諾貝爾經濟學獎得主哈耶克（Fried rich A．Hayek）曾提出“消費者主權理論”。消費者主權理論(Consumer Paramountcy Theory)又稱顧客主導型經濟模式，與生產者主權或企業主導型運作模式相對。
（1）“消費者主權”最早見於現代經濟學之父亞當·斯密的《國富論》中，後來的奧地利學派和劍橋學派都把“消費者主權”看成是市場關係中的最重要原則。
所謂“消費者主權”，是詮釋市場上消費者和生產者關係的一個概念，即消費者根據自己的意願和偏好到市場上選購所需的商品，這樣就把消費者的意願和偏好通過市場傳達給了生產者，於是所有生產者聽從消費者的意見安排生產，提供消費者所需的商品。這就是說生產什麼、生產多少，最終取決於消費者的意願和偏好。
消費者主權可以用一個比喻來說明，消費者在市場上每花一元貨幣就等於一張選票，消費者喜歡某種商品，願意花錢去買它，就等於向這一商品的生產者投了一票。生產者只有使自己的商品適合消費者的需要，消費者才會投他的票，也就是願意購買他的商品，否則商品就會滯銷、生產者就會虧本。各個生產者就是通過消費者在市場上“投貨幣票”，瞭解到社會的消費趨勢和消費者的動向，從而以此為根據，安排勞動力和生產資料，改進技術、降低成本，增加品類，以滿足消費者的要求，從而最終達到利潤最大化的目的。
從亞當·斯密到哈耶克，西方經濟學家都把消費者主權看作是生產者（企業）和消費者都能得到效益和滿足的有用概念，是市場經濟理論中確定不移的原則。進入20世紀90年代以來，隨著國內、國際市場競爭的融合和加劇，科學技術尤其是高技術的蓬勃發展，顧客的主動地位更加突出出來，顧客逐漸成了“上帝”，企業與顧客的關係成為企業市場經營的生命線。
用一位美國管理專家的話來概括消費者主權理論(顧客主導型經濟運作模式)的特點，即"無論大小企業都必須永遠按照下述信念來計劃自己的方向，這個信念就是，企業要為消費者所有，為消費者所治，為消費者所享" 。
（2）消費資本論與消費者主權理論一脈相承，但又突破了古典和新古典經濟學的園囿以及哈耶克理論的侷限，消費資本不僅是對消費者主權的重視，更是確定了“消費者”作為“資本所有者”的地位。
消費者主權理論僅闡明瞭消費者的重要性，僅解決了“是什麼”的問題，沒有解決“怎麼辦”的問題，即沒有探討生產者應在“消費者主權”的前提下，如何獲得消費者支持。
在理論模型上，消費者主權理論認為生產者和消費者是對立的，消費者的主權對應的是生產者的服從，它沒有認識到生產者與消費者可以在一定的機制下有機結合，在市場上實現消費的資本化。
消費資本理論主要針對的問題，是在新經濟的條件下，如何實現生產者與消費者的有機結合，通過構建各種類型的市場制度，使生產和消費從對立走向統一，在使消費者的主權得到最大化滿足的同時，通過消費的資本化，實現企業利潤在更高層面上的最大化。
閱讀更多 小潘論史 的文章
