墨斗村的光棍李大根近兩年算是命運糟透了。
先是栽培板藍根。那東西是中藥材，剛種時，市場價挺貴的，可收成時，市場價大幅度降了下來。三畝地的板蘭根，李大根刨巴刨巴總共賣了八千塊錢，連本也沒賺回來！他不服氣，用那八千塊錢又養了三千隻肉雞，別人家的肉雞都活得好好的，唯一他家鬧了雞瘟，死去了一大半。沒法子，他只好就把剩餘的都賣給了雞估客。最終算算帳，剛剛把買雞崽的本錢收了回來。李大根那個氣呀，想死的心思都有。為何別人種啥啥賺錢，養啥啥賺錢而我種啥啥賠錢，養啥啥賠錢？這世道不公啊！沒法子，為了活下去。他一咬牙，就拿著那僅剩的一千多塊錢，去了集市。
李大根想買一頭牛，買一頭牙口年青的小牛，耕地、拉車都能使喚。他在集市上散步了好半響，沒有相中的。也有膘肥體壯的好牛，可價格太高，他買不起。快到正午了，李大根預備回家，發現路旁邊有一頭弱不禁風的老黃牛，衝他嗚嗚嗚地直叫喚，聽著怪不幸的。李大根就來到這頭老黃牛面前，那牛突然昂起頭，伸出舌頭，舔起李老根的手背來，癢癢的，酥酥的，感受好極了。李大根從心眼裡就喜愛上了這頭老牛。
他問牛的主人：“這牛怎樣這麼瘦啊？”
牛主人答：“以前它但是一條好牛啊，能拉三千斤糧食，自打今年以來，它突然就瘦下來，一點力氣也沒有。我不能養一頭啥也不精幹的牛來白吃白喝啊，可它本來太好了，我不忍心把它賣給牛估客，被人一刀給捅了。我想給它找一個好主人，期望它還能活下去。”
李大根嘿嘿嘿地笑了起來。
牛主人問：“你笑啥？”
李大根說；“誰會買一頭啥都不精幹的牛呢？除非他是個瘋子。”
李大根剛說完這句話，那牛就又用舌頭來舔他的手背，依舊癢癢的酥酥的。李大根看這牛時，發現它眼裡湧滿了汪汪的淚水。
牛主人說：“這牛跟你有緣分呢，我飼養了它十多年，也從來沒這麼密切過。”
李大根從心底湧過一種從未有過的柔情，他用手拍拍牛頭，問牛的主人：“你預備賣多少錢？”
牛主人伸出五個手指頭上下翻了翻：“一千！少一分不賣。說實在的，要把它賣給牛估客，給兩千我也不賣，看牛跟你這麼有情有義的，就算把牛白送你養了。”
李大根二話沒說，掏了出一千塊錢往牛主人手裡一拍說：“一手交錢，一手交貨，兩清！”
牛主人沒有點錢，把錢裝進衣兜裡，摸著牛犄角，有些傷感地說：“念你往日的功勞，我把你託付給了一個好人家，這人面善，會對你好的，走吧！”牛主人拍了拍牛脖頸，走時竟然眼淚汪汪的。
李大根買了一頭老瘦牛回來了。
村裡人看見李大根竟牽了這麼一頭老瘦牛回來，都不可思議地看著他，認為他的腦子是不是出了問題。李大根自有他的想法：牛瘦，不可怕，我耐心服侍它，讓它吃好吃飽，它就會慢慢胖起來，勁兒也會一點一點長起來。但牛假如有缺點，即是大問題了。
但是，李大根想錯了。鄉里的獸醫來了，查看了多半晌，說這牛一點缺點也沒有。沒病就好，那就給它吃“小灶”，迅速育肥吧。李大根給它割又嫩又肥的草吃，把他自個也捨不得吃的好東西都熬熟了來喂牛，可那牛就那麼靜靜地望著李大根，眼裡的淚光一閃一閃的，不吃也不嚼。
李大根急了，就跟牛說了急話：“你倒是吃一口啊，你不吃，怎樣能上膘呢？你沒有膘就長不了勁啊。”
牛一會點頭，一會搖搖頭。眼裡的淚水就流了下來。
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