人生际遇往往变化无常，妙不可言，如果告诉你，一个冒名顶替的军校学员，不仅没有受到查处，反而在今后的人生路途中，凭借自身的努力，位居陆军统帅，之后又官至政府总理。这样的事情你一定不肯相信，但在清末民初的中国大地上恰恰就出现了这么一位传奇人物，他就是被誉为“北洋三杰”之“北洋之龙”的王士珍。
王士珍像
王士珍 字聘卿，号冠儒，直隶正定（今河北正定）人，生于1861年7月14日。年幼的王士珍父亲早逝，与母亲相依为命。15岁那年，王士珍被正定镇台叶志超看中，收在属下当勤务兵。光绪十一年（1885年），清政府在天津建立武备学堂，从各军中挑选中下级军官集训深造。叶志超辖下有名叫黄士珍的福建籍军官被选入册，不知道什么原因，临近入学，黄士珍不辞而别，叶志超心急如焚。正巧这时，勤务兵王士珍进屋送茶，平时叶志超就对气质儒雅、办事精明的王士珍颇为赏识，有心提拔。寻思在南方口音中，“王”、“黄”不分，于是就让王士珍冒名顶替黄士珍。就这样王士珍进入了中国新式陆军的摇篮——天津武备学堂。从此，王士珍开始了他与中国历史变革不可分割的一生。王士珍进入武备学堂后，勤奋努力，成为第一期学员中的高才生，深得武备学堂总办荫昌的赏识。
光绪二十年（1894年），朝鲜爆发了东学党起义。朝鲜政府请求清政府出兵协助镇压。6月，王士珍随叶志超奉命赴朝助战。7月25日，日本海军不宣而战，爆发了丰岛海战，清军损失惨重，撤至平壤驻防。9月15日，侵朝日军兵分四路猛攻平壤的中国驻军，中国官兵和朝鲜军民奋勇抗击。王士珍率领炮兵坚守在城上顽强反击，给日军以重大杀伤。当王士珍得知左宝贵牺牲的消息时，他亲手操炮，轰击日军。由于敌我兵力及装备都相差悬殊，日军形成了对平壤的四面合围之势，清军被迫撤出平壤，而这场战争也成了中日甲午海战的前奏。在战斗中，王士珍身受重伤，左手无名指被炸掉，额头左上部被弹片击中，但仍顽强作战。平壤失陷后，全军仅凭王士珍手中的地图制定的撤退路线，连夜杀出重围，避免了全军覆没的惨剧。
北洋三杰
清政府在甲午战争中的惨败，朝野上下极感耻辱，但也刺激了他们的自救之心。他们认为日本人之所以打败他们，就在于日本明治维新以来，大力学习西法，训练了一支精良的军队。而清军主力湘军、淮军训练废弛、战术凋敝，已经毫无战斗力。如果不训练出一支能征善战的新式军队，统治将难以为继。1894年11月，清政府成立“督办军务处”，命袁世凯开始在天津小站编练新军。王士珍也在老师荫昌的推荐下，成了这只新式陆军的学堂监督，同时来到这支部队的还有段祺瑞和冯国璋二人，他们和王士珍一起，在后来被称为“北洋三杰”。王士珍刚到小站的时候，袁世凯见他身体瘦弱，不爱言谈，并没有认为他有奇特之处。但是通过跟他交往，议论军事，发现王士珍面面俱到，对于练兵，非常有见解和规划，袁世凯非常高兴，立刻委以重任，把他聘为讲武堂的总教习。王士珍训练军队很有一套，对士兵不打不骂，以恩德感人，如果军官犯了错误，他也从不当着士兵的面责问军官，以保持士兵对军官的尊重。他还极力培养士兵的绝对服从效忠意识，让他们相信袁世凯是他们的衣食父母，只有听命于他，才能升官发财。由于王士珍做事细密、周到，而且不张扬，深得袁世凯的信赖，有关军中的成绩考核，人事的升降黜陟，多与王士珍商议。王士珍感激袁世凯的知遇之恩，竭力辅助袁世凯训练新军。他完全按照近代德国陆军的营制、操典训练士兵，聘请德国军官担任教官和督操官，全部使用外国造新式武器。这对当时落后的中国军队走向现代化，具有一定的促进作用，也奠定了北洋军阀的基础。
左起：王士珍、袁世凯、徐世昌
光绪二十五年（1899年）冬，袁世凯署理山东巡抚，王士珍任军事参谋。时山东数十州郡义和团运动风起云涌。王士珍为袁世凯提出了一整套镇压义和团的策略：先行劝解，然后以武力相威。如仍不从，再捕杀首犯，解散胁从。袁世凯采纳了此建议，并让王士珍参谋山东全省军务，在王士珍强势镇压下，各路义和团死伤惨重，纷纷撤出山东境界。在义和团时期，王士珍为袁世凯的进一步飞黄腾达立下了汗马功劳，而自己也水涨船高，仕途平步青云。由于王士珍为袁世凯立了汗马功劳，袁世凯为此向慈禧保荐说：“王士珍随臣当差多年，军务知之最悉，对朝廷切实可靠。”于是，王士珍很快便兼任了第六镇统制官，授正黄旗蒙古副都统，赏头品顶带。
光绪三十二年（1906年）10月，清政府为了检阅新军的编练效果，展示其新的军事力量，决定在河南彰德举行军事演习，即会操。王士珍以军令司正使负责会操。彰德会操引起外国列强的极大关注，英、美、俄、日、法、奥、德、荷、比等国家纷纷派人来观阅。袁世凯自然知道此事的重要性，吩咐王士珍一定积极准备，确保万无一失。阅兵开始后，当中外参观者看到队伍整肃，军容壮盛，无不啧啧称赞，皆曰：“法令之严明，战术之娴习，中国前此未有也。”慈禧太后、光绪皇帝得知彰德会操成功，极为高兴，亲自召见王士珍，予以奖赏。 这时王士珍的声望远在段、冯二人之上。是年冬天，兵部和练兵处合并为陆军部，王士珍被任命为陆军部右侍郎。
王士珍手迹
在清朝末年，王士珍很得朝廷的重用，官至一品提督，以及为恩宠。清朝灭亡后，王士珍竭力为皇室争取优厚待遇，后来辞官回到了正定老家。辛亥革命后，袁世凯当上了民国大总统。此时，“北洋三杰”中的段祺瑞、冯国璋的势力逐渐坐大，跟袁世凯离心离德，而段、冯二人也明争暗斗，袁世凯为此昼寝难安，便想借助王士珍这位“龙”头大哥压制二人。袁世凯数次请王士珍担任要职，但都被拒绝，随后派儿子袁克定用专车去正定请王士珍。临行前，他嘱咐袁克定说：“聘卿不来，弗许归”。但是袁克定也失败了。最后还是段祺瑞设计，以朋友之道邀请王士珍来车站会晤，然后强行架上火车开往北京，王士珍不得已参见袁世凯，立即被授予陆军上将军衔，后来设立陆海军大元帅统帅办事处，任命王士珍为六大办事之一，实权在段祺瑞、冯国璋等众人之上。
虽然王士珍不想选择政治，但政治却偏偏选择了王士珍。后来的袁世凯称帝，张勋复辟等历史事件，王士珍都是重要的参与者，直到最后冯国璋出任总统，力邀王士珍组阁，王士珍又一次心不甘情不愿的“被选择”了，但这次王士珍仅仅出任总理三个月的时间，便在尔虞我诈的政治斗争中被击倒，从而永久的退出来政坛的是是非非。
晚年的王士珍厌倦了政坛的纷纷扰扰，选择了闲云野鹤的日子。不时以北洋元老的身份主持慈善活动、维护社会治安，为北京免遭战火，做出了重要的贡献。
王士珍故居
王士珍为人非常低调，他曾说：自己也曾年少轻狂，后来遇到李鸿章，发现李的智慧才干，不知高出他多少倍，可是却天天被人骂。从此便收起狂妄之心。王士珍行事低调，有这样一个笑话：王士珍当上总理一直很忙，秘书怕他累着，就在某戏院前排给他定个总理预留席，让他有时间就去看戏。一天，正好没事，王士珍就去看戏了。戏院管事的一看，一个土了吧唧的老头坐在总理席上，就说：“这是你坐的位置吗？赶快起来，总理马上要来。”结果戏院老板等了半天，也没等到王士珍，后来才知道那个特别土的老头就是总理。
1930年这位“北洋之龙”走到了他人生的尽头，他遗嘱中说道：深盼邦人君子，一致祈祷和平，俾统一之局，早日实现，予虽在九泉，亦所心安。道出了他毕生的愿望。
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