每年農曆五月初五，仲夏之月，端午時節。
風兒在雨霧氤氳中浸染，粽子飄搖著熟糯米的軟香，艾草妝點著門簷下的靜謐。
《風土記》記載：“仲夏端午。端者，初也。”
人乃天地之心、五行之端。因而，“端”為始。
端午節是我國最古老的節日之一，如果將歷史上所有與端午節有關的人物進行PK，屈原無疑是最終勝出者，成為歷朝歷代公認的“端午人物”。
根據流行的解釋，不但端午節是紀念屈原，而且粽子和龍舟的民俗，也都與人民同情屈原、自發保存他的遺體有關：粽子要投入水中，餵飽魚蝦，避免它們因飢餓食用屈原；龍舟則起源於民眾自發駕船尋找屈大夫的遺體，久而久之演變成比賽。
齊白石《端午》
可事實上，端午本來就不止是“一個”節日。
在古代社會，端午的時段極其特別，是“日葉正陽，時當中夏”的夏至節，節後一段時間是否風調雨順，關係到全年的農業收成。在以農為本的時代，理所當然為此舉行大規模的祭典。
豐子愷《買粽子》
因此，
端午粽子與其說是特製魚食，更有可能是遺留自上古時代祭祀夏至的用品。至少可以確定，直到南北朝時期，粽子還主要是夏至的習俗，如南梁時代的《荊楚歲時記》就有明確記載：“夏至節日食粽。”
各地不同的粽子裹法
在古代中國，端午也遠不是人們歡慶喜樂的節日。在人們心中，五月長期都帶有不祥的色彩。
這可能是因為，
每當仲夏到來，洪水和瘟疫的季節也隨之開端。《禮記.月令》對此即有解釋，認為夏至是陽氣的頂點，同時也是陰氣發展的起點，陰陽相爭，正是萬物死生之界，所以在這個月萬事都要注重“戒”。五月不吉利，五月五的端午更是兇上加兇。東漢末年的《風俗通》即提到，五月五日出生的孩子，“男害父，女害母。”
因此，很多端午習俗都和這種不祥的傳說有關：在不知有病原體存在的古代，人們認為毒蟲、邪氣是瘟疫發生的原因，在夏至時節懸掛菖蒲艾草、佩戴香包、喝雄黃酒，都是對抗疫病的具體方法。
觀競渡
所以，“端午節本是南方傳統生活習俗，它的歷史遠在屈子生活年代之前，是農業社會青黃交接之時的一次生活盛宴，由於屈子投江正值端午，所以傳統民間習俗又被賦予了歷史人文內涵。說到這兒，你應該明白是先有“端午”還是先有“屈原”了吧？
那屈原是怎樣和端午“掛上鉤”的呢？
其實，我國曆史上推出的“端午人物”候選人主要有屈原、伍子胥、介子推、勾踐、曹娥、陳臨、周處、張天師、鍾馗、黃巢、蠶神、農神、藥王神等。經過民眾長期篩選，影響最大的有三位：屈原、伍子胥和曹娥。這三位入圍者都有感動歷史的人生故事，都是在五月初五因水而逝，死後都被後人追思禮讚。
傅抱石，屈子行吟圖，1944年
屈原是楚武王熊通之子屈瑕的後代，約於公元前340年出生於楚國丹陽（今湖北宜昌市秭歸縣）。由於屈原反對楚懷王與秦國訂立同盟，沒有成功，反被楚懷王逐出郢都，開始了流放生涯。楚襄王即位後，依舊寵信奸佞，再次將屈原革職放逐。公元前278年，秦國大將白起帶兵南下，攻破了楚國國都。屈原不忍再看到國破家亡、百姓流離顛沛的苦難，雖有心報國，卻無力迴天，於是選擇以死明志，自投汨羅江而亡。
伍子胥是春秋末期吳國名臣。他本是楚國人，其父伍奢曾擔任楚平王的太傅，受讒言陷害，和伍子胥的哥哥伍尚一起被楚平王殺害，伍子胥從楚國逃到吳國，成為吳王闔閭的重臣。公元前506年，伍子胥協同孫武帶兵攻入楚都，當時楚平王已死，伍子胥掘其墓，鞭屍三百下，以報父兄之仇。吳國倚重伍子胥等人之謀，成為諸侯一霸。伍子胥曾多次勸諫吳王夫差殺掉越王勾踐，但夫差不聽，反聽信讒言，派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。伍子胥死後九年，吳國被越國偷襲所滅。
伍子胥鞭屍
曹娥是東漢時期的著名孝女，相傳是浙江上虞人。她的父親曹盱是當地有名巫師，能“撫節按歌，婆娑樂神。”東漢漢安二年（公元143年）五月五日，曹盱駕船在舜江中迎接“潮神”伍子胥，不幸因江流湍急，“為水所淹，不見其屍”。當時曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭，找了十多天也沒有結果。悲痛至極的曹娥投江自盡、以表孝心。數日後，有人看見曹娥揹負著父親的屍體浮出江面。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
曹娥碑
專家分析，這三位“端午人物”入圍者的人生故事都很感人，但令人感動的原因各有不同。屈原是憂國憂民悲憤而死，伍子胥是被逼無奈而死，曹娥是為父親盡孝而死。相比之下，人們更推崇屈原的愛國主義情操。因為這種對國家對民族的“大愛”，是歷朝歷代公認的個人最崇高的理想情操，是伍子胥個人的恩怨情仇和曹娥對父親的“小愛”所不能比擬的。
傅抱石，屈原漁父圖，1954年
另外，才華橫溢的屈原還是一位偉大詩人，曾創作《離騷》、《天問》、《九歌》、《九章》、《招魂》等著名詩篇，社會影響力巨大。他以高潔人格譜寫的“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。”“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”“亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔。”等千古名句，也給歷史留下了“正直峻潔、剛正不阿、超凡脫俗、寧死不汙、殉身理想、九死不悔”的良好公眾形象。
屈原行吟圖
在數千年的文化哺育中，屈原的詩句被人們千古傳頌，他的人生故事也融入端午的節日習俗中，共同參與鑄造中華兒女的民族性格，並代表中華民族愛國主義精神走向亞洲、走向世界。迄今，東亞十多個國家都把端午節作為自己國家的傳統節日，足見屈原這位‘端午人物’的社會影響之大。
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