腫瘤是我們身上的正常細胞失去調控後異常增生形成的，表現為無限增殖、侵襲性的生長和異常的代謝。
這種異常的代謝體現在①腫瘤主要依靠葡萄糖的無氧糖酵解來獲得能量；②腫瘤的蛋白質合成代謝和分解代謝都很強，而且合成代謝強過分解代謝，甚至可以掠奪正常細胞的蛋白質分解產物來合成自身物質。
正常細胞和腫瘤細胞爭奪營養時，往往處於劣勢。但任何事物都有兩面性，既然腫瘤細胞以葡萄糖為主要能源，那麼我們實施營養干預的時候降低飲食中糖的供能比，提高脂肪的供能比，合理調整飲食中營養成分的比例，最後的結局未必一定會“促進”腫瘤生長。
事實上“生酮飲食”、以及一些腫瘤型的腸內營養製劑正是這樣做的。有研究表明，低熱卡生酮飲食甚至可以完全抑制星型膠質瘤的生長和增殖。由此可見，依據患者的病情，人為調節飲食是可以達到既改善患者的營養狀況，又不至於刺激腫瘤生長的目的。
把這個話題進一步的延展開，如果不改變飲食的結構，結局又會如何？從目前的研究來看，並沒有一致的結論。但有一點卻是肯定的：在限制營養攝入的情況下，受損的往往首先是正常的組織細胞。所以對營養不良的腫瘤患者實施強化營養補充還是利大於弊的。
另外一方面，對腫瘤患者實施營養補充有時候也是為了更好的配合其他治療，提高手術耐受性，增加放、化療效果等。否則，放任營養狀況惡化往往同時導致治療方案無法跟進，最後吃虧的還是患者自己。
總之，如果因為害怕加強營養促進了腫瘤生長，從而拒絕補充營養，無異於“因噎廢食”。
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