？
孙权是继承自父亲孙坚、兄长孙策留下的江东基业，这片基业也是周瑜、鲁肃、张昭、程普等人奋斗多年打下来的，他们有才更有功，也已经将东吴的上层位置占尽了，根本不可能留出一个位高权重的空缺来给诸葛亮。
要知道当时跟诸葛亮齐名的“凤雏”庞统，可是先在孙权手底下混过一段时间的，结果他也不过是只做了个周瑜的功曹，上升无门后，只得转投刘备。而且庞统跑了后，孙权那边什么反应都没有，完全是把他当成个普通名士来看，可想而知，诸葛亮要去了，差不多也是同等待遇。
相比较而言，正是因为刘备最弱，诸葛亮投奔他才是最好的选择，一是去曹操、孙权那里顶多是锦上添花，去刘备那里却绝对是雪中送炭；二是“宁为鸡头，不为凤尾”，刘备处虽然庙小，但却能让诸葛亮一入账下，便执掌相权，一展胸中抱负。
所以，表面上看诸葛亮是刘备三顾茅庐请来的，但实际上，诸葛亮最好的明主也确实只能是刘备。即便建安十二年刘备没有三顾茅庐，想来诸葛亮也会自己制造机遇，主动与刘备相遇的。
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