东汉末年，名士辈出。名士，就是有名之士，特指以学问出名的人。东汉末年的名士较多，有卢植、李膺、郑玄、蔡邕、孔融、陈琳，崔琰等等。 名士 虽然计策不如谋士，武力不如悍将， 但是学问高深，万人敬仰。雄主收服名士，可以咨询国策和博取民心，为争霸天下增添不小的助力。
东汉末年清河郡人崔琰，是一位名士，他师从大文学家郑玄。崔琰起初辅佐冀州牧袁绍，后来曹操消灭袁氏，平定冀州，崔琰便投靠了曹操。崔琰深受曹操器重，被委以重任，握有实权。
后来，曹操当魏王，杨训为此写表文歌功颂德。于是，有人说杨训趋炎附势，虚伪，又说举荐杨训的崔琰识人不明，荐人不当。
崔琰为此查看了杨训的表文，之后写信给杨训说：“事佳耳，时乎时乎，会当有变时。”翻译成现代话就是：“只是事情做的很好而已，时间啊时间，会有发生变化的时候。”
有人以此告发崔琰说话大逆不道，曹操闻悉后大怒：“谚言‘生女耳’，‘耳’非佳语。‘会当有变时’，意指不逊。”翻译成现代话就是：“谚语说‘生了个女孩而已’，‘而已’不是个好词，‘会有发生变化的时候’，意思不恭顺。”
于是曹操下令治罪，罚崔琰为劳动的犯人。曹操派人监视崔琰，得知崔琰没有屈服的神情，便下令：“崔琰虽然服刑，却与宾客交往，门庭若市，接待宾客时胡须卷曲，双目直视，好像很愤恨的样子。”于是赐崔琰死。
崔琰之死，真正的原因根本不是他那句让人琢磨不透的话，而是曹操本来就想找个罪名杀了他。而曹操为何想杀崔琰，那就值得深思了。
依我的分析，曹操想杀崔琰的原因主要有两个： 一， 崔琰名气太大，敢于顶撞，曹操心中忌惮；二，崔琰卷入了曹操立太子之争。
崔琰名气太大，曹操心中忌惮，这在史书有记载的。《三国志》记载：“琰（崔琰）声姿高畅，眉目疏朗，须长四尺，甚有威重，朝士瞻望，而太祖（曹操）亦敬惮焉。”意识是说，崔琰雄伟英俊，霸气外露，被百官敬仰，也被曹操敬重和忌惮。
崔琰曾经顶撞过曹操。当初曹操平定冀州，对崔琰说：“我昨夜查户籍，冀州有30万之众。”崔琰却顶撞曹操说：“明公不先施行仁德，救苦扶难，却先查户籍计算兵马，这难道是冀州人民所期望明公的事吗？ ”曹操当即就变了脸色，向崔琰道歉。崔琰的话一定让曹操心中很不高兴。
名士崔琰，有儒家思想，儒家一向迂腐，讲究礼法纲常。曹操篡权，以下犯上，势必违反礼法纲常。崔琰会在一些事情上会反对甚至顶撞曹操，而曹操因为崔琰名气大，也不能拿他怎么样，只能找个罪名杀了他。曹操杀名士孔融，也是因为孔融名气大，又不合作。举例来说，崔琰就像现在浪叫的公知，你懂的。
崔琰卷入了曹操立太子之争。当时曹操在立太子一事上头疼，不知该立曹丕还是曹植，于是秘密咨询群臣。只有崔琰信不封口地答复说：“应该立曹丕，臣以死坚守原则。”当时曹植是崔琰的侄女婿。
曹操本来是秘密咨询群臣对立太子一事的看法，结果崔琰表态公开表态支持曹丕，这让曹操很尴尬和对崔琰反感。
按常理说，崔琰的侄女婿是曹植，他应该支持曹植。他这样一反常态，令曹操摸不透崔琰的心思。曹操可能会怀疑，崔琰表面公开支持曹丕，暗中却支持曹植，这样无论是曹丕还是曹植继位，崔琰都有立足之地。曹操最痛恨这种两面派了。
并且曹操如果想立曹植当太子，那么只能成全崔琰死了。曹操如果想立曹丕当太子，但谁能保证崔琰会不会改变立场而支持曹植呢？所以曹操无论立谁当太子，要让太子之位稳固，崔琰都必须死。
史事参考：《三国志·魏书·崔毛徐何邢鲍司马传》
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