故事發生在解放前，在北方有一個偏僻貧困的小村子，一條小河圍著村子流淌，因此得名靈溪村。
從遠處看，那村子裡的住戶屋前全都是圍著籬笆牆，整個村子看不到一處深宅大院，所以也有人管它叫小籬笆村。
在村西邊有一個小籬笆院，兩間破破爛爛的屋子看起來也有些年頭了，屋子裡住著一對苦命的母子。
兒子叫劉栓柱，是家裡唯一的勞力，已經三十多歲了依然是個光棍。
因為他娘癱瘓在床都快十年了，加上家裡窮，沒有那家肯將閨女嫁給這樣一個家庭，老孃就一直由栓柱一個人伺候著。
這年初冬的時候，老孃過世了，埋葬過老孃後，屋子裡就剩下了栓柱獨自一人。
沒老孃在，栓柱感覺挺孤單的，這才想到自己該討媳婦了。
日子過的真快，轉眼到了年關。這天，栓柱到地主家卸貨掙工錢，一直忙到傍晚才回家。
累了整整一天，打開房門後沒顧上燒火做飯就躺在炕上睡著了。
不知什麼時候，栓柱醒了過來，朦朧中，看到有一個老人坐在自己的炕沿邊，栓柱不由得打了一個激靈。
因為，這個身影自己太熟悉了，正是年前去世的老孃。
剛看到母親的身影的時候，栓柱心裡不由得一驚，這也怪不得他，老百姓們常說：夢鬼發，見鬼死。自己這是活見鬼了啊！
即便是自己的親孃也害怕啊！
又過了一會兒，栓柱心裡的欣慰感慢慢壓過了恐懼感，心情也慢慢平穩下來。他呆呆的看著母親，乾澀深陷的眼窩一紅，視線模糊了。
他慢慢從炕上爬起來，眼睛透過淚水看著母親，哽咽著雙膝跪倒，給母親磕了三個頭，趴在地上說：“娘啊！你老是不是在那邊沒人伺候，來叫兒子過去孝順你去嗎？”
這時，栓柱感覺一隻有點顫抖的手在他頭上撫摸著，感覺是那麼真實，那麼溫柔，那麼熟悉。他不敢抬頭，生怕一抬頭就失去這種感覺。
老孃悠悠的說：“孩啊！你別怕，娘不是來叫你的，是來告訴你一個事兒！明天你去我的墳前，左邊五十米的地方有棵老槐樹，到時候你圍著它正轉三圈，反轉三圈，就會見看到有人在哪裡等著你……”老孃說著說著，身影慢慢變得模糊起來。
“娘……娘……你不要離開兒子……”栓柱一下子從炕上坐了起來，這才發現自己出了一身的白毛汗。
回想剛才的經過，感覺自己是做了一個夢，但這感覺太真實了，孃的話彷彿就在耳邊環繞，又不像是夢。
第二天，栓柱來到孃的墳前燒了紙錢、磕了頭，起身又來到老槐樹下四下望了望，看看是誰在等他。
看了半天也沒有看到一個人，他想起老孃的話，圍著老槐樹正轉三圈，又反轉了三圈，然後疑惑地上下打量著那老槐樹，希望能找到老孃所說的那等他的人。
正在他盯著老槐樹出神的時候，就聽見不遠處有女人的嬉戲聲。
栓柱吃了一驚，趕緊躲到了老槐樹後面，向說話聲音的方向望去，就見河邊有兩個女子在河邊垂釣，從穿著打扮上看，應該是一主一僕。
小姐穿的綾羅綢緞甚是華貴，披肩的長髮烏黑髮亮，那柔美的聲音透人心懷，不要看面相，單這說話的聲音都夠使人回味好幾天的。
旁邊的丫鬟穿著也不賴，一看就知道是大戶人家的使喚人，應該也是個絕美的小丫鬟。倆人有說有笑，旁若無人。
“這是那家財主家裡的千金小姐啊！不是說大宅門裡的女人都足不出戶嗎？”栓柱眼睛盯著主僕倆，心裡想著心事。
忽然，那小姐似乎感覺到有人盯著自己似的，輕輕扯了一下丫鬟的衣服，然後衝她使了眼色，倆人起身離開了。
栓柱正在想入非非的時候，主僕二人已經走遠了，他這才緩過神來。
可是等他再看周圍，除了這棵老槐樹還在，其他的景色全變了，這裡到處都是奇花異草，鳥語花香，彷彿到了人間仙境一樣，栓柱已經找不到回去的路了。 抬頭看，那主僕倆還沒有走太遠，栓柱抬抬手，那意思是想喊住她們問問自己回家的路。
可是話到嘴邊又咽了回去。那時候的人封建，栓柱沒好意思喊，只能從老槐樹後面出來，加緊腳步遠遠的跟著主僕倆。
主僕倆感覺到後面有人跟著，那丫鬟就停下腳步，衝著栓柱喊：“你這人好不識趣，偷看我們垂釣也就算了，為什麼還要一直跟著我們？” “我……我……”
栓柱我不出來了，看樣子人家把自己當成歹人了。
最後只能實話實說：“這位小姐姐，我找不到回家的路了！”
那丫鬟聽後噗嗤一樂，笑嘻嘻的說：“一個大男人怎麼會找不到回家的路，那我問你，你家住哪裡？姓字名誰？”
栓柱趕緊回答：“我住在小籬笆村，姓劉。”
栓柱一說這話，就見那小姐回過頭來，輕聲的問了一句：“你……你祖上可有一個叫劉海的？”
栓柱點點頭，說：“那是為父，我正是他的不孝子！”
小姐聽後，跟丫鬟說：“就讓他跟著吧！他是爹爹故人的兒子，是咱們的貴賓！”
栓柱雖然不知道自己的父親跟這家是什麼關係，但從小姐話語中看，肯定以前有過來往。
就這樣，那主僕二人在前面走，栓柱在後面跟著。
三人來到一座孤單單的大宅院跟前，那個小丫鬟回身說：“請你先暫且等一等，我們去回稟老爺。”說著，丫鬟和那小姐進大宅子去了。
栓柱在門口臺階上站著，抬眼望望，嚯！高大的紅漆大門，宅子周圍栽著很多長勢茂盛的大樹，望院子裡看，更漂亮了！亭臺樓閣琉璃瓦，比村裡的地主家不止要闊氣幾百倍。
正看著呢！就見從宅子裡走出來一位滿面春風的老者，一邊走一邊說：“恩公之子駕到，小老兒有失遠迎了！”
“這……是怎麼回事？”栓柱一頭霧水，想心事的同時，趕緊向老者施禮。
兩人一起來到屋中，栓柱與老者攀談了一會兒這才得知，原來這位老者不是人，是位修行千年的狐仙。自己的父親劉海是個善良之人，八歲的時候曾經助這位狐仙渡過天雷劫。 那狐仙老者又說：“前幾日，你那過世的老孃找到我，不求金、不求銀，想讓我為你找一樁姻緣。我思來想去，就安排你與小女河邊巧會，不知你對小女是否有意啊？”
栓柱一聽，趕緊向老者施禮：“晚輩婚事，全憑二位老人家做主！”
這還用問嗎？
栓柱當然樂意，老者又去後宅問小姐的意思，回答和栓柱基本一樣。
後來，栓柱與小姐成婚，狐仙老丈人告訴栓柱，他的老孃看到他們小夫妻成婚以後，安心的投胎轉世去了。
再後來，夫妻倆回到小籬笆村之後，買地蓋房過上了好日子…
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