摩托化或者机械化都是来源于西方军队，“摩托化”的英文单词是“Motorized”，“机械化”的英文单词是“Mechanized”，就翻译来说前者属于音译，而后者是意译，而不是简单的理解为摩托化步兵就是坐摩托的步兵。
英国装甲战理论先驱富勒
“摩托化”最早出现在一战后的20年代，当时英法等国很多被忽视的军事理论家，比如英国富勒，主张建立能够伴随坦克作战的步兵部队，装备各种卡车、装甲汽车、履带和半履带式战车，炮兵、工兵、通信、防空等支援分队的装备也以自行化为主。所以这种新式步兵，在“步兵（Infantry）”之前，加上“摩托化（Motorized）”一词，而“Motorized”也有“机动的”的意思，所以，“Motorized Infantry”其实意译应该是“机动化步兵”。
德国是最早正式建立摩托化步兵的，1943年，德国装甲兵总监的古德里安下令重新启用腓特烈大帝时期的部队名称，“步兵”改称“掷弹兵”，“摩托化步兵”也就由此改称“装甲掷弹兵”，直到现在德军也仍然沿用这一称呼。
“机械化”最早是苏联吐哈切夫斯基在大纵深作战理论中提出的，其实本意和西欧的摩托化是一个意思，只是在当时各国的工业实力不同，苏联所谓的机械化实际上是由坦克、装甲车、自行火炮等重型装备组成的机械化军，机械化旅，而只是装备了卡车，汽车甚至是摩托车，只有少量装备重型履带式或半履带式装备的称为摩托化步兵。战后苏军的机械化军缩编成师，名称就是摩托化步兵师。
所以在英美德以及苏联等国家的语境中，机械化和摩托化就是一回事。
欧阳海烈士就是为了拦住受惊骡马而牺牲的
我军在建国初，还绝大多数就是纯粹的步兵，汽车都没有多少的，由于国力的限制，所以是少量部队建设机械化，努力实现骡马化，改革开放以后，骡马化开始逐步走向全面机械化，但是这条路自然并不顺利，国家并不富裕，所以我军的机械化很类似于一战后的苏联，就是装备坦克、装甲车、自行火炮等履带式重型装备的称为机械化步兵，而大量步兵只是装备汽车、卡车等轮式车辆为主，称为摩托化步兵。
99A主战坦克
这么叫的国家还有很多，比如法国、西班牙，机械化与摩托化的区别就是履带式重型装备和轮式汽车的区别。
被称为05式的轻型坦克，实际编号还没有公布
我国《国防白皮书》计划在2020年基本实现机械化，未来机械化步兵与摩托化步兵的区别将成为老黄历，而是根据任务和需求，分为三类，第一类装备重型坦克99式坦克、04式履带步兵和05式155mm自行火炮等履带式重型装备的重装甲部队，第二类装备96主站坦克、大八轮装甲车和155mm卡车炮等轮式装甲车辆的中型装甲部队，可以快速空运以及战略机动，第三类则是装备轻型坦克、猛士等轻型装甲车辆的轻装步兵，用于山地作战等环境，当然也可以使用大量直升机进行吊装，增强战术机动能力。
閱讀更多 木榮雨北 的文章
