公元221年，中国历史上仍属三国纷争时期，刘备在成都称帝，国号汉，史称蜀汉，年号章武。一个月后，刘备决定大举攻吴，企图为关羽报仇，夺回荆州。魏文帝曹丕见到孙刘联盟内部分化瓦解，不胜高兴，并乘机煽风点火，多方寻找机会以加剧吴蜀之间的矛盾冲突，好坐收渔人之利。蜀汉方面诸葛亮、赵云等绝大多数大臣、将领都看到了大举攻吴对蜀不利，因此再三规谏刘备不要出兵攻吴，尤其是诸葛亮与赵云的劝谏让刘备实为不悦。
有人觉得刘备是伪君子的代表人物，最好的证据就是赵子龙七进七出长坂坡孤身救阿斗后的名场面：刘备用颤抖的双手接过赵云拼尽全力保护的婴儿，看着眼前遍体鳞伤的赵云兄弟愤然将孩子抛到了地面。让我们来看一下原文的描写：刘备接子，掷之于地，愠而骂之：“为汝这孺子，几损我一员大将！”此话一出赵云立即热泪盈眶。经过此一劫桃园三结义，也就多了一名赵姓兄弟。刘备对待兄弟就是如此，常说在嘴边的一句话“妻子如衣服，兄弟如手足”，无论是作秀也好，还是他的真情流露，他表现出来的是对兄弟的情与义。
刘备做攻打吴国的决定是一个异常艰难的过程，蜀汉上下刚刚平息战事，百姓需要休养生息，北面的魏国集团时刻准备反扑，此时与吴国交恶风险非常的巨大。刘备深知诸葛亮与赵云的意见并非没有道理，只是多年的兄弟情深，曾经的桃园誓言总是在夜深人静的时候回响在他的耳边。关羽的死给与刘备沉重的打击。过五关斩六将的英雄竟然会落得一个身首异处的下场，他不愿意相信却又不得不接受如此的现实。另一方面在阆中掌兵的张飞听闻二哥关羽的死讯之后及时拜见了刘备，却发现刘备忙于称帝的事情，将攻打吴国的事情并没有放在心上。其实张飞对刘备的误会从刘备称帝的那一天就已经开始了。
张飞知道刘备现在蜀汉的皇帝，而他们只是“臣”。但是他不在意，得了江山却没有了兄弟，这样的江山在他看来不要也罢。
刘备允诺张飞即日做好征讨东吴的准备，为关羽报仇。只是这样的允诺在张飞眼里只不过是他大哥的一番推辞。他想大哥也许更喜欢现在的荣华富贵。于是他满是怨恨，满是愁绪。为二哥报仇的信念是支撑张飞活下去的信念，可是他暴躁的脾气却让其出师未捷身先死。三国志中是这样记载的：刘备征伐东吴，张飞遵令准备率领一万人马，从阆中出兵赶赴江州与刘备会合。临发兵前，张飞的帐下部将张达、范强杀害了张飞，并割下他的首级，顺江而下投奔孙权。
一年之内，东吴断了刘备的左右手。兄弟情在这个时候得到了真正的考验。一个皇帝肯为了自己死去的兄弟御驾亲征吗？
蜀中的老臣不愿意让蜀地的子弟兵们为皇帝陛下的私人恩怨抛头颅洒热血，他们愿意看到的是他们所拥戴的陛下可以挥师北伐铲除曹魏，恢复大汉江山。那一句响彻蜀中的“汉贼不两立，王业不偏安"此时也如同鸡肋一般。
兄弟不在了，偌大的永安宫里，刘备对影成三人，尘封的双股剑发出阵阵寒光。该出发了，我的兄弟们。锦旗招展，铠甲熙攘，队伍浩浩荡荡开出了成都城，这一场复仇之战，无论成败。
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